- И тебе не хворать, Малка. Я к князю. Гостья со мной важная, устроить ее на женской стороне, но с отдельным входом, подальше от хором княгини. Девку приставь толковую и расторопную, - его голос так холоден и бесстрастен, что я невольно вздрагиваю и поворачиваю голову, чтобы проверить, что это тот самый Драгомир, что ел со мной похлебку из одного котелка.
- Все сделаю, Ведающий.
- Иди с ней, Ярослава. Отдохни пока. За тобой придут позже.
- Зачем?
- Увидишься с князем и получишь ответы на свои вопросы.
- Особенности этикета?
- Постарайся не хамить, как мне.
- Что? – взрываюсь я.
Вместо ответа он раскатисто хохочет, расслабленное лицо мгновенно делает его моложе. Чтобы хоть как-то выместить злость, протягиваю руку и ощутимо дергаю за прядь белых волос. Он резко осекается и с изумлением смотрит на меня. Нагло показываю ему язык и спрыгиваю с лошади. А нечего надо мной смеяться, девочки этого не любят.
Отстегиваю притороченный рюкзак, на прощание машу сопровождающим воинам рукой и ухожу за дородной ключницей. У женщины круглые глаза от моей выходки, но она слишком вышколена, чтобы задавать вопросы гостям, пусть и в странной, пропыленной одежде. Поднимаюсь на крыльцо. Идем какими-то лабиринтами, без путеводителя не разобраться: комнаты, переходы, галереи. Стараюсь запомнить дорогу, но с первого раза сложно. Сворачиваем в один из переходов и через очередные сени попадаем сначала в просторную светлицу, из которой ведут две двери. Домоправительница открывает их поочередно:
- Опочивальня.
Проходит дальше, я вслед за ней.
- Помывочная. Такие только в доме князя да ближних бояр. Заморский мастер делал, - видимо хотела меня впечатлить техническим прогрессом. Захожу вслед за ней. Комната небольшая, в центре большая деревянная лохань, у бортика которой подобие крана с поворотной задвижкой. Подхожу, небрежно поворачиваю. После некоторого шума начинает идти вода.
- Только холодная? – не удерживаюсь от шпильки. Уж больно самодовольное у тетки лицо.
- А какая ж еще?
- У меня дома горячая и холодная подается.
- А как это так, госпожа? Из печи? – изумляется Малка.
- Это рабочим знать надо - как. А я - просто пользуюсь.
После этого домоправительница заметно присмирела и перестала недовольно коситься на мою одежду. В светлице есть еще отдельная кладовая, а в комнате опочивальни - сундук, на котором, как мне сказали, будет спать служанка. Ох, профсоюза на них нет! Опасливо косясь на меня, экономка быстро ретировалась, пообещав прислать девку в услужение.
Когда она ушла, я устало присаживаюсь на кровать. Крепко сколоченная, но узкая, с украшенными затейливой резьбой изголовником и изножьем. Поверх настила из переплетенных ремней уложен матрас, перина и все это великолепие укрыто цветным расшитым покрывалом. Подушка одна, на вид - перьевая. Осматриваюсь по сторонам: стены расписаны яркими цветами и птицами, в углу два кресла, стол и сундук. На деревянном полу ковер, одну из стен занимает русская печь, которая одним из своих изразцовых боков выходит в светлицу.
Снимаю сапоги, и вытягиваю усталые ноги. Сюр какой-то! Я - в ПА-ЛА-ТАХ. Да еще и княжеских. В древнерусских, мать их, палатах! Мозг отказывается принимать то, что видят глаза. Еще немного и начнется раздвоение сознания: верю-не верю. Даже для программы «Розыгрыш» размах слишком велик. Да и кто я такая, чтобы меня настолько правдоподобно разыгрывать?
Раздается осторожный стук в дверь. В открывшуюся щель просовывается круглолицее лицо. Глаза испуганные, но вздернутый нос и смешливый рот выдают в ней болтушку.
- Заходи.
Девушка протискивается в проем. На вид лет четырнадцать, но вполне сформировавшаяся. Невысокого роста, веснушки, светло-русая коса, сарафан, лапти. Натюрель а ля-рюс.
- Доброго здоровьица, госпожа.
- И тебе. Как звать?
- Смеяна. Но все Смешкой кличут.
- Ярослава. Смешка, мне помыться и перекусить нужно.
- Ой, я сейчас кликну чернавок – воды нанесут. Здешняя печь только растоплена. А съестного сама принесу. Чего желаете?
- Главное, чтоб горячее было. И попить.
- Взвару или сбитня?
- Э… давай на твое усмотрение.
Прислужницы с бадьями горячей воды в руках появляются через несколько минут. Когда ванная наполнена, я со вздохом погружаюсь в нее – вот оно, счастье. Все остальное – потом, сейчас нужно смыть пыль и усталость и вновь почувствовать себя человеком. Я с наслаждением мою голову, намыливаю тело. Релаксирую, пока не начинает остывать вода. Нехотя все же встаю на ноги, начинаю промокать лицо захваченным родным полотенцем. Внезапно раздается изумленное ойканье. Резко опускаю руки и поднимаю глаза: Смешка на пороге с отрезом ткани в руках смотрит на меня как на привидение.
- Что такое?
- Госпожа… у вас там… волос нет!
- Ну и..? – недоумеваю я, вытирая плечи и живот. Надеюсь, здесь за эпиляцию на кострах не жгут?
- А почему? – растерянно шепчет девушка.
- Удалила.
- Как же это? Чем?
- Лазером. Ты чего зашла?
- Я... полотно вытереться принесла. И поснедать ужо на столе. А что есть лазер?
- Э-м… молнии такие, маленькие только.
- Ой, мамочки! Больно наверное?
- Не больно. Главное – навсегда.
