Один за другим, капитаны поддержали его.
– Так Содружество ручки умыло? – уточнил ушан-капитан. – Хе-е… обмельчало совсем… ладно… Капитан! Я за то, чтобы дать им крепкого пинка отсюда!
– И я!
– Давайте, черную дыру им в зад!
– Так! Есть еще два вопроса! – вновь сказал ушан. – Признаем этого наглеца Капитаном?!
– Я признаю! – сказала Королева.
– Признаю, – кивнул Громобор.
– Признаю… признаю!... Признаю… – полетело со стороны пиратов.
– Добро пожаловать в наши ряды, Четвертый Капитан! – оскалился ушан.
– Четвертый?! – в голос спросил черноволосый.
– Ну, так ты над Третьим стоишь! – развел ручками на экране ушан.
Судя по лицу новообращенного Капитана присвоенное официальное именование ему не особо зашло и пираты-капитаны один за другим одобрительно закхекали-заржали, так же приветствуя черноволосого.
– Черт с вами, – с досадой буркнул под нос Четвертый. И повысил голос:
– Ладно! Харе! Раз решили давать пенделя, так надо решить еще вопрос! Кто будет главным?
– Верно! – ткнул в него пальцем ушан. – Дамы не участвуют! Я слишком стар… а вот кто из вас, господа, крутить хвосты будет, решайте сами! А уж мы поможем!
– Встречаемся на Глазе. Там выберем Адмирала, – предложил черноволосый. – На третий день от этого.
– Как скажешь, Четвертый… смотри не помри! – и ушан отключился.
Один за другим пираты подтверждали свое согласие, и исчезали с экрана. Последней, тепло улыбнувшаяся, исчезла в столбе синих искр голограмма Королевы.
– До встречи, Четвертый…
– Ну, почему Четвертый, а?! – только и смог спросить тот.
– Ну, почему Четвертый, а?! – с досадой спросил я, когда облик Королевы рассыпался синими искрами.
С досадой чертыхнувшись, повернул голову и наткнулся на мрачные взоры. Первый и Второй смотрели на меня как на врага народа, а стоящий рядом с ними Анелэин явно перешел на их сторону. Кляп у него во рту смотрелся феерично. Я бы прослезился от такого единения в помыслах набить мне фейс лица, но… время не располагало.
– Потом подеремся, – великодушно сказал я. – Третий, а кто ему… кляп вставил?
– Я, – «скромно» создался Норн.
Я чуть удивленно посмотрел на него, а потом поднял руку и аккуратно вытащил кляп изо рта Анелэина.
– Извини, Сивый. Ничего личного, – честно сказал я.
– А нам ничего сказать не хочешь?.... Четвертый? – процедил Буран, пока альянец презрительно скорчил мне рожу.
– Вы оказались умнее, чем казались, – от такого комплимента Бурана аж передернуло от возмущения.
– Да ты... !
Я оскалился.
– Рад быть твоим врагом, Первый! Но вначале дело, а потом драка!
– Всеволод, вы не все знаете, – влез и Третий.
– Что еще? – настороженно переспросил Ким, и Буран явственно скрипнул зубами, но сдержался.
– Имперцы. И Альян, – легко бросил я, смотря лениво на Анелэина. – Нам вот интересно стало, как давно Альян приглашает «погостить» фиксиан? Пожизненно? И принудительно?
Надо было видеть, как переменились лица у троицы перед нами. Мне не надо было смотреть на Норна, чтобы чувствовать его гнев.
– Так это правда?! – тихо и зло спросил он. – Алтарь, кровная месть?!
Надо отдать должное, альянец скоро взял себя в руки.
– Не пониманию о чем речь.
– Ты идиота из себя не строй, – лениво посоветовал я. – Мы знаем, какая бывает интересная связь между менталами и эмпатами… слишком вкусно, чтобы не попробовать прибрать к рукам. Верно? И так глупо тратить ценный ресурс, отправляя под нож… детей, женщин, мужчин… лучше использовать. И добывать подопытных мышек под прикрытием пирата.
Вот теперь Первый и Второй уже с угрозой уставились на альянца. Надо отдать тому должное, он не стал начинать глупую игру «я-не-я-и-я-не-знаю-что». Я бы и уважать его меньше стал в этом случае… стоило только подумать, как мне в голову будто ударили острым клинком. От неожиданности я отшатнулся, почти ослепнув от острейшей боли, и, слепо, на инстинктах ударил по альянцу кулаком. Тот легко отклонился, сместившись всего на пару сантиметров, и удар пришелся в пустоту.
– Ты, сукин сын… – прохрипел я, схватившись за его китель.
Тот холодно смотрел в ответ.
– Так значит это ты, Стоун? – презрительно спросил он. – Самоучка-слабосилок, не способный ударить в ответ…
Вот это он зря!
В бешенстве я ударил по нему уже своим «эхом», усиливая через призму пустоты внутри… и будто ударился в щит, проваливаясь в синие глаза напротив, холодные как лед. Будто падая вглубь него.
И я испугался.
Впервые в жизни я встретил того, кто мог ответить мне тем же излюбленным приемом. И Анелэин был прав от начала. У меня не было ни знаний, ни должных умений. Самоучка. И следовательно слабосилок. И шансов у меня против него бы не было… если бы не связь с Норном. Я пытался противостоять альянцу, но чувствовал как вглубь моего сознания пробивается чужая сила, как острые ножи раздвигая тьму, в которой я тонул, уже не видя никого и ничего… и не ощущая как из носа и ушей течет кровь.
– Отпусти его! – голос Норна, отдаленным эхом пробивался ко мне во тьме.
