Четвертое крыло полностью

– Почему эта битва уникальна? – спросила Девера, подняв брови. – Брайант?

– Защитники крепости не только подготовились к осаде, – ответил второкурсник, сидящий над нами, – но и впервые использовали баллисту, смертоносную против драконов.

– Да. И?

– Это одна из последних битв, когда грифоны и драконы сражались на одной стороне, чтобы истребить вражескую армию, – продолжил он.

Я посмотрела налево и направо, на то, как остальные всадники начинают что-то записывать. Нереально. Просто… нереально. Даже Рианнон что-то строчила.

Никто не знал того, что знали мы: вчера ночью была разорена целая наваррская деревня на границе, похищены припасы. А мы обсуждаем битву, которая произошла еще до того, как придумали водопровод.

– А теперь внимательно, – вещал Маркем. – Потому что через три дня от вас потребуется подробное сравнение с битвами последних двадцати лет.

– На свитке стоял гриф секретности? – тихо спросил Лиам.

– Нет, – так же тихо ответила я. – Но, может, я не заметила?

На карте боев в аудитории даже не отметили активность у того горного хребта.

– Да, – он кивнул, начав царапать пером по пергаменту. – Наверняка. Ты не заметила.

Я моргнула, заставляя руку писать о битве, которую разбирала десятки раз с отцом. Лиам прав. Это единственное объяснение. У нас слишком низкий уровень допуска – а может, еще не собрали все данные для точного отчета.

Или на свитке стоял гриф. А я просто не заметила.

Глава 22

Первую волну силы ни с чем не спутаешь. В первый раз, когда она появится и окружит как будто бесконечной энергией, ты потеряешь голову от удовольствия, от всех открывшихся возможностей, от власти, что лежит у тебя в руках.

Но вот в чем штука: эта сила так же легко может взять в руки тебя.

Книга Бреннана, с. 64

Остаток ноября прошел без упоминаний о происшествии в Сумертоне, и когда в декабре завывающий ветер принес снег, я оставила надежды на то, что командование об этом сообщит. Мы с Лиамом не могли спросить профессоров прямо, не разоблачив себя, ведь мы читали явно засекреченный доклад – даже если на нем не стоял гриф.

Я стала задумываться, что еще не доходит до нас во время инструктажей, но держала сомнения при себе. Вдобавок к растущей досаде из-за неспособности транслировать – в отличие от трех четвертей кадетов на курсе – я многое тогда скрывала.

«Но не всё», – буркнул Тэйрн.

«Кто бы говорил – после того, как сегодня чуть не уронил меня на гору».

У меня все внутри холодело от мысли, как низко он позволил мне упасть.

А первокурснице из Третьего крыла повезло меньше. Она выпала из седла во время нового маневра и сегодня утром попала в список погибших.

Тут Рианнон замахнулась посохом, и я откинулась насколько могла, едва избежав удара. К своему полнейшему удивлению, я удержалась на тренировочном мате.

«Тогда в следующий раз не падай».

«А ты начни транслировать – и, может, получится», – отрезала я.

– Ты сегодня не в себе, – Рианнон отступила, пока я восстанавливала равновесие, – проявив милосердие, которого мне не видать во время настоящего вызова.

Она стрельнула глазами туда, где сидел на скамье Лиам, вырезая очередного дракончика, и снова посмотрела на меня, взглядом обещая продолжить разговор, когда я спасусь на ночь от своей неотступной тени.

– Но ты стала быстрее. Как бы тебя ни гоняла Имоджен, это помогает.

«Ты еще не готова, Серебристая».

– Будто кто-то сомневался, – отозвалась с соседнего мата Имоджен, с легкостью удерживая Ридока в замке́ и дожидаясь, когда он сдастся.

Слева от меня кружили друг напротив друга Сойер и Квинн, готовясь к очередному раунду, а за спиной Рианнон Эмери и Хитон старались как умели натренировать остальных первогодков, присоединившихся к нам после Молотьбы, – под наблюдением Даина, старательно избегающего всего, что связано со мной.

По последнему его приказу, вечера вторников теперь отводились на тренировки отрядом рукопашного боя, потому что полная академическая нагрузка в паре с летными занятиями и – у некоторых – с уроками по применению силы не оставляли времени на маты. Из тех же соображений в зал пришли и другие всадники, среди них – Джек Барлоу.

Поэтому Лиам отказался, когда Ридок позвал его на спарринг.

– Ты меня жалеешь, – сказала я Рианнон.

По моей спине катился пот, пропитавший облегающую форму, которую я надела, пока мой жилет из драконьей чешуи сушился на скамье рядом с Лиамом.

Ему-то лишние тренировки были ни к чему. Он сумеет положить на лопатки каждого, кроме Даина, – отчасти, мне кажется, только потому, что Даин из принципа не мог проигрывать молодым всадникам.

– Мы здесь уже час, – Рианнон рассекла посохом воздух. – Ты устала, а травмировать тебя ни за что ни про что мне совсем не улыбается.