– Господин Монтерэй просил моей помощи.
– Надеюсь, мы сможем оказать её?
Взгляд оборотня лениво скользнул по Анэйро.
Чтоб ему пропасть! Её интерес к нему от Миарона явно не ускользнул.
– Да. Твой брат обещал сделать это для меня.
– Благодарю за содействие, – кивнул Миарон. – Очень великодушно с вашей стороны, королева.
Конечно, Анэйро не заметила иронии в голосе нашего гостя, но мне подоплека вопроса была ясна.
«Как великодушно с твоей стороны вступиться за собственного сына?», – смеялись его глаза
– О моей матушке ходит много разных слухов, но на самом деле она добра и великодушна, – с чистосердечием, свойственным юным душам, проговорила дочка. – Злые языки клевещут на неё. На самом деле сердце у мамы не просто есть – оно исполнено любви.
– Имея честь достаточно долго знать вашу матушку я успел это заметить, – заверил её Миарон.
– Вы давно знакомы?
– Я знаю нашего гостя с детства, – ответила я, не дав Миарону открыть рта.
Один Слепой Ткач знает, что ещё придёт в голову ему сказать?
– Господин Монтерэй спас мне жизнь, когда я была совсем девочкой. Я многим обязана ему.
– Спас жизнь?
Любопытство в глазах Анэйро разгоралась лишь жарче.
– Это долгая история. Маэстро Монтерэй столько раз оказывал мне услуги, что я со счёту успела сбиться. И, конечно же, я не могу отказаться исполнить его просьбу.
– Я уверена, Риан сделает всё, что вы только пожелаете.
– Всё не так просто, девочка моя, – вздохнула я. – Маэстро Миарон пришёл просить за сына.
– Для верных людей у нас всегда найдётся должность.
Брови Миарона саркастично приподнялись. Уголки губ изогнулись в ухмылке:
– Поверьте, красавица, последнее, о чём я попросил бы короля, так это о чести лизать ему сапоги. Такая милость слишком специфична, по моему убеждению. Эта участь явно не по мне. Совсем другой будущности я желал бы моему... хм-м, воспитаннику.
Смысл сказанных Миароном слов не сразу дошёл до Анэйро.
А когда дошёл, моя капризная, своевольная высокородная дочь гневно нахмурилась.
– Сын господина Миарона напал на меня вчера вечером, пытаясь убить, – со вздохом поведала я.
Глаза Анэйро вспыхнули золотыми огоньками, будто в глубине зрачков отразилось пламя Бездны.
– И вы смеете просить помилования?! – гневно обернулась она к моему зверю.
– Я наглый, – бросил Миарон.
С насмешкой глянул на меня:
– Правда, ваше величество?
– Несомненно, – устало подтвердила я.
Анэйро, для которой большая часть истории осталась неизвестной, побледнела от гнева:
– Как вы смеете просить помиловать человека, покусившегося на жизнь мамы! Мой брат никогда…
– Он пообещал сделать это, – прервала я дочку.
– Но мама?.. – попыталась Анэйро возразить.
– Этот вопрос не обсуждается, дорогая. Вы получите жизнь вашего мальчика, маэстро Монтерэй, в обмен на верную службу, – протянула я ему руку для поцелуя, моля про себя, чтобы Миарон поддержал мою игру.
Под его тяжелым взглядом я почувствовала, как загораются щеки.
– Верную службу? – демонстрируя удивления, приподнял он бровь.
– В трудные времена короне нужны верные люди. Те, на кого можно положиться.
В зрачках, на мгновение вытянувшихся, ставших узкими, как лезвие, промелькнул гнев.
Но когда Миарон заговорил, голос его был насмешлив и тих:
– Что-что, а положиться на меня вы можете всякий раз, когда у вас возникнет такое желание.
Анэйро переводила взгляд с меня на Миарона и обратно, пытаясь понять, что происходит.
– Иди к себе, – велела ей я.
Она поднялась, поклонилась и неспешно выплыла из моих покоев.
Мы с Миароном вновь остались наедине.
– Так-так? – лениво протянул Миарон. – Лейриан Монтерэй, выходит? Забавно! Вы, оказывается, снисходительно щадите
– Перестаньте, – поморщилась я. – Это отвратительно.
–В прошлом, Одиффэ, ты была беспощадной, но честной. Милосердней жизнь тебя не сделала, но превратила в такую же лгунью, как и все.
– Если собираешься сделать вид, что разочарован…
– Я действительно разочарован.
– Плевать! Миарон, мне плевать на то, что ты там думаешь обо мне. И даже если не думаешь вовсе всё равно – плевать! Я не обязана тебе нравиться. Да и не хочу. Судий у меня воз и маленькая тележка. Хочешь в их тёплую компанию? Валяй. Но должна предупредить, что судья мне в ближайшее время понадобятся с той же долей вероятности, что и летописец.
Кто мне действительно нужен, так это верный друг. Друг, в чьей преданности я могу не сомневаться.
Если ты по каким-то причинам не можешь, не хочешь встать на мою сторону, лучше расстанемся.
– Чего ты от меня хочешь, Одиффэ?
Наши взгляды скрестились.
Я ответила честно:
– Хочу, чтобы ты помог Риану удержаться на троне.
– Считаешь, ему нужна моя помощь?
Миарон привычно ухмылялся, но взгляд у него сделался цепкий и вдумчивый:
