Четыре мертвые королевы полностью

– Однако, – сказал инспектор, – за многолетнюю практику я убедился, что убийства совершают либо из расчета, либо в порыве страсти. Что касается первого, от смерти архейки королева Кора ничего не выигрывает. Что касается второго, – он указал на труп, как будто выступал перед аудиторией, – для преступления на почве страсти это убийство выполнено слишком аккуратно. Здесь работал профессионал.

Что он хотел этим сказать?

Инспектор провел рукой по панели в стене, и оттуда выехала еще одна каталка. Он откинул простыню, и комнату заполнил диковинный аромат.

– На втором трупе также нет отпечатков, хотя в том, что она умерла насильственной смертью, нет никаких сомнений. Ее утопили.

Неужели и королева Стесса погибла? Нет! Когда? Мы с Варином в панике переглянулись. Вчера мы почти весь день искали убийцу, но это его не остановило. Охота на королев продолжалась.

Инспектор снял что-то с платья лудской королевы и зажал между двух пальцев.

– Волос, – отметил он. – С волосами королевы Стессы по цвету не совпадает. Возможно, с головы убийцы. Требуется провести анализ.

С этими словами он положил пилу на стол и, пройдя мимо нашего укрытия, вышел в коридор. Мы подождали минуту, а потом встали.

– Когда это произошло? – спросила я, глядя на посиневшее тело королевы Стессы.

– Должно быть, пока мы спали, – покачал головой Варин.

– У нас ничего не выходит, – сказала я.

Проведя пальцами по моей руке, он вошел в лазарет и стал разглядывать инструменты инспектора.

– По-моему, инспектор Гарвин не причастен к убийству, – сказал он.

– Он так же далек от разгадки, как и мы.

– Да. Кажется, одному убийце известна правда. А он…

Тут Варин запнулся и уставился на стенку, увешанную медицинским оборудованием.

– Что такое?

Неужели он нашел ГИДРу? А вдруг там только одна доза? Смогу ли я пожертвовать Варином, чтобы спасти папу? Смогу ли выхватить у него лекарство и пуститься наутек? Как бы выбраться из дворца?

И как потом с этим жить?

Он взял с полки приборчик с узким лезвием посередине и едва слышно проговорил:

– Да так, ничего.

Я подошла посмотреть, что же его так заворожило.

– Варин?

– Это генетический тест. Тот самый, который определяет день смерти. – Он долго смотрел на приборчик, а потом закрыл его руками, точно хотел, чтобы он исчез. Как такая крохотная и незначительная вещица могла причинить столько боли? – Который определяет всю твою жизнь. – Он зажмурился, а потом открыл глаза и уставился в пустоту. – Знаешь, я бы хотел поменять работу. Но все устроено совсем не так, как ты описала Кристону.

– Понимаю, – сказала я, подходя еще ближе. – Наверное, эту штуку хранят для новорожденных принцесс.

– Слушай, а вдруг нам не удастся поймать убийцу? – спросил он, разглядывая тест. – Тогда нам нечего будет предложить властям.

– Но ты же сам сказал…

– А вдруг я не прав?

Его лицо исказила гримаса отчаяния. Мне хотелось, чтобы она исчезла, а вместе с ней – все его несчастья, но что для этого сделать, я не знала.

Дотронувшись до его плеча, я спросила:

– Варин, а чем ты…

– Давай разделимся, – перебил он.

– Что?

Он повернулся ко мне, сжимая тест в ладони, и в его взгляде читалась решимость.

– Я сяду на хвост инспектору и попробую разузнать что-нибудь еще. А ты предупредишь королеву Кору и королеву Маргариту.

– То есть теперь ты хочешь разделиться? Ты же сам говорил, что мы должны помогать друг другу и все такое.

– Время на исходе, – сказал он, возвращая прибор на место. Похоже, он говорил не только о спасении королев. – Мы не знаем, в каком порядке убийца планирует избавиться от оставшихся королев. Нужно рассредоточиться. – Его лицо смягчилось. – Ты была права.

– Можешь записать это на чип?

– Иди, – улыбнулся он. – Я сам тебя найду.

– Все получится, – сказала я, имея в виду не только поимку преступника. – Мы обязательно что-нибудь придумаем.

Уголки его губ слегка опустились.

– Спасибо.

Я похлопала его по руке и пулей вылетела из лазарета. Пора положить этому конец!

Был уговор не связываться, пока дело не будет сделано. Пока они не умрут.

Все до единой.

И все же она мерила шагами комнату в ожидании, в нетерпении, в предвкушении хотя бы коротенькой весточки. Как же ей хотелось лично присутствовать во дворце, когда это произойдет… Чтобы власть сразу перешла к ней.

Она достала старый радиоприемник, включила «Новости королевского двора» и стала ждать объявления. «Все королевы мертвы».

Скоро пошлют за ней. Если, конечно, все пойдет по плану. Они сделали ставку на то, что ее мать проговорится. Уступит под давлением советников. На смертном одре все становятся уступчивыми.

Она устала ждать. Слишком долго она играла в простолюдинку. Слишком долго пряталась. Слишком долго носила маску. Слишком долго вынашивала планы. Слишком долго мечтала. Вскоре она предъявит права на торианский престол, а вместе с ним получит власть над всеми квадрантами.

Королева всея Квадары.

Звучит превосходно.