– Пройдёмте, – сказала ему женщина, пропуская вперёд, – как зовут вашу родственницу?
– Сусанна де Вьер, – произнес черт, обшаривая взглядом интерьер.
– К ней уже давно никто не наведывался, мы думали, что у нее не осталось родственников. Но содержание оплачивалось исправно.
Управляющая вела Даниэля по узкому коридору с множеством однообразных дверей и бледно-зеленых комнатных растений в просторный зал с плетеными креслами и небольшими столиками. Пожилые леди, словно сонный мухи, устало посмотрели на гостя и безразлично вынулись к своим делам.
– Она, наверное, на веранде. Пройдемте, – управляющая открыла стеклянную дверь, ведущую на улицу.
На залитом солнцем небольшом дворике расположились три леди в возрасте. При появлении посторонних они всполошились.
– Леди, это посетитель к Сусанне де Вьер. – На лице старой бесовки появилась победоносная улыбка. Её подруги поднялись и пошли к остальным обитательницам пансионата. – Я вас оставлю, – сказала управляющая и добавила: – У вас есть около часа.
– Спасибо, – поблагодарил Даниэль и проводил взглядом посторонних.
Несмотря на свои шестьсот лет, Сусанна де Вьер выглядела как пятидесятилетняя ухоженная женщина. Седина слегка коснулась её золотых волос, и только размер рожек выдавал её истинный возраст.
– Сусанна, вы, наверное, меня уже не помните, – робко начал бес, помня о провалах памяти бабушки.
– Я тебя сразу узнала, садись.
От ледяного тона женщины у Даниэля задрожали колени. Он сел. Сусанна схватила его за воротник и попыталась поцеловать в губы. Бес вывернулся, и ее уста коснулись его щеки. Бес стал вырываться, но чертовка крепко держала, продолжая свои попытки. Даниэль освободился и отскочил, опрокинув стул, оставляя в ее руках воротник от своего жакета.
– Бабушка, это я – Даниэль! – отходя на безопасное расстояние, воскликнул черт.
– Можешь не притворяться, Август. Нас уже никто не подслушивает. Эти ведьмы заперли меня в этой тюрьме и отобрали всю силу. Наконец-то ты пришел меня спасти.
– Кто такой Август? Дедушку же звали Евандер. Хотя какая разница… Сусанна, я не Август, я Даниэль, твой внук. Помнишь?
Она задумалась, и на мгновения ему показалась, что сознание бабушки прояснилось.
– Ты не можешь быть моим внуком, Август. Мой внук редчайший пройдоха и идиот. Ты на него совсем не похож.
– Спасибо, бабушка.
– Подойди же ко мне, – она встала, расставив руки в стороны, заставляя внука в ужасе отступить на несколько шагов назад. – Позволь ощутить тепло мужских рук.
Даниэль закрыл рот ладонью, чтобы не закричать, но тут к ему пришла идея, как вывернуть эту ситуацию в нужное русло. Откашлялся и произнес строго:
– Сусанна, присядь. У меня к тебе серьезный разговор. Это касается нас.
Чертовка, ошарашенная его тоном, села.
– Ты ведь не хочешь меня бросить, Август?
– К сожалению, если я не решу свою проблему, нам придётся расстаться.
– Ты нашел себе любовницу! – воскликнула с возмущением.
– Нет-нет, я все так же питаю к тебе чувства, но у меня неприятности. Поэтому я не приходил к тебе так долго. Возможно, меня убьют, – с артистическим драматизмом произнес последнюю фразу.
– Какой кошмар! Значит… нельзя не терять ни минуты! Иди сюда, – Сусанна поднялась, желая прильнуть к своему «любовнику».
– Стой! – Даниэль выставил вперед руку. – Меня еще можно спасти. Ты меня можешь спасти.
– Я сделаю все, чтобы помочь тебе, Август.
– Я не могу наложить колдовство на злодея, который хочет моей смерти. Он забыл свое имя. Я уже перепробовал все известные средства, но к этому негодяю не подобраться.
– Кажется, я знаю одно средство. Был у меня на работе один случай, когда клиента околдовали, заставив забыть свое имя. Но я нашла решение.
– Какое? – спросил Даниэль.
– А ты меня поцелуешь, если расскажу?
Даниэль скривился, понимая, что других вариантов у него нет.
– Обязательно, любовь моя. Только помоги мне.
– Тогда целуй! – напирала пожилая женщина.
– Нет, сначала рассказ, а потом все остальное.
– Хорошо. Так вот. Жена околдовала мужа, чтобы он не ушел к любовнице. Заставила его и любовницу забыть все, включая свои имена, и наложила много заклинаний. Но ты же понимаешь, что истинные чувство всегда сильнее любой магии. Клиент стал подозревать неладное и обратился ко мне с просьбой вернуть его память. Я долго билась над тем, чтобы расколдовать его, но помог случай. Клиент переходил дорогу, а на другой стороне стояла его возлюбленная. Они не помнили друг друга. Внезапно из-за угла выскочил экипаж и чуть не раздавил несчастного. Испугавшись за его жизнь, девушка как-то преодолела сильнейшую магию, и выкрикнула его имя.
Даниэль запоминал каждое сказанное слово.
– Почему мне кажется, что экипаж появился не случайно?
Сусанна хитренько улыбнулась и поправила прическу.
– У меня не было ни одного провального контракта. А теперь выполни обещание!
– Хорошо-хорошо. Только закрой глаза. Я хочу, чтобы этот поцелуй был самым незабываемым в твоей жизни.
