- Ты же ничего не знаешь, брат, ничего. И пытаешься судить меня. Ты думаешь, что это я воплощение Тьмы? Нет, брат, я сразу ощутил свою ущербность, - Локрид начинает быстро шептать, словно боясь, что кто-то услышит и остановит его. - Я неполноценен, ограничен, убог. Я остро ощутил это, когда мать взяла меня на Теневые острова. Мне было три года и меня сразу потянуло к Стене. Тьма влекла меня брат, но я не ощущал себя частью ее. Лишь жалким попутчиком, грязью на сапоге. Я долгое время пытался понять, почему это так, за что я наказан. И мне это удалось, брат, удалось. Оказалось, что я не наказан, а избран. Избран, чтобы ввести в мир истинных детей Тьмы. Тебя, брат, тебя и твою сестру.
Потрясение лишает меня дара речи, я не могу ответить, не могу крикнуть этому безумцу, что он бредит. Я лишь слушаю его слова.
- Мать не хотела больше детей, беременность и воспитание отвлекали ее от экспедиций. Отец тоже, он считал, что его удел - высокая поэзия. Жалкий рифмоплет! Они не хотели тебя и Лейлу. Но я захотел этого, брат, ибо я осознал свое предназначение. Мне было десять, когда я взялся за дело. Я воровал и собирал травы, варил зелья и подмешивал их в еду и питье родителей. Наконец, мои труды увенчались успехом. Мать забеременела. Я возликовал. Я думал, что сделал достаточно. Но я упустил нужный момент. Когда я приступил ко второй части плана - ритуалам и заклинаниям - было уже поздно. Я упустил момент, что ж, в десять лет многие совершают ошибки. Когда родилась Лейла, я был разочарован. Все мои усилия смогли лишь изменить ее кровь, она напиталась невиданной силой.
Неожиданно Локрид начинает хохотать.
- Лейле повезло, что в Лакрисе не практикуют некромантию. Ее кровь - сильнейшая основа для любого темного ритуала. Такой я напитал ее мощью. Но не Тьмой, брат, не Тьмой. К твоему созданию я готовился гораздо основательнее...
- Ты... - дар речи, наконец, возвращается ко мне, - ты... создал меня?
- Да, брат. Отец дал семя, мать выносила тебя, но мой вклад был больше, гораздо больше. Я стал старше и опытнее, я глубже проник в глубины Тьмы и многое понял. Тьма не статична, она вибрирует и изменяется. Ее приливы и отливы незаметны, но ощутимы. Я выбрал момент твоего зачатия, нужными зельями я заставил родителей сделать это. Они не хотели, брат, как же они не хотели тебя! Мне пришлось их заставить. А потом, брат, все девять месяцев, что мать носила тебя, я был рядом, я заботился о тебе больше, чем она. Незримой тенью я скользил вокруг. Я уверен, что вы меня даже не замечали. Думали, что старший брат вечно сидит у себя в комнате. А я не спал ночами, ел редко и мало, все время и силы уходили на ритуалы и зелья. Когда ты родился, я был одновременно рад и разочарован. Мне удалось сделать Тьму твоей сущностью, но я не смог заставить ее пробудиться. Многие годы я бился над этой задачей. И наконец, я вернулся домой и свершил последний ритуал...
- Кролло, - шепчу я.
- Да, Кролло! Ты же знал это с самого начала. Знал, что это сделал я, но не хотел верить. Это был мой дар тебе, дар, который довершил начатое мной. Ты можешь разговаривать с созданиями Тьмы, ты можешь входить во Тьму. Ты - часть Тьмы, брат! Прими это!
- Кролло, - повторяю я. - Я видел Кролло, когда ураган гнал мой корабль во Тьму. Это... был ты?
- Да, брат! - Локрид ликует. - Ты же все понимаешь! Я был тем ураганом, на своих крыльях я нес тебя в объятья Тьмы! А Кролло, твой милый Кролло - о, как же он кричал, когда я распинал его! - был путеводным маяком. Маяком, зовущим во Тьму! Звездой, указующей путь!
- Но у тебя ничего не вышло, - констатирую я.
Тишина затягивается на долгие мгновения.
- Ты сопротивлялся, брат. Но не это помешало мне. Я... Прости меня, брат, ненависть к врагу оказалась сильнее любви к тебе. Ненависть к магу, что надменно решил противостоять урагану Тьмы. Я узнал его, сразу узнал. Именно он обрек меня на смерть и муки. Он открыл врата тем, кто убил меня. Это была мучительная смерть. Страшная и мучительная. И я решил отомстить, брат. Смерть за Стеной Тьмы оказалась бы для него слишком легкой. Я сам хотел свершить кару. Я сломал его, а потом... потом я увлекся. И ты смог уйти тогда. Но сейчас ты пришел, брат. Сам пришел ко мне. Ты принял свою сущность, брат!
- Ты забыл еще кое о ком, Локрид. Мне помогали. Причем, помогали неоднократно. И помогали из Тьмы. Джеркис! - громко зову я. - Джеркис!
- Привет, маг, - отзывается звонкий мальчишеский голос. - Я рад, что ты до сих пор жив. Ты хороший.
- Твой отец просил передать тебе, что он любит тебя.
- Я знаю. Он тоже хороший. Но он слабый, поэтому и отдал меня тому инквизитору. Скажи ему, что я мучился недолго. Поначалу про меня будто вообще забыли, а когда взялись... то я мучился недолго. Он, этот инквизитор, слишком привык иметь дело со взрослыми.
- Я передам это твоему отцу, Джеркис. Он будет... рад. Ты слышал наш разговор?
