– Ах да! Я переделаю. Или, может, попробуете со сливками? Мы используем ингредиенты высочайшего качества в своих напитках, – ответил Сокчу с очаровательной улыбкой, глядя на гостью.
С лица девушки в школьной форме исчезло всё недовольство, и она, покраснев, вернулась на своё место, пробуя сливки на вкус.
– О, Сокчу, да ты импровизатор!
Тот лишь пожал плечами.
– Почему я не знала, что есть кафе с такими красивыми сотрудниками?
– Придём завтра ещё раз! – переговаривались посетительницы, поглядывая на парней за стойкой.
Тут ребята с опозданием заметили Чихе и наконец помахали ей.
– Вы что здесь делаете? – спросила Чихе в недоумении.
– Подрабатываем. Подменяем тебя.
– Все вместе?
– Мы же новенькие, поэтому приходится работать втроём, чтобы заменить одну Чхве Чихе.
Чихе с беспокойством осмотрела кафе в поисках хозяина, но Хотэ сказал:
– Директор нам разрешил. Не волнуйся!
– Почему вы решили провести профориентацию на моём рабочем месте? – ошеломлённо спросила Чихе.
Тут к стойке подошёл гость:
– Дайте мне один американо.
Сокчу ловко принял заказ:
– Хорошо. Добавить лёд?
Чихе сама не поняла, как её оттеснили от стойки. Девушка растерянно стояла, и Чинхи усадил её на стул позади стойки. Чихе, увидев, как неловко Хотэ обращается с кофе-машиной, инстинктивно встала, но Сокчу сложил руки крестом и категорично мотнул головой.
К концу рабочей смены парни вымотались и были все мокрые от пота.
– Я и не думал, что это так сложно! – с усталым вздохом пробормотал Чинхи.
– Да! Чихе, оказывается, такая способная! – согласился Сокчу с другом и потом спросил Чихе: – Как ты себя чувствуешь? Тебе лучше? Цвет лица стал намного здоровее.
Он положил руку на лоб подруге. Лицо Чихе мгновенно вспыхнуло, и она, сама того не осознавая, откинула голову назад.
– Я же сказала, что со мной всё в порядке.
Чихе старалась вести себя так, чтобы друзья не догадались, как она растрогана. «Три мушкетёра» рассмеялись, поддразнивая её.
А из темноты переулка напротив кафе кто-то, стиснув зубы, наблюдал за этой сценой.
– О, да ну! – удивился Чинхи, проверяя уведомления на своём телефоне. Хотэ взглянул на него:
– Что там?
– Да я слежу за аккаунтом, который пишет чушь о Чихе. Тут просто только что всплыла одна фотка…
На фотографии парни и Чихе были запечатлены всего несколько минут назад. Пост дополняла подпись: «Чхве Чихе всё никак не одумается #ЧхвеЧихе #Королева_флирта #Нечего_сказать #Нет_жизни_без_мужчины #Мастер_соблазнения».
Трое парней одновременно вздохнули, а сердце девушки тревожно ёкнуло.
– Не переживай так, Чхве Чихе.
– Ха, они всё никак не угомонятся.
Друзья пытались успокоить и утешить Чихе. Она улыбнулась, показывая, что всё в порядке.
Когда Чихе уже думала, что больше не сможет доверять людям или открыть кому-либо свою душу, в её жизни появилась троица из старшей школы «Чиз». Парни прочно поселились в её сердце. Чихе запечатлела их имена в своей памяти.
Той ночью Чихе не спалось, и она вышла во двор. Под уличными фонарями мелькнула тень. Кот, еле волочивший ногу, сел неподалёку и уставился на неё в упор.
– Тоже не спится?
Чихе осторожно подошла ближе и присела. На одной из лап кота были шрамы от давней раны.
– Откуда это? Кто издевался над тобой? Тебе, наверное, было ужасно больно. Теперь ты чувствуешь себя лучше?
Кот тихо замурлыкал от её слов. Казалось, он отвечал, что всё в порядке.
Девушка протянула к нему руки. Кот слегка выгнулся и прислонился к ноге Чихе, словно желая поделиться своим теплом. Она ласково погладила кота и ощутила, какой у него мягкий и пушистый мех. От этого тепла что-то внутри дрогнуло, и её глаза наполнились слезами.
– Косун пришёл.
Дверь открылась, и появился Хотэ с миской воды и банкой тунца. Кот подошёл и стал тереться головой о ноги парня. Казалось, они очень близки и совсем не опасаются друг друга. Чихе мигом вытерла слёзы и посмотрела на друга.
– Ты на сеансе психотерапии с Косуном? – лукаво спросил Хотэ.
– А ты что тут делаешь в такое время? – нарочно пробурчала она, стараясь не показать слёз.
– Я? Отвечаю за питание кота, вот и всё. А вот ты?..
Чихе поочерёдно смотрела то на кота, то на Хотэ. Первый с жадностью сунул нос в миску, а второй сел рядом с ней. Чихе неловко улыбнулась и потёрла глаза.
– Как-то даже жалко кота.
– Это грубо по отношению к Косуну. Очень крутой кот! Даже с такой лапой ведёт себя как ни в чём не бывало.
Хотэ погладил кота, тот мяукнул в ответ. Чихе, глядя на животное, спросила:
– Что это за люди мучили маленькое и невинное существо?
– Люди издеваются над слабыми, чтобы доказать своё превосходство. – Слова Хотэ прозвучали строго и сильно, а затем он шумно выдохнул и продолжил: – Косун не льстит и не выпрашивает внимания у таких ничтожных людей. Он умеет ценить себя.
Парень договорил, и на его губах появилась едва заметная улыбка.
– Ты точно тот Сон Хотэ, которого я знаю?
Чихе удивилась, что её обычно циничный друг имел и такую светлую сторону. Пальцы Хотэ были ласковыми, как у самого преданного кошатника, а во взгляде, направленном на кота, сквозила нежность.
