Четвертое крыло полностью

Почему? Потому что Тэйрн – это… Тэйрн? Неужели Даин считал, что я слишком слаба для такого сильного дракона, как Тэйрн?

Мой рот открылся, а потом захлопнулся, как у рыбы на воздухе, пока я искала ответ, который звучал бы не как «да пошел ты». Я знала, что ни за что на свете не откажусь от Тэйрна. Но сердце не позволит мне отвергнуть и Андарну.

«Они заставят меня выбирать?» – подумала я в их сторону.

Но ответа не было, и там, где я чувствовала… расширение сознания, расширение ментальных границ своего «я» – с тех пор, как Тэйрн впервые заговорил со мной, – теперь ничего не было.

Меня отрезали от них. Так. Без паники.

– Я не буду выбирать, – повторила я, на этот раз мягче.

Что, если я не смогу получить ни одного из них?

Что, если они нарушили какое-то священное правило, и теперь мы все будем наказаны?

– Тебе придется. И это должна быть Андарна. – Он взял меня за плечи, наклонился ко мне и зачастил, как будто спешил рассказать самое важное до возвращения драконов: – Я знаю, она слишком мала, чтобы нести всадника…

– Мы не проверяли, – вскинулась я, хотя знала, что он прав.

Против нас была физика. Ничего личного.

– Это не имеет значения. Это лишь будет означать, что ты не сможешь летать с крылом, но тебя, вероятно, сделают постоянным инструктором здесь, как Каори.

– Он здесь потому, что сила печати делает его незаменимым учителем. А не потому, что его дракон не может летать, – возразила я. – И даже он провел обязательные четыре года в боевом крыле, прежде чем его усадили за кафедру.

Даин посмотрел в сторону, и я почти увидела, как в его голове вращаются шестеренки, просчитывая… Что? Мои риски? Мой выбор? Мою свободу?

– Даже если ты возьмешь Андарну в бой, есть всего лишь вероятность, что тебя убьют. Но выберешь Тэйрна – и Ксейден тебя точно уничтожит. Ты думаешь, Мельгрен страшен? Я здесь на год дольше, чем ты, Ви. От Мельгрена ты, по крайней мере, знаешь, чего ожидать. А Ксейден не только вдвое безжалостнее, но и опасно непредсказуем.

Я моргнула:

– Подожди. Что ты такое говоришь?

– Тэйрн и Сгаэль – брачная пара. Самая сильная за последние столетия.

Мой разум содрогнулся. Спаренные драконы не могли разлучаться надолго, иначе их здоровье ухудшалось, поэтому они всегда находились вместе. Всегда. Что означало… о боги.

– Просто… расскажи мне, как это случилось. – Даин, должно быть, увидел мое замешательство, потому что его голос смягчился.

И я рассказала.

Я рассказала ему о Джеке и его банде друзей-убийц, охотившихся на Андарну. Я рассказала ему о падении, о полянке, о Ксейдене, который наблюдал за происходившим и проявил… неожиданную заботу, предупредив, когда Орен был у меня за спиной. У него была прекрасная возможность покончить со мной без возни с этими его весами совести, и все же он решил помочь. И что, проклятье, я должна с этим делать?

– Ксейден был там, – тихо проговорил Даин, и мягкость улетучилась из его голоса.

– Да, – я кивнула. – Но он ушел после появления Тэйрна.

– Ксейден был там, когда ты защищала Андарну, а потом Тэйрн просто… появился? – медленно спросил он.

– Да. Именно это я только что сказала. – Что его смутило в этом порядке действий? – К чему ты клонишь?

– А ты не понимаешь? Не видишь, что сделал Ксейден? – Даин крепче сжал мои плечи.

Слава богам за драконью броню, иначе завтра у меня могли бы остаться синяки.

– Будь добр, расскажи мне, что, по-твоему, я сделал.

Из теней появилась темная фигура, и мой пульс забился часто-часто, когда Ксейден шагнул в круг лунного света. Тьма соскользнула с его плеч, как сброшенная вуаль.

Тепло разлилось по моим венам, и нервные окончания будто заискрили. Я ненавидела реакцию своего тела на него, но не могла ее отрицать. Да уж. Его привлекательность была охуительно неудобной для меня.

– Ты манипулировал Молотьбой. – Руки Даина соскользнули с моих плеч, и он повернулся лицом к нашему командиру.

Линия его плеч стала невозможно жесткой и прямой, когда он встал между мной и Ксейденом.

Проклятье, какое громкое обвинение.

– Даин, это… – Твоя паранойя.

Я шагнула из-за его спины. Если бы Ксейден собирался убить меня, он не стал бы тянуть так долго. У него были все возможности, и все же я все еще стояла здесь. Связанная. С парой его драконицы. Ксейден не собирался меня убивать. Осознание этого заставило мою грудь болезненно сжаться, заставило меня пересмотреть все, что произошло на той поляне, заставило землю просто уйти из-под ног.

– Это официальное обвинение? – Ксейден презрительно смотрел на Даина как на досадную помеху.

– Ты сделал это? – требовательно спросил тот.

– Что именно я сделал? – Ксейден выгнул темную бровь и бросил на Даина взгляд, от которого более слабый человек просто растекся бы бледной лужей. – Увидел ли я, что она в меньшинстве и уже ранена? Подумал ли я, что ее храбрость столь же восхитительна, сколь и охренительно безрассудна? – Он перевел взгляд на меня, и меня словно электрическим разрядом прошило – от макушки до пальцев на ногах.

– И я бы сделала это снова. – Я вздернула подбородок.