— Я не знаю.
— Ты тоже не сильна в придумывании имен? — улыбнулась Ампутация.— Думаю, что-то типа святилища, храма... но храма в несколько этажей, ярусов. Хм.
— Пагода?
— Точно, Пагода! — Ампутация подбежала к своему творению и обняла одну из его рук. — Пагода! Теперь тебя так зовут!
Ни одно из трёх чудовищ не двинулось и не отреагировало. Все продолжали тупо пялиться вперёд. Изо рта Крысы-Убийцы текла слюна, остальные были как будто в прострации.
— Здорово! — Ампутация улыбнулась Эми. — Я знала, что из нас получится отличная команда!
— Команда? — что-то нужно сказать или сделать, чтобы сбежать. Если не получится, то как бы убить себя, чтобы Ампутация не заполучила её, не сделала из них с Марком одну из этих штук? В худшем случае она могла бы использовать свою силу на Марке, перед тем, как покончить с собой.
Вот только она не была уверена, что это сработает. Эми не умела возвращать мёртвых, но ничто не говорило о том, что Ампутации это не по силам.
— Да, команда! Я хочу, чтобы ты была в нашей команде! — Ампутация была почти вне себя от восторга.
— Я не... — Эми заставила себя остановиться. — Почему?
— Потому что мне всегда хотелось старшую сестру, — ответила Ампутация, как будто этого было достаточно.
Эми моргнула. Сестра. Она подумала о Виктории.
— Я буду дерьмовой сестрой.
— Следи за языком! — предупредила Ампутация с неожиданной яростью.
— Прости. Я... я не очень хорошая сестра.
— Ты можешь научиться.
— Я пыталась, но... я стала только хуже со временем.
Ампутация немного надулась.
— Ну подумай, что мы можем вместе делать. Я сшиваю, работаю по-крупному, ты заглаживаешь. Представь, как Крыса-Убийца выглядела бы без швов и шрамов.
Эми посмотрела на бывшую героиню, пытаясь это представить. Лучше не стало. Если только хуже.
— Это только начало. Можешь представить, что мы могли бы сделать. У нас не будет преград.
Раздался гудок автоответчика. Он начал проигрывать сообщение.
— Эми, подними трубку. Нам придётся разбираться с Адской Гончей, и тут есть раненые. Позвони тете Саре или дяде Нейлу, чтобы они присмотрели за папой и двигайся...
Сообщение прервалось, раздался треск и далёкий лай.
— Не думаю, что у меня есть тяга к такому, — сказала Эми. “Я не могу ещё сильнее разочаровать Викторию.”
— Ох. Ох! — Ампутация улыбнулась. — Всё хорошо, мы сможем через это пройти.
— Я... Я не думаю, что мы можем.
— Неужели, — сказала Ампутация. Затем она щёлкнула пальцами.
Халтурка появился перед Эми, и она не могла ничего сделать, чтобы сбежать. Она закричала, когда сильная рука бросила её на спину в метре от Марка.
Марк попытался встать, но Крыса-Убийца рванулась через комнату к светильнику над диваном, и прижала один из своих длинных когтей к его горлу.
Эми была прижата. Она попыталась использовать свою силу на Халтурке через контакт с его телом, и обнаружила, что контакта не было. Она не могла почувствовать ни его тела, ни кровь текущую в венах, ничего такого. Даже её собственная кожа была тихой, тогда как обычно она ощущала иголочки неисчислимых микроскопических воздушных форм жизни, касающихся её. Она едва замечала их, пока ощущения не прекратились.
— Джек выбрал меня своей протеже. Обучает искусству быть художником. Он говорит, что я слишком сосредоточена на внешнем. Кожа, кости, плоть, тела — всё, что мы видим и слышим. Он сказал мне упражняться с внутренним, и, кажется, сейчас очень подходящий момент.
— Внутренним? — ответила Эми.
— Легко сломать тела людей, легко оставить шрамы и причинить боль. Но настоящее искусство — то, что ты делаешь у них в головах. У тебя есть предел прочности, Эми? Может быть, когда мы найдем твои границы, и вытолкнем тебя за них, ты поймешь, что тебе хочется присоединиться к нам.
Широкая улыбка расплылась по лицу Ампутации, когда она по-турецки уселась лицом к Эми на полу.
— Я... Нет. Пожалуйста.
— Ты — лекарь, но ты можешь делать гораздо больше. Почему ты не выходишь в костюме?
Эми не ответила. Здесь не было правильного ответа.
— Ты боишься навредить кому-то? Это может быть твоим первым заданием.
Эми мотнула головой.
— Крыса-Убийца, иди сюда. Халтурка, отойди.
Халтурка отпустил её, и она попыталась отползти, но Крыса-Убийца прыгнула на неё, прижав ее к земле. От женщины воняло, как от бомжа.
— Итак, урок, — сказала Ампутация, — Причини ей боль, разбери её. Если ты будешь поддаваться, или оставишь её способной двигаться, она порежет тебя, и затем она отрежет часть тела этого человека на диване.
Крыса-Убийца поместила лезвие на её щеку, поскребла вниз к подбородку, как будто брея её.
Эми потянулась и коснулась груди женщины. Теперь Халтурка не касался её, и её сила быстро вернулась. Она ощутила, как биология Крысы-Убийцы возникла в её сознании, она могла увидеть каждую клетку, каждую каплю жидкости, каждую часть женщины. Двух женщин. Она могла видеть работу Ампутации — интеграцию частей тела, пересадку костного мозга от одной женщины к другой, вирусы с модифицированной ДНК, нарушающих балансы и конфигурации, до тех пор пока она не могла с уверенностью сказать, где одна женщина начинается, а другая кончается.
