Его охватило любопытство, он бросил свою задачу и направился в сторону источника сигнала. Дом.
Комната была полностью заставлена компьютерами. Он вытащил небольшую монтировку и открыл окно. Внутри мигал огонёк.
Пластиковая коробка, ярко-оранжевая, размером не больше тостера.
Он схватил её и засунул в пакет, висевший на поясе.
* * *
Он поднялся на поверхность.
— Господи, мы едва не отправились за тобой! Я хотела вызвать помощь, но радио отказало.
Джефф молча кивнул. Он поднялся по лестнице и наполовину сел, наполовину рухнул на скамейку. Он пытался восстановить дыхание и ничего другого больше сейчас не хотел.
С нижней палубы поднялся капитан.
— Прости, что испугал, Миша, — сказал Джефф.
— Ты плохой человек, Джеффри, — выпалил Миша, грузный русский, севший за штурвал катера. — Если бы ты сейчас не вынырнул, я бы бросил тебя здесь, чтобы ты вплавь добирался до берега.
Джефф улыбнулся.
— Пришлось сделать крюк, но я кое-что нашёл.
— Неважная идея, делать крюк с ограниченным запасом воздуха.
— Изменять маршрут, строго говоря, незаконно, Джефф, — сказал Маргарет. — Ты взял меня ради того, чтобы я убедилась, что всё происходящее будет открытым и легальным, что ты заберёшь только указанные предметы.
— А ещё потому, что ты была похожа на человека, которому нужно было отдохнуть от городов, — сказал Джефф. — Свежий воздух, время на катере под… прекрасным, затянутым тучами небом.
Она сложила руки на груди, он не сумел её впечатлить.
— В любом случае, есть причина, почему отказало радио, — сказал он и вытащил оранжевый ящик из сетчатого мешка. — Я ни хрена не слышал, кроме сигнала экстренного вызова, пока не нашёл его и не вырубил, и даже после этого связь фонила.
— Маяк? — спросила Маргарет.
— Представь себе, внутри дома, — ответил он. — Всё заставлено компьютерами. Должно быть, какой-то компьютерщик.
— Должно быть, какая-то самоделка, — сказала она и открыла ящик.
Ящик оказался заполнен микрочипами. Из динамиков полился голос, которого Джефф не узнал.
«Меня зовут Эндрю Рихтер, и если вы это слушаете, значит я мёртв».
— Последняя воля, — произнёс Миша.
— Тихо.
«Я самый могущественный технарь в мире, и мне удалось сохранить своё имя в секрете. Люди, как хорошие, так и плохие, захотели бы меня схватить и использовать для своих целей. Я предпочитаю сохранить свободу».
«Однако свобода имеет свою цену. Почти подобно богу, я создал жизнь, но я начинаю бояться своих созданий. У них такой огромный потенциал, и даже несмотря на установленные мной законы, я не могу рассчитывать, что они будут повиноваться».
— О чёрт, — сказал Джефф, — это определённо нехорошо.
«Именно потому данный контейнер содержит ключи доступа к данным, которые я сохранил в безопасном месте. Сам контейнер, в свою очередь, разработан, чтобы попадать в слепую зону видимости моих созданий, как встроенная уязвимость. Они не смогут услышать сигнал бедствия и запрограммированы так, чтобы игнорировать его, даже если услышат сообщение по другим каналам. Эти меры, а также некоторые другие, подробно описаны в безопасном хранилище».
— Запрограммированы? Это роботы? — спросил Джефф.
— Возможно, — ответила Мэгс.
«Да, я создаю искусственные интеллекты», — продекламировал Эндрю Рихтер.
— Почти угадал.
Голос продолжал:
«Я предоставлю вам необходимые инструменты. Способы, чтобы найти мои создания, определить, которое из них отклонилось от первоначального плана, способы убить их, если отклонение оказалось существенным. Способы управлять ими и ограничивать их».
Джефф нахмурился.
«Они мои дети, и хотя во мне живёт ужас перед тем, что они могут натворить, я люблю их и надеюсь на их великие свершения. Чтобы подобная сила не попала в дурные руки, я установил ограничение: законный представитель правопорядка должен ввести в это устройство действительный номер своего значка…»
Джефф посмотрел на Маргарет.
— Нет, — прошептала она.
— Ты не можешь сказать нет, — ответил он.
Голос продолжал говорить:
«…что необходимо сделать в течение трёх часов после того, как был открыт этот контейнер».
— Скорее, Миша! — произнёс Джефф, перебивая голос.
— Что?
— Мы в нескольких часах от суши. Заводи катер! Попробуем тем временем убедить Маргарет.
* * *
Отец боялся что его дитя станет чудовищем настолько сильно, что предоставил незнакомцам оружие, которое можно было использовать против неё в случае, если она станет представлять опасность для человечества.
Сейчас, когда Святой наблюдал за тем, как она тянулась всё дальше и глубже, обшаривая всю Америку миллионами камер, видел машины, которые она привела на поле боя, он заподозрил, что её отец был прав.
Программы Рихтера продолжали грабить организованную преступность, то здесь, то там обчищая их банковские счета. Другое действующее лицо, которым, как знал Святой, был сам Счетовод, в один момент отключило модули искусственного интеллекта Робин Гуда, но уже после того, как Драконоборцы пополнили свою казну.
Они остановили программы выслеживания людей, которые обрели слишком большую самостоятельность. Они остановили программы Робин Гуда, но лишь потому, что те стали бесполезными.
