— О нет, господин Савельев, — иронично ответил Ледников — Он на редкость в добром здравии… насколько это возможно в его состоянии. И он высказал мне своё недовольство происходящим.
— Если речь идёт о бунте с Староярске, то не понимаю, при чём тут мы? — искренне удивился Анатолий Голицын — Это ведь город Долгорукой.
Графиня демонстративно фыркнула и гордо задрала подбородок кверху. Ледников меж тем, ответил:
— Происходящее в Староярске — результат операции СБИ. Великий князь Уриэль Анненков-Барисеев завербован ими.
— Исключено. — возразила Долгорукая — Уриэль самый трусливый из моих вассалов. Только таких я и делаю наместниками — они до дрожи боятся предать меня.
— Волков много чего наобещал Анненков-Барисееву, — разъяснил Ледников — Вернее, только одно. Весьма определённое: твоё место среди нас, Лерочка.
Присутствующие ожидали, что Долгорукая взбеленится и что-нибудь выкрикнет, но она сдержалась, ухватившись за остатки рассудка. Валерия лишь хмыкнула, как бы сказав, что «этому не бывать».
— Но зачем СБИ устраивать смуту в окраинном сарае вроде Староярска? — задал вполне резонный вопрос Юрий Орлов — Этот город не несёт в себе большой стратегической или экономической ценности.
— Может хотят отвлечь внимание? — спросил Савельев.
— Это самый логичный вариант. — ответил Голицын — Но какова тогда их истинная цель?
— Саботировать наш план. — ответил Ледников — Думаю, нет смысла переливать из пустого в порожнее, скажу, как есть: Хозяин в курсе нашего заговора.
Воцарилось молчание. Виртуальное пространство вокруг наполнилось страхом.
— Значит, всё? — с чувством обречённости и, одновременно надеждой, спросил Голицын.
Ледников снова ответил:
— Нет. Организовывая всё это дело, я знал, что вечно скрывать ничего не удастся. Хозяин не был бы тем, кто он есть, не имея своих шестёрок в каждой Семье.
— А ему разве так важен этот заговор? — спросил Вячеслав Ченков — В том смысле, что Великий Благодетель итак скоро откинется. По существу, переворот заключается не в попытке свергнуть Хозяина, а, дождавшись его смерти, не дать узурпировать власть псам, вроде Волкова и Алданова.
— Сейчас Хозяин находится в плену у либеральных идей, — с нескрываемой горечью, произнёс Иларион Ледников — Я как мог, сдерживал его, окружив лоялистами из числа консерваторов, но в тоже время понимал, что вечно это продолжаться не будет. Чем меньше времени остаётся Хозяину, тем активнее он будет стараться реализовать собственные реформы. Таким образом, его осведомлённость о моих… то есть, наших планах, ни коим образом ничего не изменила. Устроенное СБИ в Староярске — не попытка саботировать наши планы, а лишь часть собственной многоходовочки.
— Сколько у нас запрещённого оружия? — вдруг спросил Голицын.
— Всё ещё меньше чем нужно, чтобы вести полноценную войну с гвардией Альфа. — ответила Долгорукая — Теоретически, можно обойтись и тем что есть. Подняв свои войска и армии вассалов, можно попробовать закидать земли Хозяина мясом. Но тогда некому будет сдерживать народные бунты. Как только чернь поймёт, что владыки остались без охраны, то… вы сами понимаете.
— «Теоретически», даже возможность всеобщей мобилизации, является большим допущением. — вставил Леонид, отыгрывая роль заговорщика — Пример Анненков-Барисеева доказывает, что вербовочная сеть СБИ работает на славу. Вряд ли князь единственный. Более того, пока Хозяин жив, официальная пропаганда работает против нас.
Сказанное Леонидом, было очевидным для всех. Хозяин, каждым человеком, каждой собакой и каждым микроорганизмом в Ирие воспринимался чуть ли не как божество. И никто не совершит такое богохульство, как вооружённый бунт. Даже местечковые мятежи черни совершались против местных князьков, а не самого Великого Благодетеля. Иронично, учитывая высокую роль церкви и православия в обществе. Каким-то образом Хозяин затмил самого Иисуса Христа.
— Поэтому мы и смиренно ожидаем кончины Хозяина, господин Ледников. — ответила ему Долгорукая — Проблема лишь в том, что «пересидев» одну проблему, мы пропустим зарождение второй проблемы. Эффект внезапности уже упущен. СБИ начнёт действовать более агрессивно.
— Не только СБИ. — произнёс Илларион Ледников — Мне удалось перехватить короткое сообщение, высланное Хозяином Алданову. Мне пока не удалось его расшифровать, но учитывая степень секретности, могу полагать, что гвардия Альфа тоже вскоре сделает ход.
Собрание пронизала ещё одна нить страха, готовая превратится в ужас. И никто не знал, чего боятся сильнее: вероятности того, что лучшие воины Ирия «постучатся» к ним в ворота, или самого факта дерзости, которая позволила Иллариону копаться в почтовом ящике Великого Благодетеля.
— Волков — уже большая заноза. — вдруг подал голос Орлов — Но если Хозяин спустит с цепи Алданова…
— Он не посмеет! — нервно воскликнула Долгорукая, ибо прекрасно понимала, что, в свете происходящих событий, может стать первой целью — Это не законно!
— Хозяин сам и есть наш закон. — поправил её Савельев.
