Обычная встреча за кустами стала для Четвёрки торжественным событием. Каждый едва дождался следующего дня, чтобы во второй раз отправиться помогать Белым Буклям. И не только… Погода с утра никак не могла решить, что выбрать: снова на денёк вывесить солнышко или пролить над Трясиной привычные дожди? Остановилась на чем-то среднем: на небе были лёгкие тучи, западный ветер гудел в водосточных трубах, поднимал в воздух опавшие листья. Зато было сухо и почти тепло. Четвёрка встретилась в назначенном месте.
– Мы должны поклясться, – сказала романтичная Роза.
– В чём? – не понял Люк.
– Ну что мы будем всё делать вместе: и расследовать, и всякие полезные штуки… – поморщилась Роза.
– А, ну давайте, – согласился Люк.
– Может, сцепимся мизинцами? – предложила Виола.
– Как маленькие, – хмыкнул Артур, но поспешил подставить скрюченный палец.
Все четверо соединили мизинцы. Надо было что-то сказать. Первым нашёлся Артур:
– Будем делать всё ради справедливости, а ещё… ещё я придумал девиз. Мама говорит, что это дедушкина любимая фраза была. Мне кажется, она нам подходит. «Лучший компас – внутри». Ведь кроме логики, сыщикам нужна интуиция.
– А ещё доброта! – добавила Роза. – Иначе зачем это всё?
Люк нетерпеливо засопел.
– Ладно, давайте хором… – Виола уже начала нервничать от смущения.
– Лучший компас – внутри! – прошептали все четверо и с облегчением опустили руки.
Белые Букли встретила ребят радостно. Она уже не лежала, а сидела в постели и от помощи медсестры отмахивалась. На одеяле кругом лежали шесть котов и кошек, причём некоторые синхронно мурлыкали, и казалось, что вибрирует сама комната.
В этот раз Виола и Роза тоже активно занялись делами, выполняя поручения хозяйки дома. Там часы завести, тут стереть пыль с редких книг и так далее.
Мальчишки быстро справились с кормёжкой котов, насыпав им еды с запасом, и принялись помогать подругам. Но Люк выронил и разбил чашку, и его усадили в уголок гостиной. Велели вести учёт улик. Подходили по очереди, выдавая назначенному секретарю свои соображения:
– Во-первых, окно в особняке, помните, которое светилось, – продиктовал Артур. – Даже если случайность, то очень странная. И мне точно не показалось, фото вы видели.
– Ну а самое главное-то! – Виола всплеснула руками. – Те фигуры, помните? И крик. А потом ещё нашивка эта…
– И взломы, – добавила подошедшая Роза, она несла в кухню поднос, чтобы собрать хозяйке ланч.
Старушка попросила подать ей твёрдую папку и принялась писать письма племянникам, поэтому ребята смогли уединиться в гостиной.
– А круг подозреваемых? – меланхолично спросил Люк.
Он успел посадить на свою бело-зелёную полосатую футболку пятно, а волосы, прилизанные с утра стараниями миссис Новак, уже опять топорщились, как после душа.
– Так неловко кого-то обвинять, – Роза поправила зелёный с блёстками ободок, – но деваться некуда.
– Ещё бы! – возмутился Артур. – Неловко должно быть тем, кто людей ворует и в дома вламывается.
– Согласна, – кивнула Виола, – скажите спасибо, если только миссис Ларс украли. Если в Трясине произойдёт убийство, моя маман соберёт весь дом и сбежит отсюда.
Ребята мрачно переглянулись.
– Подозреваемый – это не значит, что мы сразу человека обвиним, – объяснил Артур, – просто с чего-то надо начинать.
– Тогда миссис Робертс! – твёрдо сказала Виола. – Слухи там всякие о ней… ну и силуэт. А вы как думаете? – спросила она, подтягивая новенькие ядрёно-зелёные гетры. Длинный рыжий хвост её при этом мазнул по полу.
– В этом есть смысл, – мрачно согласился Люк.
Артур задумчиво спрятал пальцы в кармашки своей красной клетчатой жилетки. Чёрные брови сошлись на переносице – так ему лучше думалось.
– А мистер Тонан?
– Но он такой милый был на экскурсии, помните, в первом классе? – жалобно сказала Роза.
– Нет, так не пойдёт, – покачал головой Артур, – эмоции нужно отключать. В истории сколько угодно случаев, когда самые страшные злодеи были обаятельными и с виду добренькими.
– А ещё, может быть, кто-то из местных, – заявила Виола, – потому что новенькие или на виду, или не задерживаются. А чтобы всё взламывать или домики садовые поджигать, нужно жить в Трясине постоянно.
– Разумно! – Артур поднял большой палец вверх.
Виола зарделась от удовольствия, Роза искоса на неё посмотрела.
– Девочки-и-и! – раздался слабый голос со стороны спальни.
Виола и Роза подскочили, поспешили к хозяйке дома. Та пожаловалась, что не может найти любимые очки, без них у неё глаза заболели от письма. Может, ребята поищут?
– Конечно, – с готовностью откликнулась Роза и опустила глаза: – А вам страшно было, когда грабитель вломился?
Белые Букли задумчиво посмотрела на девочку:
– Я его не разглядела, деточка. Я услышала, что коты мои подвывают в кухне, слышу – шаги. Потом гляжу, вещи раскиданы в спальне и гостиной. Что искали, никак не пойму. Откуда у меня ценности? – старушка хмыкнула. – А потом фигурка тёмная – и всё, нервы мои не выдержали. Хлопнулась я в обморок!
– Фигурка? – разочарованно уточнила Роза. – Это не был высокий широкоплечий человек?
Старушка хитро глянула на девочек:
– А вы кого-то подозреваете?
