Ближе к вечеру все приготовления к свиданию были завершены. Несколько минут Надежда стояла у зеркала, пытаясь успокоиться. Положив руку на грудь, девушка почувствовала, как сердце бешено стучит. Надя медленно затягивала воздух в лёгкие, и через какое-то время она почувствовала облегчение. Плавно опустив руку перед зеркалом, светлая грация подошла к своему письменному столу. У неё было ещё немного времени, чтобы привести небольшую стопку бумаг в порядок. Такая медитация тоже помогала душевному состоянию. Иногда девушка перечитывала письма от поклонников из высшего общества. В большинстве своём она не вникала в их содержания и про себя же лишь оценивала стиль письма. В них были высокие, но неискренние комплименты. Надежда понимала, что нужна этим “рыцарям” лишь, как трофей. И Лев Вахлаков не был исключением.
Убрав любовные признания в ящик стола, взгляд Нади упал на старый пожелтевший конверт. Письмо отца Саввы было единственно дорого сердцу, хоть конверт так и не был вскрыт. Девушка по-прежнему не была готова прочитать попытку батюшки примирить отца и дочь, хотя она была уверена, что Савва искренни хотел помочь. А сейчас, когда его уже нет в живых… Имеет ли смысл прочтение этого письма?
— Надежда Михайловна, — Клара окликнула девушку, прервав её рассуждения, — Наверное, вам уже пора.
Молча кивнув, Надя убрала конверт в ящик стола и, взяв горжетку и ридикюль, вышла из комнаты.
Служанка проводила грацию до повозки. Когда Надя села в экипаж, она с доброй улыбкой помахала Кларе и велела кучеру двигаться в отель “Петрополь”.
Приехав к парадному входу фешенебельного отеля, Надежда перед тем, как войти, открыла свой ридикюль. Проверив наличие маленького зелёного пузырька, девушка сделала глубокий вдох, расправила плечи и уверенной, но быстрой, походкой вошла в “Петрополь”.
Искать Льва Иннокентьевича долго не пришло. Он сидел в вестибюле с букетом белых роз. Увидев девушку, мужчина краешком губ улыбнулся и, встав с места, подошёл к ней.
— Надежда Михайловна, — Лев поцеловал руку Надежды, — Я рад, что вы в последний момент не передумали.
— Я не из пугливых, Лев Иннокентьевич. — приняв букет роз, Надя насладилась ароматом цветов, — Очень красивые.
Взяв девушку под руку, Лев вместе с ней направился в свой номер. Уже внутри мужчина помог Наде снять горжетку и пригласил её за стол со свечами, шампанским и фруктами.
— Благодарю, Лев Иннокентьевич, — Надежда, сев за стол, накрыла салфеткой свои колени.
— Можно просто Лев. — мужчина, сняв пиджак, взял в руки бутылку шампанского, — А вы позволите называть вас Надеждой?
— А… Думаю, да. — смутилась светлая грация.
Тихий звук открывающейся пробки шампанского заставил девушку слегка вздрогнуть. Лев же, издав смешок, налил напиток в бокалы. Надя поняла, что это её шанс.
— Простите, Лев, — девушка поправила выбившийся локон из причёски, — Что-то немного душно… Вы можете открыть окно.
Лев, утвердительно кивнув, подошёл к окну. Пока он стоял спиной к девушке, Надежда, воспользовавшись моментом, достала из ридикюля зелёный пузырёк и вылила его содержимое в бокал Льва.
Приоткрыв окно, мужчина сел за стол и поднял бокал.
— И какой тост вы предложите? — Надя повторила последние действие Вахлакова.
— За этот прекрасный вечер!
Тихий звон бокалов, после которого мужчина и девушка поднесли напиток к губам. Надя обратила внимание, что Лев лишь слегка пригубил шампанское.
“Ох, хоть бы сработало!” — подумала девушка, отпив немного из своего бокала.
— Лев, — Надя решила первой начать беседу, — Вы в Александрограде чисто по рабочим делам или есть что-то ещё?
— Я скорее собрался убить двух зайцев. У меня в Александрограде младший брат живёт. Вот заодно и решил его навестить.
— Вы хорошо ладите?
— По сравнению с другими братьями, у нас просто идиллические отношения.
— А сколько вас в семье?
— Двенадцать братьев. Я шестой в семье, а Петька, который живёт тут, самый младший.
— Забавно. — Надя сдержано улыбнулась.
— А у вас, Наденька, — Лев прижал руку к лбу, в дальнейшем его речь стала более тихой, — Есть братья или сёстры?
— У меня есть старший брат. Павел. — попробовав одну виноградинку, Надя взглянула куда-то в сторону, — Мы не общаемся.
В этот момент Лев медленно привстал с места, тихо выдохнул, а затем упал на пол. Надя, вскочив со стула, подбежала к мужчине. Решив, что он спит от снотворного, которое и хранилось в зелёном пузырьке, Надежда подбежала к письменному столу.
Светлая грация решила начать с писем. Поначалу они ни о чём подозрительном для государственной безопасности не сообщали. В основном в них говорилось о делах компании Льва.
Отложив несколько конвертов в сторону, Надя обратила внимание на письма, адресант которых заставил её призадуматься. На конвертах, как отправитель, была указана Екатерина Якушева. По этому имени и адресу Надя сразу поняла, что речь идёт о подруге Пелагеи. Все конверты были открыты, поэтому Надежда решила потратить время на их прочтения.
“Думаю, Пелагеи будет интересно.” — с этой мыслю девушка достала письмо из первого конверта.
Мой Лев.
