— А знаешь, что на вкус лучше даже Белых Драконов? — понизив голос спросил незнакомец, — Инлуны. Прямо как тот, что сейчас у тебя внутри. Сваренные в бульоне они просто восхитительны. К сожалению, Инлуны встречаются крайне редко. А когда вырастают ловить их становится весьма хлопотным делом. Если через тридцать тысяч лет погони я наконец могу вкусить немного такого супа, это можно считать большой удачей.
Незнакомец облизнул губы, не сводя глаз с даньтяня Мэн Хао. Под этим взглядом Мэн Хао невольно поежился. Всё потому, что он почувствовал, как его первая Дао Колонна, внутри которой покоилось Ядро Инлуна, внезапно задрожала от страха.
Под взглядом незнакомца Мэн Хао чувствовал себя куском мяса. Поэтому он решил быстро сменить тему.
— Почтенный, я уверен, что вы меня позвали сюда не просто для того, чтобы разделить Белого Дракона.
Мужчина нехотя отвернулся. Судя по всему, для этого ему понадобилось проявить недюжинную силу воли. Он поднял голову и посмотрел на звезды.
— Это звезды из моей памяти. Дней, давно ушедших… — сказал он с толикой грусти. — К сожалению, я спал слишком долго… Когда я проснулся, то обнаружил себя здесь, в этих землях. Не могу сказать, по-прежнему ли это то самое небо. Или, быть может, просто звезд на небе стало меньше или, наоборот, больше, кто знает. Слушай внимательно, паренек. Моя фамилия Чоумэнь. Я родился за пределами Седьмой Горы на планете Тигровая Клетка. Мое полное имя Чоумэнь Тай!
Мужчина отвел взгляд от звезд и предельно серьезно посмотрел на Мэн Хао.
— С одним человеком с Восьмой Горы меня связывали узы старой дружбы, поэтому я присоединился к Дао Войне между Восьмой и Девятой Горой. Во время боевых действий меня серьезно ранили. Меня ждала неминуемая смерть, но я сумел сохранить последний вдох, который помог мне дожить до этого момента. Может, мне и не жить, но я не позволю своему наследию сгинуть вместе со мной… Что до тебя, в тот самый момент, когда ты несколько лет назад впервые меня увидел, я получил координаты и рухнул на твою планету. Ты обладаешь особой линией крови. Если тебе повезет, то ты сможешь покинуть эту крохотную планету Южные Небеса, добраться до моего родного дома и вернуть наследие… Во всяком случае, я искренне на это надеюсь. Будет хорошо, если тебе это действительно удастся. Если же нет, у меня всё равно не будет сожалений!
Он на секунду умолк и изучающе посмотрел на Мэн Хао.
«В качестве платы я вручаю тебе три дара! Первый дар — это метка, которую я создал после обретения просветления и Бессмертия. Имя ей – Бессмертный Укажет Путь. Только тот, кто достиг Бессмертия меж Девяти Гор и Морей, кто добровольно пожертвовал частью своей культивации, может создать нечто подобное. Она задумывалась как сокровище, которое можно передать потомкам. На стадии великой завершенности Поиска Дао ты с ее помощью сможешь перейти к Обретению Бессмертия. Чужая воля укажет тебе путь, что повысит шансы на Обретение Бессмертия где-то на тридцать процентов! Вдобавок это не будет какая-
то локальная сила, техника Бессмертный Укажет Путь заставит снизойти звездное небо!!!»
Он поднял руку и надавил Мэн Хао на лоб. Вспыхнул ослепительный шар света, вокруг которого кружила аура, не принадлежащая этому миру. У Мэн Хао голова пошла кругом. У него возникло стойкое ощущение, что в этом свете пульсирует пугающая сила. Если шар света повредить, то взрыв превратит в пепел весь Южный Предел.
— Это… — Мэн Хао тяжело дышал, не спуская глаз с сияющего сгустка света в руке Чоумэнь Тая.
У него возникло еще одно странное чувство, будто после появления этой ауры мужчина ослабел практически наполовину. Окружающие их звезды и земли стали более неустойчивыми и даже немного затуманились.
«Обрести Бессмертие трудно… но с техникой Бессмертный Укажет Путь достичь его будет значительно проще. Всё, что тебе нужно сделать, — так это добраться до этой финальной точки. Когда придет время, последний шаг будет сделать значительно проще! Это был мой первый дар тебе».
Лицо мужчины побледнело, а его тело стало менее отчетливым. Однако он с добродушным смехом вложил сияющий шар техники Бессмертный Укажет Путь в лоб Мэн Хао. За эту метку бесчисленное число экспертов среди звезд готовы были яростно сражаться, но этот незнакомец просто отдал её.
Сияние слилось с телом Мэн Хао. Он задрожал и надолго закрыл глаза. Открыв их, он почувствовал себя совершенно по-другому. Но точно назвать эти изменения он не мог. Единственным понятным чувством была кристальная ясность у него в голове.
