- Миль двести, - подсчитал правый.
- И скорее на юго-запад, - через пару мгновений дополнил брата левый.
Мои предположения подтвердились. Граф был родом из Срединных герцогств, скорее всего сынок какого-нибудь из тамошних владык. Когда-нибудь он сядет на трон своего папочки и станет очередным примером неразумности династического принципа передачи власти. Но суровая жизнь вскоре расставит все по своим местам - его либо прирежут в постели, либо подстрелят на охоте, либо отравят на пиру.
Я попыталась припомнить лекции по землеописанию. Двести миль - значит герцогство не так уж и далеко от сферы Лакриса, но и не самое ближнее. Юго-запад... это получается уже граница Великой степи.
- Орлис? - предположила я.
- Точно! - граф был в восторг. - Я вижу, что вы не только прекрасны, но и блестяще образованы! Позволите ли вы благородному дворянину сопроводить вас до ближайшего безопасного места? У этих мест плохая репутация, миледи.
- Господин граф, мы идем на север, - напомнил сюзерену правый.
- В монастырь святого Камня, - уточнил левый.
- Я думаю, мы можем сделать небольшой крюк? Ведь, правда, а? - граф умоляюще оглядел стражей. Похоже, они не только защищали его, но и не направляли на путь истинный.
- В этом нет необходимости, господин граф, - пора было заканчивать этот балаган. - Во-первых, я сама иду на север...
- Великолепно! - радостно воскликнул граф.
- А во-вторых, я не нуждаюсь в вашей защите! Я маг!
- Да быть не может! - де Лазаль был искренне удивлен.
- У магов есть посохи, - сказал правый.
- И свита, - добавил левый.
- Я сама выбираю, с кем мне путешествовать! Мне достаточно Гарла. А огненному магу посох почти не нужен.
Он по-прежнему не верили. Я пробормотала пару слов - и это было не заклинание.
- Ну что ж...
Из моего рукава на землю выскользнула огненная змейка, стремительно поднялась по ноге графа, добралась до шеи и обвилась вокруг нее. Запахло горелым. И страхом.
Охранники двинулись ко мне. Гарл свирепо зарычал. Змейка распалась пеплом.
- Это... потрясающе! - граф был в полном восторге.
Стражи остановились.
- Достаточно? Или мне надо сжечь пол-леса, чтобы вы мне поверили?
- Достаточно, - дружно ответили все трое.
- Тогда свободны!
Уходить они не торопились.
- Тем не менее, миледи, я предлагаю вам свой меч! - граф был настойчив.
- Даже магу может понадобиться помощь. Места здесь опасные, - разумно заявил правый.
- Да и нам помощь мага пригодится. Так будет лучше для всех нас, - практично дополнил брата левый.
- У меня есть лошадь! Одна я доберусь гораздо быстрее. А где ваши лошади, господин граф?
- Нуууу... - да Лазаль густо покраснел.
- Он их проиграл, - выдал сюзерена правый.
- Поставил против жареного поросенка в таверне три дня назад, - уточнил левый.
- Против жареного поросенка?! - я была потрясена. До такого разгильдяйства не докатывался даже Серый!
- Да что вы понимаете в благородном азарте игры? - искренне возмутился де Лазаль. - Поросенок так вкусно пах, а скотина-трактирщик заявил, что он приготовлен для каких-то канийских купцов! Никакого уважения к дворянам! Мне должно было повезти!
- Лучше бы вы поросенка у них перекупили. За двойную цену канийцы и родную мать продадут!
- Нууу... - опять смущенно протянул граф.
- У нас не было денег. Неделю назад господин граф проиграл все золото, - сказал правый.
- Осталось лишь несколько медяков, - левый выразительно похлопал себя по поясу.
- И вы так просто отдали своих боевых коней?
- Слово дворянина священно, - высокопарно заявил граф.
- Их было больше, - сказал правый.
- Трактирщик вызвал городскую стражу, - пояснил левый.
Бедный Орлис... Его ждет печальное будущее. Феодальная система обречена. Если, конечно, в дело не вмешаются нож, стрела и яд.
- В любом случае, факт остается фактом! У вас нет лошадей, а у меня есть!
- Уже нет, - грустно произнес правый.
- Хороший был конь, - печально добавил левый.
Я резко обернулась. За время нашего разговора Жерар переплыл озеро. Он выбрался на противоположный берег, весело заржал напоследок и умчался в лес. Конь оказался умнее меня, он сумел отделаться от де Лазаля.
- Теперь вы тоже без коня, миледи, - граф очаровательно улыбнулся. - И мы пойдем вместе.
Правый закинул на свободное плечо седельные сумки, оставшиеся от предателя-Жерара, и вся троица зашагала обратно в лес.
Я подозвала Гарла и пошла вслед за ними.
За последние дни я узнала об Орно де Лазале почти все. Граф говорил не переставая, изредка в его беспорядочную речь вмешивались стражи и "уточняли" его слова. Зачастую эти уточнения меняли смысл произнесенного де Лазалем на прямо противоположный.
Стражи и в самом деле оказались братьями-близнецами. Брюнета звали Гийомом, он был старше рыжего Луи на пять минут, а потому всегда занимал место справа от сюзерена и говорил первым. Младшему же оставалось прикрывать левое плечо де Лазаля и уточнять слова брата, "уточняющие", в свою очередь, высказывания самого графа.
