— Как дела, сержант? — спросил подошедший к проснувшемуся Аруку Лашан. — Видели пиратов?
Сержант покачал головой.
— Нет, они прошли мимо. Здесь были оба предыдущих патруля. Последний жег погребальный костер. Наверное, с десяток воинов не дошли до Приюта. Больше ничего, все тихо.
— Мы вам двух душегубов привезли. Вам придется доставить их к генералу. Пусть их подробно допросят и немедленно отправят птицу к принцу с новостями. Дальше по тракту разбойники поставили заслон в лесу. И их стало слишком много, чтобы смотреть на них сквозь пальцы. Поешьте и выступайте к Клеверу. Чем быстрее вы вернетесь, тем лучше.
— Может, нам стоит навестить бандитов в их логове?
— Судя по всему, их там несколько сотен. Вам не справиться с такой бандой. Нет, сержант, дальше мы пойдем одни.
— В одиночку вы не справитесь тем более.
— Не волнуйтесь, Арук. Мы что-нибудь придумаем. — Лашан вместе с остальными присел у костра и взялся за еду.
— Привал, — объявил Фантом, — место здесь хорошее, прикрытое со всех сторон. Передохнем и двинем дальше.
— Так какие у нас идеи? — поинтересовался Мугра. — Как обычно, постучимся в ворота, убьем несколько сотен разбойников и пойдем обратно? — В голосе Волка отчетливо слышался сарказм.
— А зачем убивать? — растягивая слова, медленно и с ленцой заявил Шатун. — Есть мысль получше.
— Какая? — Мугра недоверчиво посмотрел на Грега.
— Волк, — позвал его Виктор, — хватит болтать. Иди сюда, пришла твоя очередь.
— Очередь? — непонимающе переспросил мага Мугра.
— Тотем, — коротко ответил Виктор. — Какого волка предпочтешь, серого лесного или черного горного?
— А что, у нас на лицах написано, что мы в королевской армии? — продолжал убеждать Мугру Шатун.
— У некоторых — да. — Волк выразительно посмотрел на Лашана и вновь почесал тыльную сторону ладони.
— Прекрати чесаться, — строго сказал Виктор, — занесешь какую-нибудь заразу. Потерпи, скоро зуд пройдет.
— Лашан пройдет, только если будет помалкивать, — высказался Шатун. — Вообще, пусть лучше говорить буду я или Ким. Тогда нас ни в чем не заподозрят.
— Я не боюсь того, что нас в чем-нибудь заподозрят, когда мы будем говорить. Я боюсь, что нам не дадут сказать ни слова. Прикончат, и дело с концом. Им-то что.
— Судя по тому, что мы узнали, они собирают все мечи в округе. Не думаю, что они просто расправятся с новым, только что появившимся отрядом, даже не поговорив.
— Мы рискуем, — начал сдаваться Волк.
— Не больше, чем обычно. — Грег понял, что этот спор он выиграл. — В крайнем случае поступим по-твоему.
— Это как?
— Убьем всех.
По дороге шли только Фантом и Грег. Остальные скользили чуть позади, не выходя из леса, но и не теряя товарищей из виду.
Неожиданно Фантом остановился, глядя вперед. На дороге рядом с ним тут же появился Лашан.
— Что? Я ничего не слышал.
— Ничего. Просто впереди прекрасное место для засады. Смотри. — Фантом указал вперед, туда, где дорога выходила к морю. — Справа крутой обрыв, слева скалы, и так на протяжении пары сотен шагов. Любой, кто проходит это место, оказывается в ловушке. Десяток лучников, спрятавшихся между камней, и деться будет просто некуда.
— Пойдем в обход?
— Да, — Фантом кивнул, — вы идите в обход, а мы пойдем по дороге. Мы же хотим с ними встретиться рано или поздно. Только позови Вика, пусть он нам поможет.
Лашан кивнул и снова исчез в лесу. Вскоре на дорогу вышел Виктор.
— Ушли?
— Да, они посмотрят, есть ли засада на скалах, но не будут ничего делать, пока не возникнет прямой опасности.
— Хорошо, — кивнул Фантом, — слушай, сделай ветерок, а? Долго ты его продержишь?
— От стрел? — уточнил маг.
— Ага, точно, от стрел.
— Нам хватит. Только держитесь ко мне поближе и учтите — ветер будет дуть в лицо, так что, если полетят стрелы, бегите вперед.
— Как скажешь, ты волшебник, — пожал плечами Фантом.
— Говорить буду я, — хмуро произнес Грег, — поверьте мне, у меня это выйдет лучше.
— Мы тебе верим, — Фантом вновь зашагал вперед, навстречу легкому ветру, — только я думаю, что здесь никого нет. Я бы почувствовал.
— Зачем же тогда такие предосторожности?
— И я могу ошибаться.
— Никого, — объявил спустившийся со скал Ким, — но засаду здесь действительно устраивали, и не раз. Мы нашли несколько мест, где прятались лучники. Камни передвинуты, оставлены всякие мелочи. Лашан даже нашел сломанную стрелу и порванную тетиву. Они не очень заботились о том, чтобы скрыть свои следы.
— Да, не очень, — подтвердил Фантом, выискивая следы на каменистой дороге, лишь кое-где заросшей травой. — Могу сказать, что они поймали здесь по крайней мере один из патрулей. Тела, наверное, сбросили в море. Но кое-что упустили.
Фантом указал не несколько высохших на солнце бурых пятен, расплывшихся на камнях.
— Кровь? — спросил Шатун.
— Скорее всего. — Фантом двинулся дальше и подобрал обломок ножа, потом запутавшееся в невысокой траве оперение стрелы. Подойдя к обрыву, он наклонился и посмотрел вниз.
— Что-нибудь видно? — поинтересовался Шатун, побаивающийся подходить так близко к обрыву.
— Нет, ничего. Если там и были тела воинов из Клевера, их давно унесло море.
