До позднего вечера Пелагея пролежала в женской избе, скуля от боли. Домашние держались от неё на определённом расстояние, как от какой-то прокажённой. Конечно, был момент, когда Настасья хотела подойти к младшей сестре, чтобы спросить о самочувствие, но мать её отдёргивала со словами: “Не подходи к ней, пока она не осознает свою вину перед отцом.”
Когда боль утихла, Пелагея пошла шатаясь в женскую баню. Девочка специально выбрала такое время, когда баня ещё в рабочем состояние, но туда женщины уже не ходят. Всё-таки Пелагея не хотела, чтобы кто-то видел её раны на спине.
Сидя в тёплой и сырой комнате, Пелагея с горечью думала о том, почему она родилась женщиной.
“Уж лучше бы я родилась мужчиной. Пускай хромым, слепым или без ноги. Даже будучи неполноценным, моя бы жизнь была куда лучше.” - подумала девушка, закрыв лицо руками.
Поплакав немного о своей несчастной доле, внезапно Пелагея почувствовала женскую руку на своём плече. Увидев Фёклу, девочка от неожиданности попятилась назад. Она едва не прислонилась спиной к жарким камням, но Фёкла её вовремя остановила, взяв за руку.
- Прости, я не думала, что тут в такое время ещё кто-то моется. - извинилась Фёкла.
- Ничего.
На какое-то время между девочками возникла странная бессловесная связь. Их реакция были синхронные: милая улыбка, лёгкий стыд, а затем отстранение. И какое-то время девушки мылись молча.
“Почему это неправильно? Почему?” - думала Пелагея.
Вдруг Фёкла дотронулась до искалеченной спины ровесницы, в ответ на это Пелагея издала тихое, но болезненное шипение.
- Прости. - извинилась Фёкла, положив руки на плечи девочки.
Пелагея развернулась к золовке своей старшей сестры. Между девочками снова пробежала искра. Вскоре они заключили друг друга в объятья.
“Если я буду гореть в геенне огненной, то мысль о том, что я была с тобой счастлива, будет меня утешать вечность!” - одновременно подумали девочки, когда перестали сопротивляться своим желаниям.
***
Пока Пётр и Руслан тихо обсуждали отчёт о вскрытии, Пелагея продолжала смотреть на свои руки. Вдруг девушка, закрыв лицо руками, разрыдалась.
- Твою ж... - едва не выругался следователь, затем он подошёл к столу и налил девушке стакан воды.
- Благодарю. - всхлипнула Пелагея, трясущейся рукой, поднеся стакан к своим губам.
- Воскресенский, забери снимки из проявочной комнаты. - приказал Пётр своему помощнику.
- Да, Пётр Иннокентьевич. - ответил Руслан, после чего покинул кабинет.
Какое-то время Пётр молча наблюдал за реакцией девушки, а когда же она успокоилась, следователь Вахлаков сел за рабочий стол, чтобы продолжить разговор.
- Тебе интересно моё мнение? - тихо спросил мужчина, Пелагея явно была заинтересована, - Я не думаю, что ты убила Якушеву.
- Это вам отчёт о вскрытие подсказал?
- К сожалению, я не могу тебе открыть тайны следствия.
В этот момент на весь коридор раздался возмущённый женский голос. Узнав его, Пелагея повернула голову к двери. На пороге появилась мадам Геворкян.
- Так значит это вы следователь Вахлаков. - недовольно произнесла Наталья Алексеевна, - Я надеюсь, мне представляться не нужно?
- Не стоит, мадам Геворкян. - Пётр жестом руки пригласил женщину сесть за стол.
- По какому праву вы арестовали мою воспитанницу? - кричала Наталья.
- Сударыня, я не позволю разговаривать с собой в подобном тонне. - спокойно сказал Пётр.
- Какие гордые! Да вы хоть знаете, какие у меня связи? Вас уже завтра вышвырнут из управления.
- Хм, знаете, сударыня, если бы мне платили по феодоровскому рублю за каждую подобную угрозу, я бы уже давно жил в Париже. - когда Пётр увидел, что Наталья чуток успокоилась, следователь продолжил, - Начнём с того, что госпожу Клёнову не арестовали, а задержали до выяснения обстоятельств.
- Всё в порядке, Наталья Алексеевна. - вмешалась Пелагея, - Просто... Простите, господин следователь, но сейчас я не в состояние давать показания. Может мы перенесём допрос?
- Хм, в принципе, Пелагея Ивановна, я могу вас сейчас отпустить, но с подпиской о невыезде. - затем следователь обратился к Наталье, - Простите, госпожа Геворкян, но таковы правила.
Весь путь от кабинета следователя до личной повозки, мадам Геворкян возмущалась поведением следователя Вахлакова. Когда экипаж отправился в имение, Наталья Алексеевна соизволила обратить внимание на свою воспитанницу.
- О, милая, - Наталья погладила девушку по голове, - Я могу себе представить, какой ужас ты пережила.
Внезапно Пелагея, уткнувшись в плечо женщины, разревелась. Наталья, обняв девушку, стала шептать ей слова утешения.
Грации IV
На следующий день грации отправились отдыхать на александроградский пляж. Пускай солнце не радовало административный центр острова, зато тёплая вода, благодаря механическим нагревателям, установленным на морском дне, радовала жителей серого города почти круглый год. В первые месяцы мая на пляже собиралось столько народу, что порой было сложно найти свободный клочок песчаной земли.
