— Вот и я не слышал. Но теперь уж обязательно изучу всю возможную информацию. И постараюсь всё вернуть, как было.
— А мне даже нравится иметь такую способность, — я на самом деле пока видела только плюсы в возможности перемещаться куда угодно, всего лишь закрыв глаза. — Кстати, может, объяснишь, как это вообще происходит. Пока меня переносило только к тебе и…
Я замялась.
— И к Когтю, — закончил за меня Ник. — Знаю. Он мне сам сказал.
Я смотрела на Крайстера и пыталась понять, может ли он оказаться тем самым пиратом или нет. Ясное дело, что на чём-то основном он не проколется ни за что. Это ж Ник. Но вот на мелочах, на привычках, которые даже он сам за собой не замечает ‒ вполне возможно. Вот только я не настолько хорошо знаю Никкейла, а с Когтем и вовсе встречалась всего трижды. Потому подметить что-то будет непросто. Но я теперь обязательно буду внимательна.
— Мэл, расскажи подробно обо всём, что предшествовало твоему сегодняшнему переносу, — серьёзным тоном попросил Ник.
Я задумалась и поведала ему о проваленном промежуточном зачёте, советах тренера и моём решении использовать обещанную услугу.
— То есть, ты подумала обо мне и сразу же оказалась рядом, — сделал выводы парень. А, пройдя пару шагов по пирсу, добавил: — Паршиво.
— Почему? Как по мне — это отличное умение, — возразила я, внимательно за ним наблюдая.
— Паршиво, потому что ты это не контролируешь. То есть, дар тебя не слушается.
Он остановился рядом со мной и пояснил:
— Я это проходил, Мэл. Первые месяцы после его раскрытия меня изрядно покидало по стране. Стоило эмоционально о чём-то подумать, и я переносился. Пришлось сначала научиться держать мысли под контролем, а потом уже управлять даром.
Он замолчал и перевёл взгляд на горизонт, будто надеялся получить от него подсказку.
— Может, блокиратор на тебя надеть? Временно, — проговорил Ник.
— Я в первый раз перенеслась с таким браслетом на ноге.
— Демоны! — рыкнул парень, но тут же взял себя в руки и снова поймал мой взгляд. — Ладно. Давай тогда договоримся по-другому. Сегодня вечером я буду очень занят. И тебя никак нельзя ко мне перемещаться. Потому я прошу тебя в девять вечера выпить сонные капли и благополучно лечь спать.
— Ник, что за бред?! — выдала, не собираясь выполнять его просьбу-требование. — Я просто не буду о тебе вспоминать. Займусь учёбой, книжку почитаю.
— Мэл, пожалуйста, — проговорил он и посмотрел так, будто моё согласие было для него очень важно.
А ведь до этого момента ни разу ни о чём меня не просил. И вдруг взял за руку. Впервые прикоснулся ко мне просто так, а не для того, чтобы куда-то перенести. Это прикосновение показалось мне очень тёплым и важным. Знакомым? Даже не знаю. Но эмоции оно вызывало исключительно положительные.
— Я постараюсь научить тебя прыгать порталами, — сказал Никкейл. — И с тренировками помогу просто так. Оставь свои выторгованные услуги про запас. Пригодятся. Взамен прошу только одно — выпей сегодня снотворное и спокойно спи. Это ведь несложно?
— Несложно, — согласилась я, почему-то вспомнив прикосновение Когтя.
Хотя, они точно были другими — гораздо более наглыми, властными, собственническими. Что я чувствовала, когда он меня касался? Может ли один и тот же человек быть настолько разным? Понятия не имею!
— Кстати, — Ник вдруг легко улыбнулся, но мою руку так и не отпустил, даже наоборот, сжал чуть сильнее. — Моя мать временно гостит в особняке твоего дяди. Как ты смотришь на то, чтобы завтра вечером нанести им визит?
И я хотела согласиться — просто стало очень интересно, как вообще мама Никкейла оказалась гостьей особняка дяди Денра. Но тут вспомнила, что как раз на вечер пятницы тренер назначил пересдачу сегодняшнего зачёта. И поникла.
— Не получится, — проговорила, высвободив свою руку. — У меня в семь встреча с тренером Паксом и другими бедолагами, которым не посчастливилось оказаться слабее остальных однокурсников. Буду снова пытаться победить хоть кого-нибудь.
Никкейл улыбнулся, погладил большим пальцем моё запястье, а потом нехотя отпустил руку.
— Ладно, Мэл, у меня были другие планы, но я готов пожертвовать ими ради твоего зачёта.
— И что за планы?
Мне нравились его прикосновения. Теперь я могла сказать это точно. А вот сам Ник вызывал странные эмоции: этакую смесь симпатии, недоверия и любопытства. А ещё меня к нему тянуло, почти так же необъяснимо, как к Когтю. И вот это самое притяжение было для меня самым серьёзным доказательством того, что они могут оказаться одним человеком.
Пока из доводов против оставалась одна единственная встреча в кофейне, когда я сидела с Когтем, и пришёл Ник. Вот только кое-кто у нас мастер иллюзий, и не раз уже это доказывал. Мог ли он создать иллюзию самого себя, да такую, которая бы ещё и разговаривала? Увы, не знаю. Нужно поискать информацию в сети и библиотеке. Возможно, спросить у дяди. Лучше, прямо при Нике. Думаю, по его реакции на невинный вопрос: «Существуют ли говорящие иллюзии?» можно будет понять многое.
