На протяжении жизни характер питания рыб меняется. В период раннего развития все виды рыб питаются, как правило, мелким зоопланктоном, постепенно переходя к потреблению более крупных водных организмов. Взрослые особи имеют довольно разнообразное «меню». Большинство из них делится на мирных и хищных лишь условно. Однако есть и исключения: линь, белый и черный амуры, толстолобик, карась – только мирные; щука, судак, жерех, налим, сом, таймень – преимущественно рыбоядные.
Все рыбы имеют годовой и суточный ритм питания. У большей части рыб питание прекращается лишь в период нереста, у других оно отсутствует в зимний период, когда они находятся в состоянии анабиоза. Суточный режим питания наиболее ярко выражен у рыб, не имеющих желудка (плотва, красноперка, карась и др.). Эти рыбы кормятся часто, но небольшими порциями. При этом надо учитывать, что чем больше корма в водоеме, тем короче периоды питания обитающих в нем рыб.
Звуковые сигналы рыбы воспринимают слуховыми лабиринтами, расположенными в голове, а также кожей. Высокая чувствительность слухового аппарата позволяет им слышать даже слабые звуки, проникающие в воду. Это обстоятельство, безусловно, нужно учитывать рыболову. В толще воды звук не только усиливается, но и скорость его в 4,5 раза больше, чем в воздухе.
В свою очередь, рыбы способны издавать звуки в диапазоне частот от 20—50 Гц до 10—12 кГц. Они могут возникать в процессе движения, питания, а также в результате работы специальных звуковых органов (например, плавательного пузыря). По характеру это могут быть ритмические удары, скрежет, хруст, треск, шорох, шелест и т.п. Лещ во время движения издает хрипящие звуки; плотва, вытащенная на берег, порой «пищит». Почувствовав угрозу, довольно сильные звуки издает судак.
Слуховые органы позволяют рыбе избегать опасности, с помощью их осуществляется передача «информации» о том, что найдена пища. В низкочастотной области слуховой аппарат рыб может работать совместно с органами боковой линии.
Мелкая сушеная рыба – в недавнем прошлом традиционный для русского Севера продукт. Сущиковый промысел был особенно распространен в Олонецкой, Псковской и Новгородской губерниях, где в больших и малых озерах ловили громадное количество снетка, окуня, ерша, плотвы и другой рыбы, идущей на «сущь».
Сушение рыбьей мелочи производилось на поду жарко натопленной русской печи. Несоленая сушеная рыба хранилась длительное время и прежде всего использовалась для приготовления ухи. Некоторые рыболовы и в наши дни заготавливают этим способом рыбу впрок. Печь топят жарко, после чего выпотрошенную и промытую рыбу выкладывают в один слой на горячем поду, предварительно подстелив сухую солому, тростник или сетку из алюминиевой проволоки. Рыба сначала печется, а уже потом сушится. При сушке снетка, плотвы и другой белой рыбы чешуя снимается.
Название этой рыбы, внешне похожей на густеру, обусловлено, видимо, тем, что окраска верхней части ее тела отливает синевой. Бока и брюхо серебристо-белые, с легким золотистым отливом. Некоторые рыболовы путают синца как с густерой, так и с подлещиком. Главные отличия: более вытянутое тело, слегка направленный вверх рот, желтоватые, подбитые чернью грудные плавники. Обычно достигает длины 30 см и массы 600 г. В кормных обширных водоемах попадаются и более крупные особи – до 1 кг.
Синец относится к стайным рыбам, довольно широко распространен в водоемах европейской части нашей страны. Как правило, эту рыбу можно встретить в тех же водохранилищах, реках и озерах, что и леща, и густеру. Взрослые синцы питаются в основном ракообразными.
Ловят синца впроводку (весной), донными и поплавочными удочками, а также на мормышку в отвес с лодки. Из насадок предпочтительнее использовать мотыля, опарыша, мелкого навозного червя, личинки ручейника, манную кашу, сдобренную нерафинированным подсолнечным маслом, горох, мясо ракушек.
По сравнению с той же густерой синец более осторожная рыба и на удочку попадается редко. Поклевка его отличается, как правило, осторожностью и нерешительностью. К тому же разгуливающую в полводы стаю синца (летом это обычное его поведение) не представляется возможным ловить с прикормкой. Может быть, поэтому специально уженьем синца занимаются немногие рыболовы.
«Свечкой» называют защитный маневр рыбы во время вываживания. Чаще всего это случается при ловле спиннингом. Рыба с ускорением поднимается к поверхности и выпрыгивает из воды. «Свечка» характерна для некоторых лососевых (нерка, ленок, таймень), голавля, жереха, но прежде всего – для щуки.
Карповые рыбы в воздухе ведут себя пассивно и бруском падают обратно в воду.
Щука в момент «свечки» дрожит мелкой дрожью и трясет широко раскрытой пастью. Примерно в одном случае из трех это позволяет ей освободиться от крючков.
