– Потому что я думала, что Маркус изменяет мне. С Анной, – заговаривает она вновь, доставая из заднего кармана джинс автомобильный брелок. – И не только с ней.
Короткий сигнал сопровождает звук разблокировки центрального замка.
– Может быть, я чересчур подозрительна, но, когда мужчина постоянно встречается с неизвестной тебе блондинкой в одиноком домике посреди леса, это наводит на определённые мысли, – хмыкает она с отчётливым сожалением, открывая дверцу с водительской стороны. – Все эти его постоянные длительные командировки – Анталия, Рим, Париж, Афины… Маркус не брал меня с собой. Ни разу. И каждый раз был там с новой девушкой. Думал, я совсем ни черта не замечаю, интересуюсь только шопингом, вечеринками и популярностью своей страницей в сети, но это далеко не так… – в её взоре поселяется обречённость, а Эбби тоскливо вздыхает. – Я чуть с ума тогда не сошла от ревности. И решила отомстить ему – отплатить той же монетой. С Аароном. Тогда я понятия не имела, что все эти девушки – лишь часть теневого бизнеса, и секс тут совершенно ни при чём, – заканчивает с нескрываемым сожалением.
Ага, ни при чём…
Как же.
– Так вот как ты познакомилась с Анной, – выдавливаю из себя подобие сочувствующей улыбки.
Телефон в моей сумочке вновь начинает вибрировать. На этот раз причина – входящий звонок, судя по длительности едва уловимого звука.
– Да, так и познакомилась. Это она рассказала мне, что к чему на самом деле. Но было уже поздно – я окончательно испортила отношения с Маркусом, – отворачивается от меня и тянется к бардачку в салоне машины. – К тому же Аарон оказался таким добрым, милым, понимающим… Чудесным.
Аппарат связи всё ещё не умолкает, но я по-прежнему не обращаю на него внимания. Концентрируюсь только на каждом жесте Эбби, достающей… пузырёк с таблетками и небольшой конверт. Если только она не собирается заставить меня подавиться этим, никакой другой угрозы от девушки точно нет.
– Ты обещала отдать мне флешку, – припоминаю цель нашего пребывания здесь.
– Да, конечно, – кивает наследница нефтяного состояния, вылезая из машины. – Но ты ведь сдержишь своё слово? Ни Маркус, ни его братья не пострадают, если ты воспользуешься тем, что находится на ней, – уточняет с лёгким прищуром.
Она открывает пузырёк и запихивает в рот горсть круглых белых таблеток, тут же проглатывая, ничем не запивая. Психотропные, если верить надписи на этикетке. И очень сильные.
– Сдержу, да, – говорю то, что она желает слышать.
Упаковку брюнетка оставляет на крыше седана. И только после этого приближается ко мне, поддевая пальцами тонкую серебряную цепочку на своей шее – вытаскивая ювелирное изделие из-под футболки. На конце украшения нанизана флешка.
Я в ауте…
Какого чёрта мы тогда тащились сюда?!
И что более интересно…
– Откуда эта флешка вообще взялась? И почему ты отдаёшь её мне? – продолжаю мысль уже вслух. – Ты меня совсем не знаешь.
Конечно, ещё остаётся возможность того, что на цифровом накопителе ни черта нет, и находящаяся рядом просто-напросто продолжает морочить мне голову, ведя одной только ей известную игру, как какая-нибудь психованная маньячка. Учитывая препарат, который она принимает, от неё ещё и не то ожидать можно.
– Анна дала мне флешку, – беззаботно отзывается Эбби, пожимая плечами. – Наверное, отдала бы кому-нибудь ещё, да только возможности не было, – сжимает белый конверт, который вытащила из бардачка вместе с таблетками, и протягивает мне. – И я отдаю её тебе не просто так. Я знаю, кто ты… – улыбается настолько искренне и понимающе, что у меня сердце отказывается биться.
Откуда ей-то знать?!
Задать новый вопрос я не успеваю. Меня отвлекает красная лазерная точка, появившаяся на пластиковом корпусе флешки, по-прежнему висящей на шее наследницы нефтяного состояния. Но на этот раз моя реакция меня подводит.
Снайпер быстрее.
Тишину переулка разрушает одиночный выстрел. Ещё до того момента, как я успеваю оттолкнуть девушку и вместе с ней грохнуться на асфальт, чтобы сторонний обзор на нас закрыло машиной.
Опоздала…
На белой футболке Эбби расплывается багровое пятно.
– Не стоило тебе сюда приходить, – бормочу виновато.
С какой бы силой я ни нажимала на рану обеими ладонями в жалкой попытке остановить кровь, она с каждой новой секундой сочится всё сильнее и сильнее.
Твою ж… мать!
– Ничего, Эбби, – улыбаюсь ей как можно ласковее, будто бы я сейчас не тону в приступе панической атаки. – Потерпи немного. Всё будет хорошо, – повторяю снова и снова одно и то же, вытаскивая из сумки сначала огнестрельное, а затем и телефон.
Поскольку гаджет до сих пор вибрирует, приходится сначала сбросить вызов. И уже потом набрать другой номер.
– Я в переулке. Где-то здесь снайпер. Олдридж ранена. Пришли людей, – проговариваю и отключаюсь, не считая необходимым дождаться ответа.
Может быть, мой куратор, а также служащие вместе с ней, и свернули операцию, завязанную на медиамагнате, но она не оставит меня в беде – знаю точно.
– Я… нашла её… у Маркуса… – хрипло шепчет Эбби, комкая конверт.
