В поисках ответа последим за небольшой изящной осой-хризидой: ее хитин, окрашенный в яркие, с металлическим отливом цвета, объясняет, почему это создание называют блестянкой.
Вот блестянка Хризис игнита летает вокруг и около хода в гнездо осы Одинерус париетум, выкармливающей детву гусеницами мелких бабочек. Улучив миг, блестянка пробирается в такое гнездо, откладывает яйцо и улетает. Дня через два, после того как оса-хозяйка запечатала гнездо, можно вскрыть его и обнаружить личинку блестянки и корм, припасенный для хозяйской молоди. От потомства же хозяйки и следа нет.
Другая блестянка откладывает яйцо в лежащую уже в коконе предкуколку Одинерус спинипес. Личинка хризиды выпивает одинера, дожидается в его гнезде весны, окукливается и заканчивает развитие блистающей ярким нарядом осой.
Любопытно, что личинка хризиды по всем статьям похожа на личинку одинера, их с трудом различают только по цвету: одинер — желтее, блестянка белее.
«Это, впрочем, — замечают авторы старых пособий, — лишь один из весьма многих случаев, когда паразит на глаз чрезвычайно похож на своего хозяина».
Вернемся теперь к наблюдениям.
1 нюня 1949 года Малышев заметил осу Хризис игнита. Она летала перед открытыми срезами камышинок, в одной из которых недавно поселилась дисцелия.
Блестянка заглянула в эту камышнику и, убедившись, что хозяйка дома, отбежала в сторону, затем повернулась головой к входу в гнездо и замерла.
Голова дисцелии высовывалась и вновь скрывалась в трубочке гнезда. Хризида все ждала. Наконец дисцелия вышла, а хризида, увидев ее, отступила подальше…
Не почуяв опасности, хозяйка поднялась в воздух и улетела, но блестянка еще какое-то время сохраняла неподвижность, словно опасалась: вдруг отбывшая вернется с полдороги? Нет, хозяйка не возвращалась, и тогда блестянка стала приближаться к входу в тростинку. Добралась до летка и вошла в камышинку.
Спустя-несколько мгновений — хризида была еще в чужом гнезде — дисцелия вернулась, помедлила, в конце концов вошла. Что могло произойти теперь в узкой камышинке, где двум осам не разминуться? Сначала в летке стал виден конец брюшка хозяйки: она пятилась, вот все брюшко, вот грудь и голова… Она волоком тащит за собой блестянку, а та свернулась в плотный блестящий шарик, защищенный на редкость прочным хитином. Это надежная броня блестянки.
Осы срываются с тростинки, падают на землю, но схватка продолжается. Хозяйка сильнее, но хризида не меняет позы: неуязвимый шарик не поддается атакам жала.
Дисцелия покидает выдворенную блестянку и возвращается к себе.
Но если гнездо для опыта — в стеклянной трубочке, а дисцелия перехвачена и не вернется домой, то можно видеть: хризида пробирается в трубке до перегородки, приникает к ней головой, жвалами грызет, бурит, сверлит в поперечной стенке ход, открывая себе доступ к ячейке. Она подготовлена дисцелией для своего потомства, здесь отложено ее яйцо, а ячея запечатана перегородкой. Ее-то и грызет хризида.
Отверстие, оставляемое ее жвалами, ничтожно, эту дырочку подчас трудно обнаружить. Но хризида поворачивается к ней брюшком и вводит выдвижной мягкий, тонкий, как волос, яйцеклад. Внутри яйцеклада пробегает невидимая капелька.
Хризида торопливо отрывается от перегородки и убегает. Она и не пробует заделывать отверстие. Если теперь дисцелия вернется, она не заметит изъяна в перегородке, а будет целиком поглощена сооружением новой ячеи, в которую сносит следующее яйцо и складывает корм для будущей личинки. Между тем рядом, в нижней, вот-вот выведется личинка хризиды. Хватаясь жвалами и опираясь «пяткой» обо все, что попадается, она рыщет по ячейке, дожидается появления хозяйской личинки и поедает ее.
Дисцелия, как сказано, не видит в перегородке отверстия, не слышит происходящего рядом, где молодая хризида уничтожает ее потомство. Но другие эвмениды, сооружающие линейные гнезда, ответили на коварные повадки блестянки: начали строить сложные, двойные — одну настоящую, вторую ложную — перегородки. Первая запечатывает колыбель молоди, а другая, несколько отступя, прикрывает пустоту, превращает небольшой отрезок гнездовой трубочки в ловушку, в «волчью яму», где потомство блестянки обречено на голодную смерть.
