Фестиваль была рядом с Изолятором и ещё одним кейпом в белом костюме. Он был облачён в шлем с изображением вспыхнувшей звезды, из отверстий для глаз и рта которого исходило свечение. Фестиваль лежала на земле, укрываясь за обломком. Её тело вздрагивало в такт дрожи земли от быстрых шагов Бегемота. Он не бежал. Трудно представить, чтобы подобное существо могло бежать. Он скорее двигался вприпрыжку, как это делают гориллы.
— Она в сознании? — спросила я, приземлившись.
— В сознании, — ответила Фестиваль сама за себя. Кажется, ей пришлось приложить немалые усилия, чтобы сосредоточиться на мне. — Шелкопряд?
— Я обнаружила то, за чем охотится Бегемот. С кем я могу поговорить?
Изолятор отошёл в сторону, пропуская вперёд человека в белом со звездой на шлеме.
— Со мной, — сказал человек. — Я — Порыв, временный лидер.
— Глава техасского Протектората?
— Да, Протекторат Хьюстона.
— Местный кейп собрал огромное количество энергии. Достаточное, чтобы стереть с лица земли Индию. Он планирует через две-три минуты нанести удар по Бегемоту.
— Это не сработает, — сказал Порыв.
— Я знаю, что не сработает. Но он попытается это провернуть, вне зависимости от того, что мы будем делать, и поэтому нам, чтобы дать ему шанс, нужно на некоторое время отвлечь Губителя.
Он обменялся взглядами с остальными.
«Скорее», — подумала я. Было тяжело дышать, во рту чувствовался привкус озона, и от окружающего дыма глаза слезились даже под линзами.
— Действуй, — сказала ему Фестиваль. — Разрядись.
Разрядись?
— Ещё рано, — ответил Порыв, — и у нас недостаточно информа…
— На это нет времени! Решайте сейчас!
Но по его виду стало ясно, что он не готов принять решение.
Ругаясь себе под нос, я развернулась на пятках и взлетела.
Я сжигала мосты, но это было намного лучше, чем гибель всех вокруг. Сколько времени у меня осталось? Я даже не могла предположить. Две минуты? Восемь?
Сейчас это было невероятно важно.
Блядство. Время потеряно зря. Я потратила драгоценные минуты, разыскивая их, а они оказались слишком медлительными, чтобы помочь. Я не была уверена, что смогу теперь работать с Протекторатом или Стражами. Если они подводят нас в столь ответственный момент, то уж точно нет.
Ресурсы. Их было недостаточно. И всё же нужно провернуть что-то мощное, что-то, что…
Да хрен его знает, что! Как вообще можно отвлечь Бегемота, обездвижить его, и при этом ещё суметь контролировать выброс энергии, способной испарить весь континент?
На место прибыли все Чикагские Стражи, все, кроме Вантона. С помощью насекомых я подкорректировала их направление, отправив к Неформалам.
Позади себя я заметила Порыва и Изолятора, которые словно под воздействием чувства вины следовали за мной и быстро нагоняли. Изолятор бежал. Время от времени он резко ускорялся, а после продолжал бежать в нормальном темпе. Порыв летел с Фестиваль на руках.
Я нашла Янбань и приблизилась к ним. Не успела я коснуться земли, как они уже развернулись и подняли руки, готовые атаковать. Их было около двух десятков.
— Английский? — спросила я.
Ответом было лишь холодное молчание.
Эти кейпы были националистами. Для них я была чужеземцем, возможно, по определению врагом.
— Английский, пожалуйста. Решающий момент. Ваша помощь, она… она необходима.
Никакого ответа.
Ко мне не спеша приблизились Порыв, Фестиваль и Изолятор. Используя то малое количество насекомых, что у меня осталось, я нарисовала в воздухе стрелку, указывающую в сторону Неформалов. Они проигнорировали мои указания и остановились прямо позади меня.
— Шелкопряд, — окликнул меня Порыв. Его голос был мрачным. — Они нам не союзники.
— Нам нужна любая помощь, — сказала я.
— Янбань пытались убить Шевалье.
Мои глаза расширились.
— Предатель был среди нас, — заговорил молодой парень с сильным акцентом. Кто-то из отряда огрызнулся на него, и парень сказал что-то в ответ по-китайски.
Никто из героев не ответил. Я не могла заставить себя говорить, не могла придумать, что сказать, чтобы это было достаточно дипломатично.
— Нам нужна любая помощь, — повторил мои слова Порыв, не отрывая глаз от членов Янбань. — Вы хотите загладить свою вину?
Англоговорящий парень перевёл эти слова остальным. Я нервно переступала с ноги на ногу. Сколько минут теперь осталось? Почему я не попросила больше времени?
— Ши дэ! — закричал один.
— Ши дэ! — в унисон отозвалась команда.
— Это значит «да», — уточнил Порыв. Он уже повернулся, готовясь к взлёту.
Двадцать членов Янбань. Порыв. Раненая Фестиваль. Изолятор. Чикагские Стражи. Неформалы. Цитрин. Я.
Вот и все, кто составлял нашу линию обороны.
Бегемот уже был слишком близко. Сорок пять метров? Тридцать пять? Он стремительно приближался к отметке в тридцать метров. Нас предупреждали, что он мог покрыть это расстояние всего одним прыжком.
Немного было героев, способных удержать его. Он передвигался в два или три раза быстрее, чем раньше, а Неформалы даже не знали об этом. Они были прижаты к земле, ослепленные дымом и пылью от тысяч разрушенных по всему городу зданий.
— Бегите, — сообщил им рой. Но никто не ответил, никто не отреагировал. Слишком много шума вокруг.
