Вдруг морская волна, из-за сильного ветра, не на шутку разыгралась. Марианна взглянула мутную водяную гладь, и её смугловатая кожа покрылась мурашками. Эта глубина немую грацию привлекала с детства, но в тоже время девушка до ужаса боялась её. Эту фобию Марианна приобрела три года назад, и она знала, что рано или поздно сможет её побороть, для это всего лишь нужно посмотреть своему страху в лицо. Рассуждая об этом, девушка не заметила, как оказалась на самом краю утёса. И в этот раз страх оказался сильнее Марианны. У неё начали трястись ноги, голова закружилась, а в глазах потемнело.
***
Карлик с длинной рыжей бородой стоял на большом ящике рядом с кассой, приглашая жителей Кутозова в бродячий цирк Зиновия Длиннобородого.
- Только для вас три дня невиданных прежде зрелищ! - кричал карлик в громкоговоритель, - Черные повелители огня, одичавшие женщины с бородой, каменокожная семья из вулканической земли. И новый номер! Механическая русалка, выполняющая в воде самые сложные трюки. Только в бродячем цирке Зиновия Длиннобородого! Только три дня в вашем городе! Не пропустите!
Марианна гуляла по своему передвижному весёлому дому, наблюдая за посетителями. Особенно её привлекали молодые и не очень пары, а также большие и не очень семьи. В этот вечер внимание девочки привлекла супружеская пара. Мужчина вместе с беременной супругой наблюдали за клоуном, который из шариков делал фигурки животных. Сударь нежно прижал жену к себе и стал поглаживать её живот. Девочка, расплывшись в улыбке, приложила руку к своему животу, представляя, как через много-много лет её собственный муж будет также о ней заботиться. Вскоре чета заметила Марианну, которая за ними наблюдала. На вопрос мужчины: “Чего тебе надобно, девочка?”, - немая тут же бросилась в бега.
Так Марианна добежала до шатра, где Мирелла гадала посетителям. Подойдя к шатру в плотную, девочка чуть-чуть раздвинула материю. Цыганка гадала на картах пожилой даме. Девочка только недавно начала замечать, что во время гадания любимая фраза “мамы” была: “О, яхонтовая моя, что-то туман на мой дар снизошёл. Позолоти ручку, чтобы я более лучше могла видеть!” Пожилая посетительница так и сделала. А Марианна не понимала, как Мирелла получила дар видеть будущие. На все жестовые вопросы “дочки” цыганка лишь с улыбкой отвечала: “Пока ты ещё очень маленькая, чтобы этому учиться.”
Вдруг кто-то схватил Марианну за шкирку и бросил на землю. Перепуганная девочка взглянула на злое и морщинистое лицо Зиновия Длиннобородого. Хозяин бродячего цирка нервно сжимал свои кулачища.
- Убогая, какого чёрта ты тут прохлаждаешься? - сурово рявкнул мужчина, - Ты должна быть на большой арене уже через час.
Нервно кивнув, немая побежала готовиться. В гримёрки она переоделась в прозрачную золотистую сетку с металлическими пластинами, которые прикрывали, ещё толком не сформировавшуюся, грудь. Зиновий требовал, чтобы вовремя выступление длинные волосы Марианны были распущенны, однако для удобства, девочка завязывала кончики лентой. И самое главное: с помощью двух великанш, Марианна надела на себя длинный металлический хвост, украшенный кучей шестерёнок разного размера. Взяв девочку за руки и хвост, помощницы перенесли Марианну на специальную конструкцию. Она состояла из большого стеклянного резервуара, наполненного водой, и двух столбов, на которых были прикреплена широкая доска и длинный крюк. Оказавшись на доске, Марианна стала ждать сигнала.
Большая арена на несколько секунд погрузилась в темноту, которая вскоре была разрушена маленьким лучом света, который осветил высокую фигуру хозяина цирка.
- Мы толком не знаем откуда она и что из себя представляет. - начал представление Зиновий, - Но знаем одно: она здесь, чтобы развлечь вас! Дамы и господа, для вашего удовольствия и развлечения. Механическая русалка Марианна!
Большую арену озарил яркий тёплый свет. В центре стояла большая конструкция, на доске которой сидела Марианна. Подняв руку вверх, девочка взглянула на закулисье. Она знала, что за ними её ждёт Мирелла, и это придавало уверенности. Подняв вторую руку, Марианна прыгнула в воду. Во время своего выступление девочка со своим механическим хвостом совершала в воде множество сложных трюков, которые восхищали зрителей. Это представление должно было завершиться трюком “колесо”, в котором Марианна, прогнув спину назад, должна была, схватившись за хвост, крутиться под водой аки колесо, после чего одним рывком схватиться за крюк, тем самым дав понять, что представление окончено. Однако в этот раз всё пошло не так, как обычно. Выполнив трюк, Марианна хотела уже разогнуться и схватиться за крюк, но, завязанные лентой, кончики волос спутались с шестерёнками механического хвоста. У девочки началась паника, ибо выплыть сама она не могла, а запасы воздуха были уже ничтожно малы. Зрителей это не напугало, ибо они решили, что это часть номера. Однако Мирелла, наблюдавшая за выступлением “дочки” за кулисами всё поняла.
- Она же утонет! - закричала цыганка, схватив Зиновия за грудки.
