— Глаза же тоже чёрные, да?
— Ох, Дакай, пошли уже! Никто, кроме нас, так быстро бы их не нашёл. Хотя я, наверно, недооцениваю этот мир и его обитателей.
Менее чем через час, не слишком торопясь, черти добрались до города и влетели через то же окно. Плач матери всё ещё не утих, и когда братья спустились по лестнице в главный зал, по пути удивляя слуг, у неё ещё сильней полились слёзы, но уже от радости. Отец герцогини взял младенца и передал в объятия матери. Ачар попросил пройти их в другую комнату для того, чтобы отблагодарить.
— Что вы хотите за услугу? Монеты, дом в городе, землю, что-то большее? — спросил Ачар.
— Мы ищем всё, что связано с аттрами. Все сведенья, что есть в городе, — ответил Акай.
— А? Очень необычно, но хорошо. Мы проведём поиск нужных книг, свитков. Опросим каждого жителя города — это займёт четыре дня. Вас проводят до ваших покоев, принесут еду и питьё. Я выделю вам двоих служанок на это время. Зовите их, если чего-то захочется.
— Благодарим.
— Это пустяки по сравнению с вашей помощью! Я, правда, должен уточнить: это всё, что вы хотите в награду?
— Нам не нужно ничего, кроме этих знаний.
— Хорошо, на этом и закончим.
Акай кивнул в ответ, после чего советник скрылся в одном из многочисленных коридоров дворца. А взамен него появились две молодые и симпатичные девушки.
— Прошу вас, — прожурчала первая, — пройдёмте в вашу комнату, меня зовут Сарина! Её зовите Даве. Если что-то потребуется — говорите нам.
— Спасибо.
— Не стоит. Вот ваша дверь. Потребуется помощь для выхода из дворца или наоборот — тоже зовите нас. Иногда мы сами путаемся в этих залах, коридорах, проходах… Ладно, я уже ухожу, отдыхайте.
— Можно даже не выходить никуда, всё и так принесут, — ухмыльнулся Акай, когда служанки ушли.
— Четыре дня тяжело сидеть на одном месте! Солнечного света тут вообще нет! Город-то внутри горы, — ответил Дакай.
— Да, лучи попадают только на площадь и некоторые дома… и то в определённое время.
— Пошли, старший брат, посмотрим, что нового в Имриле!
— Да что тут может быть…
— Мага зовут Козачис, заметишь зелёных воинов ближе к его башне — не атакуй! Это личные помощники, разведчики и стражи. Мы отправим с тобой четырёх эльфов, они объяснят, от кого ты, будь это маг или эльфы из другого города, — предупредил Эаялайан.
— Эаялайан, я буду должен вам, никто бы так быстро не смог помочь! — ответил Кардиандрант.
— Брат, он опять говорит странные слова, — заметил Элайнаин.
— Мы видим в тебе кумира, Кардиандрант, а наш отец благословляет тебя на путь. Приезжай в Лаваин, как всё закончится! Нам есть о чём поговорить, — добавил Эрияхайн.
Кардиандрант кивнул, и повозка тронулась с места. Солнце светило, пробиваясь через кроны деревьев, а четыре брата исчезли, оставляя после себя лишь лесную пыль.
Спустя два часа Кардиандрант спросил у своих спутников:
— Вам известна сила мага? В чём она заключается?
— Ну, смотрите, уважаемый Кардиандрант…
— Прошу звать просто по имени.
— Хорошо, прошу прощения. Козачис творит множество клонов из материала, на который укажет. Будь то камень, дерево, листья… если они находятся рядом. К тому же он отлично сливается с местностью и… ах да — превращается в некоторых животных. В каких точно, не скажу, он сначала пропадает в лесу, а потом становится кем-то.
— Кардиандрант, а что вы будете делать в случае, если маг согласится открыть для вас портал на Метекар? — спросил другой эльф.
— Хочу поговорить с нашим правителем. Стакнарарин должен… Но вам незачем это знать, это дело моего народа.
— Тебе передают привет. Сдохни, отброс! — вдруг закричал третий эльф, после чего двое других попытались заколоть Кардиандранта кинжалами. Снежный эльф, всё ещё плохо контролировавший своё тело, схватил двоих нападавших за руки и изо всех сил отбросил в разные стороны. В этот самый момент врагом оказался и тот, что вёл повозку; бросив поводья, он накинулся со спины. Сам же снежный эльф, еле уходя от удара в спину, перекатился с повозки налево. От следующих, возможно, смертельных, тычков Кардиандрант был не в силах увернуться, но за пару секунд до исхода нападавших пронзили четыре стрелы лесных принцев.
— Брат, почему ты решил, что они крысы? — спросил Эриясайн.
— Хотя они служат уже год на благо народа, и я был уверен в их преданности, но… Я не увидел у них того взгляда, которым молодые эльфы смотрят на Кардиандранта. Это я понял лишь в самом конце, — Эрияхайн, сказав это, поднял взгляд на проглядывающее за листвой небо и задумался.
— Главное, брат, то, что ты заметил это.
Другие два брата аккуратно подняли Кардиандранта.
— Прости меня, Кардиандрант, я должен был их проверить, — покачал головой Эрияхайн.
— Я жив, это — главное! Моя цель ещё сильней укрепилась. А ведь лазутчики не сказали, от кого они. А где мой клинок? — спросил Кардиандрант.
— Ты, возможно, уснул на некоторое время, и они выкинули его в часе пути отсюда. Вот, держи, мы подобрали по пути, — протянул меч Элайнаин.
— Ладно, я, наверно, отправлюсь дальше, нельзя останавливаться! Пища и питьё в повозке есть, хоть они и помяли часть.
