Дядя и племянница вошли в дом. В гостиной их ждала забавная картина. Пятилетние мальчики близнецы, одетые в матросские костюмчики, играли в мореплавателей, стоя на диване и крутя большую деревянную тарелку аки штурвал. Рядом с мальчишками у стола с картой стояла тринадцатилетняя девочка. В отличии от Александры, которая была копией мамы, Елена, Михаил и Григорий напоминали отца.
— Капитан! — воскликнул Мишка, обращаясь к Лёнечке, — Дядя Лёва по курсу!
Затем младшие племянники кинулись в объятья дяди. Саша позвала мать. Из кухни вышла высокая белокурая женщина. В свои сорок лет Маргарита Сергеевна Вахлакова выглядела как ровесница старшей дочери. У братьев Вахлаковых были во многом разные взгляды на жизнь, но вкусы на женщин у них были схожи. В какой-то степени Льву даже было жаль, что такая прекрасная женщина была женой его брата.
— Лев, мы рады тебя видеть. — на лице Маргариты появилась добрая улыбка.
— Рита, ты выше всяких похвал. — мужчина поцеловал руку невестки, — Время над тобой не властно.
И, наконец, со второго этажа спустился глава семьи. Подойдя к старшему брату, следователь Вахлаков прошёлся по нему скептическим взглядом.
— Ну, здравствуй, двенадцатый. — произнёс Лев с ухмылкой.
— И тебе здоровья, шестой. — с такой же интонацией сказал Пётр.
После краткого приветствия братья обнялись, а затем поднялись в кабинет Петра. Поначалу братья вспоминали детские и юношеские годы. Дальше разговор пошёл о женщинах, а точнее о таком уже далёком холостяцком прошлом Петра и настоящем Льва.
— Раз уж такой разговор пошёл. — Пётр достал из ящика стола папку, — Воспользуюсь случаем.
Следователь достал из папки фотокарточку Екатерины Якушевой и отдал её старшему брату. Лев чаятельно разглядывал этот снимок, но на его лице не было никаких эмоций, кроме интереса.
— Красивая. — Лев вернул фотографию брату, — Но к чему это?
— Эта девушка была убита.
— Ого! — тихо воскликнул старший брат, — Не уж то ревнивый любовник?
— Возможно. Она несколько месяцев работала на твоей фабрике.
— Хм, странно, что я её ранее не заметил.
— Действительно, это странно. — в этой фразе Петра читался намёк, — Учитывая, что ты не пропускаешь мимо не одной красивой девицы.
— Братец, на фабрике я стараюсь думать только о работе. Это, конечно, не всегда получается, но всё же… — затем Лев решил сменить тему, — Кстати, тебе привет от Алисы.
— Ты и с ней, значит, успел увидеться. — с ухмылкой сказал Пётр.
— С ней невозможно было разминутся! И знаешь, мне кажется, она хочет закончить ваши отношения.
— Я их закончил ещё двадцать лет назад.
— Для прекрасной балканочки это не аргумент. Я думаю, ей всё-таки не даёт покоя, что ты её бросил, а не наоборот. Может ты её успокоишь?
— Пусть она ищет другую жертву! — резко вставил Пётр, — Для меня существует только Рита.
— Да, что ты говоришь! — рассмеялся Лев, — Знаешь, если бы Пётр из прошло услышал бы это, то он бы смеялся вместе со мной. Надолго ли это?
— На всю жизнь! — сквозь зубы процедил младший брат, едва сдерживаясь, чтобы не накинутся с кулаками на старшего.
— Вот как! — скептический произнёс Лев, — Ну-ну. Знаешь, Рите очень повезло, что она обладает неувядающей красотой и крепким здоровьем. В общем, повод для развлечений на стороне она тебе не даёт.
Пётр уже собирался бросить в сторону брата крепкое словцо, но мужчин окликнула Маргарита, которая уже накрыла на стол.
Вскоре семья Вахлаков сидела за столом и наслаждалась трапезой, которую приготовила хозяйка дома.
— Сашенька, — Лев обратился к старшей племяннице, — Тебе ведь уже девятнадцать. Я тут подумал, что могу обеспечить тебе достойный дебют в высшем обществе, а там и до подходящей партии не далеко.
— Дядя Лёва, — смутилась Александра, — Я… Даже не знаю.
— Не нужно! — резко вставил Пётр, — Я сам смогу обеспечить своим детям достойное будущие.
— Петрушка. — мягко произнесла Рита, нежно дотронувшись до руки супруга, а затем обратилась к деверю, — Спасибо, за предложение, но я думаю, что Сашеньке надо ещё учится.
— Да. — согласилась старшая дочь.
— Красота на время, а ум навсегда. — вставила Лёнечка, — Всё-таки мы уже одной ногой в эпохе, когда женщина в социальном плане будет равна мужчине, поэтому сильный интеллект будет куда важнее красоты.
— Мысль про интеллект верная, конечно, — обеспокоено сказала Маргарита, — Но всё же равноправие… Я как представлю, что женщина так же будет воевать, работать в шахте и прочее… Нет, Бог дал женщине замечательное предназначение украшать этот мир красотой и скромностью, а также быть хорошей помощницей для отца, брата и супруга. Глупо от неё отрекаться!
— Но, матушка… — Лёночка хотела аргументировать свою позицию.
— Лучше и не скажешь, Рита. — но Лев перебил младшую племянницу.
Пока обсуждалась тема равноправия, Мишка и Гришка делали из бумажных салфеток кораблики. Когда же взрослые обратили внимание на близнецов, у мальчиков был уже целый флот. После чего на короткое все члены семьи залились хохотом.
