Если я стану слишком дерзкой, то могу разрушить свои планы и свое будущее. Но если не буду противостоять им, то могу не заметить следующего долга ― точно так же, как я не обратила внимания на третий долг, пока не стало слишком поздно.
Я должна была сильной, но подготовленной, мстительной, но умной ― это было утомительно.
Комната Бонни оказалась не такой, как я представляла. Стены персикового цвета, белый камин и розовые цветы на потолке ― все говорило о соблюдающей законы бабуле, пекущей печенье.
Как может комната иметь стереотипное представление о пожилой бабушке, когда женщина все что угодно, кроме этого?
Отделка блестит золотыми обоями, вышитые крестиком картины украшают каждый дюйм стены, изображая шмелей, стрекоз и разноцветных бабочек.
Я ожидала увидеть на стенах орудия пыток и кровь ее многочисленных жертв.
Не это…
Я ненавидела эту комнату, потому что она заставляла меня сомневаться. Была ли она когда-то милой? Неужели стала таким жестокосердным динозавром из-за своего прошлого? Что сделал Кат с братом, чтобы превратить мать в такое чудовище?
Потому что это должно быть его рук дело. Что бы ни случилось с его братом, это попахивало мятежом и подлым предательством.
Это не имеет значения.
Она такая, какая есть.
Бонни не произнесла ни слова, наблюдая за мной с характерной для Хоук внимательностью. Комната пульсировала от силы; покорение, исходящее от нее, и восстание ― от меня. Если бы наша воля могла сражаться, напряжение задохнулось бы от невидимых столкновений.
Я остановилась над каким-то овалом, пытаясь понять, богомол это или палочник.
― Жасмин сделала их для меня. ― Голос Бонни был сладко-ядовитым. ― Такая замечательная, послушная внучка. Это было частью ее обучения этикету.
Мои глаза расширились.
― Она все это сделала?
Бонни кивнула.
― Не только ты умеешь обращаться с иголкой и ниткой, девочка.
Щелкнув пальцами, так отчетливо напомнив мне своего внука, который находился в какой-то больнице, она сказала:
― Подойди ближе. Я не хочу кричать. И тебе нужно быть внимательной.
Мои носки легко скользнули по бледно-розовому полу, утопая в маленьком коврике из овчины, прежде чем остановиться рядом с Бонни Хоук. Мой нос сморщился от знакомого запаха розовой воды и слишком сладких кондитерских изделий. Мне не нужно знать ее диету, чтобы предположить, что она любит десерты.
Она была гнилой… как и ее зубы от употребления слишком большого количества сахара.
Мысленно я проклинала и проклинала ее, но внешне была спокойна и молчалива.
Она прищурилась, осматривая меня с головы до ног. Я позволила ей это, обратив свой взгляд в окно. Ее кресло стояло возле длинного стола, напротив свинцового стекла (прим. пер.: Свинцовое стекло ― особый вид стекла, содержащий не менее 24 % окиси свинца), с видом на южные сады Хоксриджа. Из фонтанчика для питья с изображением двух оленят, играющих на трубе, разлетались брызги. Красочные анютины глазки и другие цветы, которые расцвели буйным цветом, когда я только приехала, давно отцвели, сменившись скелетообразными кустарниками и серыми буднями зимы.
― У тебя есть какие-нибудь навыки в этой области?
Бонни указала на предметы, разложенные по столу. Множество сухих и свежесрезанных цветов украшали стол радугой из тычинок и лепестков. Розы, тюльпаны, лилии, орхидеи. Ароматы умирающей флоры помогали нейтрализовать тошнотворный запах Бонни.
― Нет. Я никогда не составляла букеты, если ты об этом.
Она поджала губы.
― Леди, не годящаяся для общества. Какими навыками, кроме шитья, ты владеешь? Просвети меня. ― Потянувшись за хрустальной вазой, она отломила кусочек зеленого пенопласта и засунула его на дно. ― Ну… давай, девочка. Не заставляй меня повторять дважды.
Какого черта здесь происходит?
Последние несколько дней были очень странными, как будто я застряла в зыбучих песках. Если я двигалась, они засасывал меня глубже в свои когти, но если оставалась неподвижной, они обращались ко мне, как к другу, ― держа меня на плаву в своих алчных частичках.
Что она имеет в виду?
Моя спина напряглась, но я заставила себя оставаться дружелюбной.
― У меня своя линия одежды. Я могу сшить любой предмет одежды. Мое внимание к деталям…
― Заткнись. Это все один навык. Один единственный талант. Легкомысленная карьера для такой шлюхи, как ты.
Если ее целью было заставить меня сорваться, чтобы наказать, то она не достигла цели. Я училась у них, как вести боевые действия.
Я потерла поясницу, проверяя, на месте ли мой кинжал и готов ли к использованию.
Разве сейчас не самое подходящее время, чтобы расправиться с ней?
Мы были одни. За закрытыми дверями. Несмотря на то, что ранее я решила убить сначала Ката и Дениеля, я не могла упустить такую возможность.
Моя рука напряглась в согласии.
Как будто почувствовав мои мысли, Бонни проворковала:
