Марго забегала глазами вокруг, высматривая пути спасения. Но увидела лишь многовековой первозданный мрак, из которого лучи фонарей вырывали очертания фигур действующих лиц этого странного спектакля. Включая тела убитых – Альберта Ряховского и Алисы Марковой. Сама Марго физически не могла отделаться от двух скрутивших её верзил, а Штефан был бесполезен в рукопашном бою.
– Эх, господин Ратцингер, Повелитель является знатоком тонкостей человеческой психологии. Он знал, что вы всё равно промолчите, чтобы посмотреть, что будет дальше. Такова ваша натура. К тому же свою роль сыграл профессиональный интерес исследователя. К счастью, обстоятельства сыграли нам на руку, и вы догадались о подмене тогда, когда пути назад уже не было.
Отведя пистолет в сторону, Ковальский помолчал, как будто наслаждаясь произведённым эффектом.
– Но должен признаться, вы поставили меня в довольно неловкое положение, – добавил сеттит. – Я высоко ценю вашу сообразительность, не подумайте ничего дурного! Но ведь теперь вы грозили всему плану разоблачением. Вы могли внести сумятицу, сбить остальных с толку. И мне бы пришлось подыгрывать, будто я не в курсе обмана. У меня даже появилась мысль избавиться от вас, подстроив несчастный случай. Например, сбросить вас вниз, на шипы, в храме Нут. Но я понимал, что вы можете нам и здесь пригодиться.
Его слова эхом отдавались в голове Марго. Фрагменты мозаики как будто пришли в движение, складываясь в единую композицию.
– Но почему бы вам не остаться в Москве? В безопасном месте? – снова закинул удочку немец.
– Вас нельзя было отпускать одних в столь рискованное путешествие, – рассмеялся культист. – А вдруг вы бы заблудились или попали в беду? Моей задачей было следить, чтобы вы исправно, но не слишком быстро разгадывали шарады храмов, добирались до пункта назначения, добывали статуэтки. В нужные моменты, когда вы испытывали особенные трудности, я должен был снова направить вас на путь истинный. Вовремя задать наводящий вопрос, перевести разговор в нужное русло, надоумить. Сам или через Алису – неважно. Но не слишком сильно облегчать вам задачу, иначе вы бы заподозрили неладное.
Марго вспомнила то, как именно Алиса подсказала им довершить рисунок Ратцингера до пентаграммы, чтобы связать всех богов воедино. В её памяти также всплыло то, как близко к сердцу секретарша воспринимала всё происходящее. То, что Маргарита приняла за закономерную реакцию, было проявлением личной заинтересованности. Засланному в ряды ФСБ культисту и его сообщнице необходимо было убедиться, что оперативно-следственная группа доведёт дело до конца. Что лично она, Марго, не потеряет желания отыскать чёрную пирамиду и открыть её.
– Радиотелефон тебя подвёл, – едко выплюнула Марго. – Ты выходил на связь со своими прихвостнями уже в Судане. К счастью, ты достаточно тупой, чтобы не догадаться удалить звонок из списка вызовов.
– И на старуху бывает проруха…
Несмотря на тираду Марго, сеттит явно был крайне доволен собой, словно сам Сет мог его сейчас видеть.
В памяти Маргариты всплыли слова Ратцингера, сказанные ещё в Москве.
Почему-то эта мысль пронеслась в голове именно сейчас. Марго оглянулась назад и всмотрелась в смутные очертания монумента у себя за спиной. При лицезрении головы жуткого существа, венчавшей человеческое туловище, по её коже пробежал холодок.
Несколько секунд Ратцингер молчал, увидев, что его напарница не воспользовалась тем временем, что он выиграл, заговорив бахвалившемуся сеттиту зубы.
– Вы не стали нас убивать, чтобы мы нашли для вас храмы стихий? – снова решил отвлечь культиста Ратцингер.
– Все храмы изначально были под нашим контролем, – ответил предатель и обратился к Маргарите. – Я знал об их местонахождении, устройстве и предназначении лишь в общих чертах – этого было вполне достаточно. Жрецы решили, что так будет лучше для дела. Чтобы моя реакция была более правдоподобной и меня не разоблачили. Так оно и вышло. Однако без тебя, Наследница, нам было бесполезно искать Омбос. Великий город, где веками жили наши праотцы, но были вынуждены бросить его и отдать пескам. Пока ты не прошла по пути, не собрала воплощения всех могучих предков Повелителя, мы не могли войти сюда. И только после того как мы покинули последний храм и сфера была открыта, Хозяин смог сбросить песчаный покров с нашей родины. Только тогда ему стало доставать на это сил. Объединённой силы его предков, от которых он унаследовал власть над всеми стихиями мироздания. Это Сет должен был править нами уже целых шестьдесят столетий! Но они испугались его могущества, его сурового и жестокого нрава. Ведь именно таким и должен быть настоящий правитель, верно? Беспощадным, но справедливым.
Культист приблизился к Марго вплотную и приставил пистолет к её лбу. Металл ствола был ещё тёплым после выстрела, убившего Алису. Марго смотрела в глаза предателю поверх оружия с нескрываемой ненавистью.
