Тем временем Сергей Голышев справился с деревом, буквально рухнув вместе с высвободившимся стволом между пожелтевших кочек. Понимая весь ужас ситуации, друг детства, не смотря на ушибы, быстро вскочил на ноги, протягивая тонущему Копылову спасительное древо.
– Вспомни, что обещал, Денис, – шепнула ему невидимая женщина и руки, поддерживающие его на плаву, также медленно и неумолимо потянули подростка вниз, не оставляя перед ним выбора.
Копылов – младший, схватившись побелевшими пальцами за иссохшиеся ветви березы, что было сил, рванул на себя Сергея, и тут же неведомая сила выкинула его из болота прочь, поменяв местами с собственным другом.
Гром сотряс небеса, заставляя задрожать даже землю. Хохот призрака наполнил опушку леса, наслаждаясь моральными мучениями еще одной души, вовлеченной в искушение.
Сформировавшись из болотной жижи, женщина в сарафане восстала из болота, без труда удерживаясь на его поверхности:
– И да свершиться грех! – торжественно произнесла она, обращаясь к подростку – Денису, замершему на кортах у края болота, с обломившейся жердью в собственных руках.
– Денис! – закричал Сергей, который уже погрузился в жижу по самые плечи, – Беги!
Договорить ему не дали. Босая нога привидения, упершись ему в затылок, надавила на голову утопающего, окончательно погружая его в болото. Через секунду, только бульканье и смутное шевеление в глубине черных вод, напоминали Денису о друге, сгинувшем в грязном небытие чертовых мест.
Напуганный до предела, так и не выпустив жердь из рук, Копылов – младший, что было сил, рванул прочь, но споткнувшись о кочку, кубарем полетел вниз, основательно приложившись головой о камень, вылезший из-под земли.
Как бы не был тяжел этот удар, пришедшийся точно в висок, вынудивший подростка полностью потеряться в пространстве, но Денис – старший понял, что не он послужил началом той травме, которая по сей день красовалась на поврежденном затылке мужчины.
Женщина махнула рукой, и камень втянулся в почву, выполнив свое предназначение. Ухмыляясь безумной улыбкой, Анна медленно направилась к распростертому телу подростка, намереваясь окончательно добить его и утянуть мертвое тело в холодные воды.
– Остановись ка, красавица! – дед Константин, облаченный в военный камуфляж, возник на поляне, перегородив призраку дорогу, – а то больно расшалилась ты, в последние дни.
– А, Константин, – узнала своего давнего противника безумная Анна, – что то ты совсем постарел, Константин. А этот чудесный юноша, за твоей спиной, часом тебе не родственник?
– Внук, – не стал скрывать степень своего родства абсолютно спокойный дед, – Сергей где?
– Сергей уже мой. Быстро вы спохватились о пропаже…
– Это тебе, чучело болотное, кажется что быстро. Все забываешь, что идол твой, течение времени меняет? Это здесь прошло не более получаса. В деревне – много больше.
– Ох уж этот странный мир людей, – Анна осторожно, на пару шагов придвинулась к деду и внуку, выставив обе руки с раскрытыми ладонями перед собой, будто давая понять, что в ее движениях нет враждебных действий, – но вот в одном ты прав, Константин. Это моя земля. И здесь моя сила.
Два пучка грязно – зеленой энергии сорвались с раскрытых ладоней призрака, угодив деду в грудь, что вынудило его отступить на пару шагов. В зеленом пламени, одежда на груди Константина вспыхнула, обнажая покрытую волосами, седую грудь посредине которой висел православный крест, защищающий тело бывшего сотрудника КГБ от призрачного пламени.
Константин, повинуясь давлению энергетического потока, лишь слегка осел на землю, но потом, ловко вынув из бокового кармана более увесистый крест, запустил его в сторону Анны, ловко высчитав траекторию так, что одна из его сторон, воткнулся в приоткрытое плечо привидения, будто призрак, имел реальную плоть.
Анна заверещала, отброшенная в сторону воды. Едва ее ноги коснулись поверхности болота, как поднявшаяся щупальцем, смрадная жижа, беспрестанно выгорая и шипя рядом с крестом, все-таки смогла расшатать религиозный символ и вынуть его из плеча страдалицы.
Константин вынул и второй крест, изготовившись к бою с призраком, но силы, вдохнувшие жизнь в воды болот, были намного сильнее, чем даже столь развитая тень, которой являлась Анна.
Пузырь воздуха, поднявшийся от самого дна, быстро формировался в исполинскую, многометровую фигуру человека, восставшего из самой глубины. Болотный голем был ростом в несколько этажей, лицом и телом практически полностью дублируя грубый образ, вытесанный на идоле.
Внутри его полупрозрачного тела, бездвижно и мертво зависло тело Сергея, просвечивающее на фоне зеленого, внутреннего огня, исходящего из ожившей жижи:
– А… Константин… Константин… – шепнула жижа, исказив и без того грубое лицо в жалком подобии улыбки, – не хорошо девушку обижать… Обижать. Ее итак жизнь обидела… обидела. Пусть хоть в послесмертия обретет покой… покой.
Рука, подхватив призрак Анны, будто пушинку, вознесла ее над болотом, убрав за спину, чтобы бывший сотрудник КГБ не смог ей навредить.
