Никто не хотел проштрафиться, поэтому Четвёрка рванула в сторону школы. Но там их ждало разочарование – двери были заперты, на них приклеили листок А4: «Профилактическая обработка от вредителей».
– Эм… А что это значит? – удивилась Виола.
– У родителей такое на работе бывает, когда тараканов травят и мышей. Ладно, придём завтра, – решил Артур.
Ребята разошлись по домам, поболтали в своём секретном чате, а потом, каждый у себя, засели перед телевизором. Начинался новый сезон сериала «Не очень странные дела». Каждый пытался потом понять, были у него предчувствия или нет? На самом деле ни у кого их не было, Четвёрке казалось, что они вот-вот выйдут на след преступника. Осталось всего лишь попасть завтра в школу.
А в десять вечера весь город подняли по тревоге. Густой сизый дым заполонил улицы Трясины, пах он почему-то переспевшими дынями. Где-то завывала сирена пожарной машины. Те, кто жил ближе к школе, распространили новость:
– Школа горит! Горит школа!
Артур никак не мог поверить в происходящее и повторял как заведённый:
– Там в шкафчике мои книги! И блокнот. В шкафчике!
Мама притянула его к себе, а папа обнял их обоих. Скоро он ушёл помогать пожарным и полицейским, Артур с мамой ждали вестей. Секретный чат Четвёрки бурлил от сообщений:
«Нехилые у них профилактические работы», – писал Люк.
«За каникулы последствия пожара успеют устранить?» – интересовалась практичная Виола.
«А там наши книги», – горевал Артур.
Роза десятками слала плачущие смайлики.
«Мы должны туда пойти, дедушка разрешил», – это было её первое разумное сообщение.
Как ни странно, родители действительно отправились к месту пожара с детьми: пожалели школьников, которые дома места себе не находили от тревоги. Но близко подойти, конечно, не давали.
Вокруг было светло от зарева и огня. Со стороны школы слышался глухой ровный гул. Мелькали силуэты пожарных, их шлемы в причудливом свете напоминали гладиаторские.
Учителя тоже были тут, все, кроме миссис Робертс. Скоро по толпе пополз слух, что её нашли у мистера Тонана. Они сидели в каморке за бутылочкой местной настойки не первый час и даже не сразу поняли, о чём речь.
Обычно бодрый и решительный, инспектор Тульк ходил совершенно потерянный. Следил, чтобы зеваки не бросились тушить огонь. Под мышкой у него торчала верная собачка Моська и через каждые десять шагов хозяина выдавала: «Тяф!»
Так и запомнилась та ночь Артуру: огненное зарево, густая дымная вонь и «Тяф! Тяф! Тяф!».
В ту ночь Артур долго не мог заснуть. Ворочался, вставал глотнуть воды, перекладывал и взбивал подушку. Сон шёл тяжёлый, когда тело спит, а мозг всё ещё перерабатывает информацию. Розе снились кошмары. Виола до утра просидела на кровати, даже не пытаясь заснуть. Один Люк спал крепко.
Наутро в Трясине только и разговоров было что о пожаре в школе. Оптимисты надеялись, что здание пострадало не сильно, пессимисты не сомневались, что школе конец. И все с нетерпением ждали результатов экспертизы. Конечно, в поджог почти не верили, но за ошибку кому-то придётся ответить.
«Наверно, зря мы решили, что можем на что-то повлиять», – поддалась унынию Роза.
В ответ в чат посыпались сообщения:
«Ну уж нет, при первых трудностях отступать – это не дело», – возмущался Артур.
«Так они всю Трясину сожгут!» – негодовала Виола.
А Люк поддакивал:
«Ещё не хватало нам сейчас испугаться!»
Роза не успокаивалась:
«А вдруг это мы виноваты? Вдруг это из-за того, что мы включили симку?»
Артур не верил:
«Бред! Из-за симки поджигать здание? Да это какой-то чокнутый пиротехник должен быть».
«И вообще, почему мы решили, что школу подожгли?» – задумалась Виола, когда эмоции поутихли.
Позже Четвёрка, как обычно, встретилась по дороге к дому Белых Буклей.
– Это жуть! – Виола первая притормозила у знакомого крылечка. – Мы совсем забыли, что эту школу построили на деньги Буклей и её мужа!
– Точно, – Артур поник. – Старушка наша, наверное, совсем расстроилась.
– А может, она не знает? – с надеждой сказал Люк.
– Ну конечно! – Роза в такие чудеса не верила. – Пойдёмте подбодрим её.
В этот раз хозяйка встретила их не в постели, а в кресле-качалке у камина. Глаза у неё лихорадочно блестели, морщинистые руки теребили кружевной воротничок тёплого халата.
– Не сомневайтесь, это поджог! – провозгласила она, едва увидев ребят. – Я чувствую! Меня интуиция никогда не подводила. А ещё за всем этим женская рука, да!
Дети смущённо переглянулись, не зная, как реагировать. К счастью, все шесть котов, услышав уже знакомые голоса, начали нетерпеливо подвывать на кухне. Мальчишки побежали кормить их. А Виола и Роза тем временем попытались расспросить Белые Букли, но практически безрезультатно. Девочки чувствовали, что старушка от них что-то скрывает, однако способа разговорить её так и не придумали.
