– Ищу общую стену, чтобы сделать проход в приёмную принца.
– Ты думаешь, это хорошая идея? Вот так ввалиться без проса и представления, – критиковал меня родственник.
– Умная такая, тогда сама что-нибудь предложи, – я обернулась к Даниэлю.
Он замер и с каменным лицом таращился за мою спину – его явно напугало то, что он там видел.
– Миледи де Вьер, – прозвучал раздражающий голос Себастьяна, – какая приятная встреча. Не ожидал вас тут увидеть.
Ведьмак в праздничном жакете, с идеально уложенной прической и самодовольной улыбкой на лице рассматривал мой наряд. Его взгляд опустился в вырез платья.
– Мистер Бриер… Если вы поднимете свой взгляд к моему лицу, то поймете, что я не так уж и рада нашей встрече.
– Как знать, как знать… Что же вас привело сюда, и что эта за юная дева в вашей компании?
Он галантно поцеловал руку Сардинии. Русалка покраснела и смущенно затараторила.
– Я – Сардиния. Мы пришли навестить принца Монти, а там такая очередь.
– Так давайте я вас проведу к нему, – сказал Себастьяна, подкупая русалку своей добротой.
– Мне только нужно забрать одно письмо в кабинете, и я смогу вас к нему проводить.
– Было бы здорово, – согласилась бездушная прежде, чем я успела отказаться.
– Идите в зал, а я вас найду.
Русалка стала сыпать благодарности. Я же молчала – не могла поверить в столь щедрый жест от столь мерзкого человека.
– Миледи Мизриэль, а вы не составите мне компанию? Мне кажется, если я буду не один, то документы найдутся в два раза быстрей.
Я даже здесь оказалась права – проныра, подхалим и негодяй. Но я не боюсь остаться с ним наедине – пусть он меня боится.
– Если это поможет моей спутнице попасть без очереди, я, так уж и быть, составлю вам компанию.
Я обхватила предложенный им локоть, и мы пошли по коридору. Шли в тишине, я рассматривала дворец, стараясь не замечать, как Себастьян поглядывает на меня. Очень сильно хотелось его стукнуть, чтобы стереть с лица довольную ухмылку. Наконец, мы остановились возле высокой дубовой двери, покрытой толстым слоем лака. Он галантно открыл дверь, пропуская меня вперед.
Я не сдержалась от колкой реплики:
– Неожиданно. Не думала, что ведьмак его величества держит в своем кабинете кровать, – иронизировала я, рассматривая комнату.
Обошла пушистый ковер и остановилась у прикроватного столика. На нем лежали карманные часы и несколько орденов.
– Вы предпочитает столы кроватям? – колко заметил мужчина, и начал ко мне приближаться, расстегивая пуговицы на пиджаке.
– Конечно, документы нужно хранить на твердых поверхностях. А в постели они могут помяться… Вам жарко?
– Безумно.
Хищные глаза просто пожирали меня. Он подошёл вплотную и, положив руки на талию, потянулся поцеловать. За мгновение до того, как его губы коснулись моих, я ловко вывернулась из его объятий.
– Я открою окно, чтобы вы могли остыть, – отдернув штору, стала отворять оконную раму.
За спиной раздался глухой смех.
– Козочка моя, к чему эти игры?
Меня аж передёрнуло от такого обращения. Больше всего раздражало сравнение с парнокопытным. Под платьем от недовольства начал дергаться хвост.
– А разве вы не за этим пришли? Я думал, вы оценили свои возможности и решили принять мое шикарное предложение.
– Мистер Бриер…
– Для тебя просто Себастьян – я уже говорил, козочка моя, – перебил он.
– Как пожелаете, Себастьян. Вы ошиблись, никаких предложений я не принимала, и ни на какие сделки не соглашалась. Я верну вам долг без всего этого, – указательным пальцам я обвела кровать. – А пришла я исключительно к принцу Монти. – Он замолчал, осмысливая мои слова. Видимо, для такого самовлюблённого типа было новостью, что кто-то может ему отказать… дважды. – Всего хорошего, – я пошла к двери, понимая, что ни о какой помощи и речи нет.
Он сделал несколько шагов ко мне и перехватил мою ладонь, когда она легла на ручку.
– Набиваешь себе цену?
– Если не можете позволить себе дорогую вещь, всегда есть варианты подешевле.
Я с выдернула руку и вышла из логова Себастьяна.
– Зачем переплачивать за то, что очень скоро станет бесплатным? – догнал меня его вопрос.
Злая, как свора голодных псов, я выскочила из комнаты. Так хотелось стереть с его лица надменную улыбку и заставить ползать на коленях, вымаливая у меня прощение! Казалось, от ярости над моей головой метались молнии, сигнализируя окружающим об опасности. Мысленно душа Себастьяна Бриера, не заметила небольшой ступеньки во внутренний сад, оступилась и упала, ударившись руками о гладкий мраморный пол. Я сделала глубокий вдох, собрав все свое самообладание, и лежа на полу через фигурные столбики перил увидела, что в кустах кто-то прячется. Первым делом решила, что это вор, который воспользовался свободным входом. Поднявшись с пола, поправила растрепавшуюся прическу, отряхнула ладони от пыли. Незнакомец притаился.
– Милейший, с вами все в порядке?
Мужчина вздрогнул и, немного поколебавшись, решил-таки показаться.
– Я потерял запонку, – сказал смущенно молодой мужчина, поднявшись в полный рост.
