Мама вышла вперед и сделала тот же жест руками, чтобы усилить свой голос, но я уже не могла сосредоточиться на ее словах. Она завершала официальную часть церемонии Молотьбы, обещая не связанным узами кадетам еще один шанс в следующем году. Конечно, если в ближайшие несколько месяцев им не удастся убить кого-нибудь из нас, пока узы еще слабы, и не попытаться самим связать наших драконов.
Что ж. Теперь я принадлежала Тэйрну и Андарне… и в каком-то очень хреновом смысле… Ксейдену.
У меня закололо затылок, и я посмотрела на Риорсона через поле.
Словно почувствовав мой взгляд, он оглянулся и снова поднял один палец.
– Добро пожаловать в семью, которая не знает ни границ, ни пределов, ни конца, – закончила моя мама, и по полю разнеслись одобрительные возгласы. – Всадники, шаг вперед.
Я в замешательстве посмотрела налево и направо, как и все остальные новички.
«
И я шагнула вперед.
– Драконы, быть с вами – это честь для нас, как и всегда! – крикнула мама. – А теперь мы празднуем!
Жар обжег мою спину, и я зашипела от боли. Всадники по обе стороны от меня вскрикнули. Моя спина словно горела, и все же некоторые люди на поле радостно кричали, и кто-то уже мчался в нашу сторону.
Другие начали обниматься.
«
Боль чуть стихла и из огненной превратилась в тупую, ноющую. Я оглянулась через плечо, пытаясь рассмотреть, что случилось. Из-под жилета выглядывало что-то черное, как ночь…
«Что именно мне понравится?»
– Вайолет! – Ко мне подбежал Даин и широко улыбнулся, взяв мое лицо в ладони. – Ты сохранила их обоих!
– Думаю, да. – Мои губы тронула улыбка.
Это все… так нереально, слишком много для одного дня.
– Где твой… – Он отпустил меня и обошел, встав за спиной. – Могу я распустить шнуровку? Только верхнюю часть? – спросил он, потянув за воротник моего жилета.
Я кивнула. Через несколько мгновений холодный октябрьский воздух обжег основание моей шеи.
– Святое дерьмо. Ты должна это увидеть.
«
– Тэйрн говорит, чтобы ты отошел.
И Даин шагнул в сторону.
Внезапно мое зрение перестало быть моим. Теперь я смотрела на свою собственную спину глазами… Андарны. Спину, на которой от плеча до плеча тянулся сверкающий черный драконий след силы, а в центре его – силуэт мерцающего золотого дракончика.
– Это прекрасно, – прошептала я.
Теперь я была отмечена их магией, как настоящий всадник. Как
«
Я моргнула, и мое зрение снова стало моим, а руки Даина быстро зашнуровали мой корсет, а затем оказались на моем лице, притягивая его к своему.
– Ты должна знать, что я сделаю все, чтобы спасти тебя, Вайолет, чтобы ты была в безопасности, – сказал Даин со страхом в глазах. – То, что сказал Риорсон… – Он покачал головой.
– Знаю, – успокаивающе проговорила я, кивая, несмотря на то что сердце щемило. – Ты всегда хотел меня защитить.
И был готов на всё. Кроме нарушения правил.
– Ты должна знать, что я чувствую к тебе.
Его большой палец скользнул по моей по щеке, его глаза что-то искали, а потом его рот оказался прижат к моему. Его губы были мягкими, но поцелуй крепким, и восторг пробежал по моему позвоночнику.
Спустя годы Даин наконец-то поцеловал меня.
Однако восторг прошел менее чем через мгновение.
В этом поцелуе не было жара. Не было энергии. Не было страсти. Я просто не хотела его. Разочарование омрачило такой долгожданный момент… Но не для Даина. Он отстранился улыбаясь.
Все закончилось в одно мгновение.
Это было все, чего я когда-либо хотела… однако…
Проклятье. Именно в этот момент я поняла, что больше этого не хочу.
Глава 17
После того как последние два месяца я спала в переполненном бараке, иметь собственную комнату казалось странным и даже немного… порочным… Я поняла, что никогда больше не буду принимать роскошь уединения как должное.
Закрыв за собой дверь, я, прихрамывая, вышла в коридор.
