– Откорректированное расчетное время прибытия – 1.13 по стандартному времени, «Песчаный Замок».
Наступило длительное молчание. Затем на линии послышался встревоженный голос Фрейзера.
– Тору, похоже, ты придешь в самый разгар боя, – сказал он. – Нам до сих пор неизвестно, в каком месте водяные собираются нанести первый удар. Если хочешь, можешь выждать, пока здесь все уляжется. Действуй на свое усмотрение. Мне известно, насколько уязвим монстр, которым ты командуешь.
Ватанака не задержался с ответом.
– Чувствую по голосу, что вам не обойтись без нашей помощи, капитан, – отрезал он. – Мы прибавим ход. Попробую немного сократить РВП, что бы не опоздать на вечеринку.
Послышался облегченный вздох Фрейзера:
– Спасибо. Эти ублюдки тянут время и явно что-то замышляют… я чувствую, что не помешает один взвод в резерве, так, на всякий случай. До встречи, саб. Конец связи.
Ватанака снял наушники и покинул капитанский мостик.
– Импеллерам – полный вперед! – приказал он.
– Сэр! – запротестовал гражданский лоцман, стремительно вскакивая с кресла. – Мы и так уже превысили черту безопасного давления…
– Я сказал – полный ход, черт побери! Хоть внутренности вырви из этой машины! Выполнять!!!
Лоцман собирался поспорить, но пыл его сразу угас, когда Джуди Мартин шагнула вперед и толкнула его плечом. Щелчок затвора лазерной винтовки дал ему понять, что военные привыкли выполнять приказы быстро и четко.
Лоцман судорожно глотнул, повернулся к пульту управления и вывел рычаг на максимальную мощность.
Ватанака отчетливо ощутил нарастающую вибрацию, когда импеллеры, мощно вспенив лопастями воду, понесли «Циклоп» к месту назначения.
Стена, на которой стоял Нармонов, содрогнулась. Субалтерн потерял равновесие и упал на спину. Опасаясь свалиться в море, он ухватился за парапет, сбросив с плеча ФЕК.
– Бог мой! – воскликнул он по-русски. – Что за дьявол?!
– Взрыв, – нервно ответил Цольд. – Должно быть, на значительной глубине… Господи! Смотрите! – сержант указал рукой на центральную площадь «Песчаного Замка».
Нармонов проследил глазами за его жестом, и во рту у него пересохло. Через трещину в шлюзовых воротах бил фонтан воды, заливая двор.
– Входные патрубки! – закричал субалтерн. – Кочевники взорвали патрубки!
Цольд взмахнул ФЕКом:
– Чандбахабур! Хаддад! Синклер! Во главе своих лэнс-отделений – за мной!
Затем сержант обратился к Нармонову:
– Попробую установить наблюдение за местом взрыва, сэр. Мы задержим водяных, если они попытаются прорваться.
– Выполняйте. Я останусь здесь, – ответил Нармонов и, помолчав, добавил. – Удачи, сержант.
Удача понадобится им всем…
– Брешь в стене, сэр. Разрушен главный впускной патрубок под шлюзом.
Фрейзер выругался.
Как только они поняли, что водяные используют подсадных уток, следовало предвидеть, что несколько диверсантов попытаются пробраться по дну… Такие же взрывы, как и во время нападения на «Циклоп», судя по отчету Ватанаки…
– Гарсия, нам понадобится больше солдат, – сказал он. – Что у нас с резервами?
– Можно снять часть людей с периметра, если там, в воде, действительно, только приманка, – ответила ком-техник. – Субалтерн Нармонов по собственной инициативе отрядил половину своего взвода в район шлюзовых ворот.
Фрейзер задумался. Хоор несколько раз показал себя проницательным тактиком. Этот кочевник и поддерживающие его тоэлджуки, возможно, рассчитывают, что, реагируя на взрыв, легионеры снимут часть людей с внешних стен «Песчаного Замка». Наверняка ударные группы воинов в море поджидают удобного момента, чтобы атаковать стены, воспользовавшись численным преимуществом.
– Что еще? – спросил он.
– Как со штатскими? – спросила Гарсия. – Их около сотни, вооруженных как попало. Сержант Трент не пускает их в бой.
– Сейчас они нам крайне необходимы, – возразил Фрейзер. – Передайте сержанту соответствующий приказ. – Он помолчал и почесал в затылке: – Хотел бы я знать, насколько мы можем положиться на них.
– То, что Барнетт «оказался предателем, вовсе не означает, что и мы – такие же, капитан, – услышал он звонкий женский голос от дверей ком-куба.
Фрейзер оглянулся и сразу узнал девушку. Это была Катерина Воскович, юная служащая порта, которую они с Келли спасли от разбушевавшейся толпы Орга в день первого нападения кочевников.
– Мы будем сражаться. Все до одного, если вы именно это хотели услышать. Хорошо бы, чтобы для всех нашлось оружие.
Один из техников за ее спиной кивнул, другой добавил:
– Верно, Кэт. Так и есть.
– Что ж, хорошо. Гарсия, возьми с собой одного из добровольцев, отправляйтесь в Оружейную и займитесь выдачей оружия. Здесь мне понадобятся три добровольца.
– Есть, сэр, – с улыбкой ответила Гарсия и замолчала, словно ожидая чего-то.
– Да… назначаю тебя ответственной за добровольцев, пока не найду НСО или офицера на смену.
Гражданские зашумели, обсуждая услышанное. Наконец Воскович и еще четверо присоединились к Гарсии, а три человека остались с Фрейзером. Воскович неожиданно вернулась:
– Не беспокойтесь, капитан. Мы, конечно, не легионеры, но покажем этим ублюдкам, что умеем воевать!
