— Ты мне понравился, поэтому не беспокойся, я разгрызу ее с пятого укуса, не меньше.
Невероятно довольный собой он забросил пилюлю в рот, принял геройскую позу, надеясь впечатлить девушек алхимиков. Как только пилюля оказалась у него во рту, он закрыл глаза и медленно сжал челюсти.
— Смотри! Первый укус!
С пилюлей во рту его слова слегка искажались, но собравшиеся всё равно поняли, о чем он говорит. Алхимики Подразделения Пилюли Востока выглядели пристыженными. Вне всяких сомнений, они считали поведение Ли Фугуя отвратительным.
Толстяк прикусил ее во второй раз, в тайне приложив больше силы, чем в первый. Его сердце затрепетало. Внешне сохраняя спокойствие, он рассмеялся еще раз, продолжая бессвязно тараторить про то, как он сдержит слово и раскусит пилюлю с пятого укуса. Но внутри он начал нервничать. В первый раз он использовал около тридцати процентов силы, во второй восемьдесят, но не сумел оставить на пилюле ни царапины. В ней присутствовал какой-то странный эластичный элемент, из-за чего у него даже немного заболели.
«Толстяк будет пытаться сохранить лицо, даже перед лицом смерти», — подумал Мэн Хао, глядя на представление Толстяка со смесью вины и сочувствия.
— Третий укус! Я собираюсь укусить в третий раз! — решительно объявил Толстяк, вонзив в пилюлю зубы со всей силы.
Как только зубы столкнулись с пилюлей, у него вместе с гулом в голове возникло чувство, что изо рта сейчас посыплются искры. Невероятно эластичная целебная пилюля, в свою очередь, тоже давила на зубы. Дрожащий Толстяк не мог облечь в слова это странно ощущение. У него от лица отлила кровь, а на лбу выступил пот. Заскрипев зубами от боли, он, тем не менее, громко сказал:
— Видишь, я держу свое слово! Ха-ха! Я даже для образности вспотел… Хорошо парень, пришло время четвертого укуса. После него я перестану сдерживаться.
Со стороны никто не мог заметить и понять, что на самом деле творилось с Толстяком. Лица многих людей выглядели странно, они отчетливо видели всю испорченность сердца Толстяка. Учитывая насколько хорошо они знали Ли Фугуя, ученики Секты Золотого Мороза смотрели на него особенно странно. Вечная Гора прищурился, он нахмурил брови и начал что-то бубнить себе под нос.
Решительность в глазах Толстяка могли видеть все, он явно выкладывался на все сто процентов. Он перекатил целебную пилюлю к другой щеке и яростно стиснул зубы. «Твою бабулю! Чтобы я не смог раскусить эту штуку? Не может такого быть!» Когда зубы Толстяка вонзились в пилюлю послышался треск, однако одновременно с этим из того места, куда вонзились зубы, прыснула мерзкая и невероятно острая жидкость с привкусом рыбы. Толстяк внезапно побелел. Его тело задрожало, а в расширенных от удивления глазах начали лопаться кровеносные сосуды. Из его глаз брызнули слезы, вдобавок к чувству будто по его голове бьют тяжелыми молотами. Казалось сейчас душа оставит его бренное тело. Ощущение у него во рту было невозможно описать словами.
— Ты… ты…
Бледный, дрожащий Толстяк невольно отпрыгнул на несколько шагов и уже было собрался выплюнуть пилюлю, но тут он ощутил на себе взгляды всех присутствующих. Толстяк тут же захлопнул рот и не стал выплевывать пилюлю. Ситуация не выглядела такой уж сложной, но Толстяк чувствовал себя, как в кошмаре наяву. Все его тело взмокло от пота. Он не мог вынести мерзкого запаха, рыбного вкуса, но больше всего на свете он ненавидел острую пищу. Полыхающий жгучим пламенем рот сводил его с ума.
Сейчас Мэн Хао чувствовал себя еще более виновато. Он знал о ненависти Толстяка к острой пище со времен Секты Покровителя. Во время переплавки он намеренно добавил несколько острых целебных трав… Пилюля являлась сплавом практически неразрушимого порошка оболочки холодца. Но Мэн Хао, опасаясь, что зубы Толстяка превзойдут его ожидания, добавил в качестве меры предосторожности… парочку очень острых ингредиентов.
Тем временем красный как рак Толстяк буравил взглядом Мэн Хао. Его язык онемел, а голова гудела, как после недельной попойки.
— У меня еще остался один укус… ты… ты, мелкий… в этот раз я раздроблю пилюлю на мелкие кусочки!
Опустилась тишина. Многие Практики странно смотрели на Толстяка. Зрачки Ли Хайлуна с подозрением расширились. Ань Цзайхай рядом с ним на секунду опешил, а потом покачал головой с кривой усмешкой. Толстяк уже хотел отбросить страх и укусить в пятый раз, но Мэн Хао больше не мог сдерживаться.
— Чем глубже ты прокусишь, тем острее она будет… — предостерег он.
Эти слова ударили в Толстяк как гром среди ясного неба. Он весь покрылся гусиной кожей, слишком напуганный, чтобы укусить еще раз. Те, кто раньше считали Толстяка отвратительным, теперь немного ему даже сочувствовали.
— Чего ты хочешь…? — спросил Толстяк, выглядел он при этом, как человек, который вот-вот разревется.
— Я… — Мэн Хао вздохнул.
Сейчас он действительно чувствовал давящий груз вины.
— Да черт с ним! — воскликнул Толстяк.
