Сардиния посмотрела на меня и так же аккуратно разделалась с лакомством. А вот Даниэль… Показалось, что у меня на голове от ужаса зашевелились волосы. Брат так упорно игнорировал знаки внимания короля Ричард, что боялся оторвать взгляд от своей тарелки. Он взял десертную ложку и с усилием надавил на край печенья в попытке отломать кусочек. От неловкого движения ложка соскользнула, и пирожное выскользнуло из-под нее, как выпущенная из арбалета стрела, и метко попало прямо в глаз королю Ричарду. Монарх вскрикнул и вскочил, зацепил длинным рукавом мантии бокал с вином и опрокинул на платье Крестной Феи.
– Да, что такое! Помогите королю! – воскликнула она.
– Ничего-ничего, это всего лишь пирожное. С кем не бывает, – сказал старик, потирая левый глаз.
– Мне так жаль… – Даниэль испугался последствий своего поступка, виновато глядя на монарха.
– Думаю, с трапезой покончено, – Бриер хлопнул в ладоши три раза. – Приглашаю претенденток прогуляться по внутреннему саду.
И пока царила суматоха вокруг короля и испорченного платья феи, я быстро встала из-за стола и, прихватив своих компаньонок, вышла на террасу. За нами последовали еще восемь девушек.
– Как можно быть такой растяпой? – отчитывала я «Эллу», когда мы ушли далеко вперед от посторонних ушей.
– Я же не специально! Просто так получилось, – отнекивался брат.
– Чхи! – раздалось за спиной.
Обернувшись, я увидела лежащую на полу Сардинию с торчащим из-под платья плавником. Благо мы были одни, и никто не заметил метаморфозу.
– Как же все не вовремя, – простонала я, и добавила, глядя на Даниэля, – не приближайся к ней. – Бес сделала пять шагов назад. – Превращайся обратно, – сказала Сардинии. Русалка задумалась, а затем произнесла самым невинным голосом:
– Кажется, я разучилась чихать.
Своей яростью я могла разрушить города. Вот как мне удается притягивать к себе сплошные неприятности?
– Миледи попали в сложную ситуацию. Я готов помочь, – как на маяк нелепых ситуация, к нам подошел Себастьян Бриер.
– Спасибо, мы сами разберемся, – тактично отказалась.
Но ведьмак проигнорировал мои слова и с любопытством рассматривал русалку.
– Какое необычное колдовство… Кто сделал с вами такую подлость?
– Мизриэль, – простодушно сказала Сардиния. – У меня двойной комплект конечностей по договору.
Ведьмак посмотрел на меня с укором, и мне на мгновение стало стыдно за этот договор.
– Почему я не удивлен?
– Она заболела после вашего вчерашнего волшебства. До этого с хвостом проблем не было, – стала оправдываться я.
– Моя магия безвредна, – сказал ведьмак и протянул руку Сардинии. – Позвольте.
Русалка протянула ему ладонь, и Себастьян поцеловал её. Вокруг хвоста закружились разноцветные блестки, превращая его в две ноги.
– Ура! – вскрикнула бездушная и, задрав платье, рассматривая свои голени. – Эх, все равно обе левые. А я думала, от вашего колдовства у меня станут нормальные ноги.
Округлив глаза, ведьмак уставился на меня в легком шоке.
– Вы сделала ей обе левые ноги?
– Издержки профессии.
Не желая выслушивать порицания от постороннего человека, я подошла к Сардинии и помогла подняться с земли, желая как можно скорей избавиться от общества Себастьяна. Но наглец не дал мне далеко уйти, взяв меня за локоть.
– Не так быстро, миледи де Вьер. У меня к вам есть разговор.
– Нам не о чем разговаривать. Мы вчера все обсудили.
– Вот как раз об этом я и хотел поговорить. А еще о расследовании короля и змее, которая так вовремя появилась в тронном зале. Не так много волшебников было в тот вечер.
Зло сверкнув глазами, я произнесла:
– Хорошо. Миледи, оставьте нас. Я вас чуть позже догоню.
Тревожно поглядывая на меня и Себастьяна, Даниэль и Сардиния оставили нас одних. Только сейчас ведьмак отпустил мою руку.
– Вы мне предъявляете обвинения? – пошла в наступление.
– Скорее, предлагаю сделку. Вы ведь не забыли про наш договор, козочка моя? Вы так и не вернули мне мои пять миллионов.
– Крайний срок еще не наступил. Но чтобы вы не беспокоились, могу вас заверить, что верну все до копейки со своих свадебных денег, – произнесла с наслаждением, видя, как он меняется в лице.
– У вас слишком большие амбиции, – зло прошептал Себастьян, – я готов простить треть суммы, чтобы ты и твои родственники больше не путались под ногами.
– Боишься, что я стану твоей королевой? Или переживаешь, что бесхребетный принц попадет под чужое влияние? Не зря же вы столько сил приложили, чтобы сделать из него безвольную марионетку. Да, я раскусила ваш коварный план.
Себастьян схватил меня за руку и резко дернул к себе. Наши лица оказались в опасной близости. Ощущение тревоги пробуждало тайные желания.
– Ты нарываешься на большие неприятности, – произнес тихо и проникновенно, у меня по телу побежали мурашки. – Соглашайся на сделку, и чтобы духу твоего здесь не было.
Я с вызовом посмотрела в его глаза.
– На нашей свадьбе с принцем ты будешь держать мою подвенечную фату. А на следующий день твоего духа не будет не только во дворце, но и в королевстве.
Выдернула руку и стремительно пошла догонять своих компаньонок, даже не оборачивалась на этого наглеца, пока он не произнес:
