Здесь снова появляются известия о славянах, называемых теперь антами. Один из преемников Германариха — Винитар — воевал с антами. В первой битве, рассказывает историк Иордан, анты одержали верх, но Винитар продолжал войну и начал уже одолевать антов, когда гунны взяли их под свое покровительство и разбили Винитара. Вероятно, после этого анты стали данниками гуннов, которые сделались временно таким же господствующим народом, какими были их предшественники. Прежняя Скифия и Сарматия стала называться Гуннией. Славяне совершенно смешались с гуннами, и некоторое время о них снова ничего не было слышно. Но и могущество гуннов было не прочно. Оно начало колебаться уже в V веке, после смерти их знаменитого вождя Аттилы. Мало-помалу стали отпадать от них покоренные народы и оттеснять их на запад, к степям нынешней Венгрии.
Между тем Азия не переставала высылать все новые и новые орды финско-турецкого племени. Вслед за гуннами, которых тоже причисляют к этому ряду пришельцев, появились болгары, хазары и авары. Об аварах мы встречаем уже известия у русского летописца, который называет их обрами и рассказывает о том, как притесняли они славянское племя дулебов, жившее в области нынешней Волынской губернии. Бурным потоком прокатились авары по области южной России и скоро исчезли. В половине VII века начинает уже упадать их могущество, затем они уходят в Венгрию и на Балканский полуостров, где смешиваются с местным населением. Прочнее всех других азиатских пришельцев осели в прикаспийских степях хазары. Раскинувшись по степям Волги и Дона, хазары основали государство в низовьях Волги с главным городом Итилем, находившимся неподалеку от нынешней Астрахани. В Итиле образовалось средоточие торговли, привлекавшее сюда представителей разных народов из Европы и Азии. Общий интерес соединял здесь магометан, евреев, христиан и язычников. Сюда приезжали торговать богатые арабы из Азии и болгары с реки Камы.
В VIII веке, во время своего господства над южными степями, хазары подчинили себе и славянские племена, расселившиеся тогда по рекам вблизи этих степей и известные под именами полян, северян, вятичей. В «Повести временных лет» летописец рассказывает, что хазары нашли полян на лесистых холмах, раскинутых по правому берегу Днепра. Поляне согласились давать дань хазарам по мечу с жилища, или «с дыма», как говорится в летописи. Когда хазары рассказали своим старейшинам о покорении нового народа и о предложенной им дани, старейшины хазарские сказали: «Не добра эта дань, князь, мы доискались ее оружием односторонним (т. е. саблями), а у них оружие обоюдоострое (т. е. меч). Придет время, когда они будут брать дань и с нас — и с других народов». «Так и сбылось, — прибавляет от себя летописец, — владеют русские хазарами и до сего дня».
Беря дань со славян, хазары не только не угнетали их, но, наоборот, доставляли им большие выгоды, втягивая их в свою торговлю. Охраняемые хазарами степи освободились на некоторое время от азиатских варваров, и торговые караваны могли беспрепятственно проходить по проложенным давно путям к черноморским и каспийским рынкам. На этих двойственных отношениях славян с хазарами и застает их русская история.
Геродот восхищался вообще величием многоводных рек древней Скифии, которые хорошо знал, но более всего он был знаком с Днепром, или Борисфеном, в низовьях которого сосредоточилась тогда греческая торговля. Писали о Днепре и позднейшие греческие и римские историки, наиболее же определенные известия о нем встречаются у византийских писателей X и XI веков после Р. Хр. Византия, называвшаяся потом также Константинополем или Царь-градом, была прежде греческой колонией на Босфорском проливе, соединяющем моря Черное и Азовское. В IV веке после Р. Хр., когда Римская империя разделилась на две части, Византия сделалась столицей Восточной империи. В X веке византийский император Константин Багрянородный пишет о новом славяно-русском государстве, занявшем место древней Скифии. Центром этого государства он называет город Киев на Днепре.
