-Ну так... - неопределенно всплеснул руками Ежик. - Предлагаю прогуляться пешком. Сэкономить ногами.
В небольшом холле гостиницы 'Космонавт' было душно и суетно. Народ там толпился самый разнообразный - от полуголых, лысых, заторможенных дебилов до шустрых молодчиков в легких скафандрах, напоминающих 'сэконд-скин', в котором Ной сидел в 'холодильнике'. Ни одного корпоративного комбинезона заметно не было. Это немного успокоило Ноя: Ежик не врал - это как раз подходящее место, чтобы залечь на дно.
Они протолкались к стойке, за которой огромная, коротко стриженная женщина в блестящей черной куртке о чем-то спорила с таким же здоровенным парнем с легких брюках и майке. Они говорили на непонятном Ною языке и, хотя орали в полный голос, складывалось ощущение, что препираются они по привычке, без искры. Лицо женщины оставалось невозмутимым, а парня Ной видел только со спины.
Расталкивая народ, Ежик устремился к ним.
-Хэй Рики! - заорал он. - Хэй Джуд! Глэд а си ю аген! Дэм а симпли хэпи!
Парень повернулся на крик, и Ной едва не вскрикнул сам. От уха до уха через рот у него тянулся отвратительный толстый белесый шрам. Наперекор брутальной внешности голубые глаза гиганта смотрели спокойно и сонно.
-Хэлло Ёшик, - сказал он, отвернулся и продолжил прерванный спор.
-Это Рики, - сообщил Ежик ошарашенному Ною. - Они с матерью держат гостиницу и бар. Семейная атмосфера и все такое. - Он хищно улыбнулся. - Лучше не найти!
-Мне показалось, что он не очень рад тебя видеть.
-Рики - парень сдержанный. Вот смотри, как они меня сейчас полюбят!
Ежик опять рванулся к двум гигантам и заорал.
-Джуд кэш файв дейз эдванс!
Они перестали спорить. В глазах великанши появился интерес. Рики снова обернулся и стал с любопытством рассматривать Ноя и Принцессу.
-Ю? - спросила женщина.
-Фо ми энд май фрэндс. Ту румс! - Ежик подмигнул и осклабился. - Виз ларч бэдз!
Женщина смерила тяжелым взглядом Ноя и Принцессу.
-Ту хандред, - сказала она. - Фор ич.
-Джуд! Джуд - итс ми - Ёжик!
-Ай но. Джаст бикоз.
Ежик тяжело вздохнул.
-Окей.
Он развернулся к Ною и, почти уткнувшись головой ему в лоб, быстро зашептал.
-Гони пять сотен!
-Ты говорил, что будет дешево!
-Это и есть дешево!
-Пять сотен в день?!
-За пять дней и на нас всех! Давай, живенько - девушка ждет!
Ной полез в карман.
-Все не вытаскивай! Отсчитай в кармане. У тебя там по пятьдесят - десять штук!
Ной отобрал на ощупь десять бумажек. Ежик тут же схватил их, отвернулся, наклонил голову, дергая локтями, и радостно закричал.
-Та-дааа!
Рики спокойно вытащил деньги у него из пальцев и сунул в карман брюк. Великанша склонилась над стойкой, демонстрируя в разошедшейся куртке гигантские груди, вытащила на свет два маленьких блестящих цилиндрика и передала их Ежику.
-Кэрифул зээр.
-Шур! Лавли ю!
Рики и Джуд вернулись к прерванному разговору, а Ежик, махнув рукой Ною и Принцессе, принялся протискиваться к лестнице.
Номер оказался тесной комнаткой с маленьким закутком, в который втиснули душ и раковину. Половину комнаты занимала кровать, по словам Ежика - двуспальная. На самом деле она оказалась настолько узкой, что спать на ней вдвоем можно было бы или боком, или друг на друге. На стене возле двери висел экран, на тумбочке у кровати лежали миниатюрная клавиатура и экран поменьше. На этом обстановка и исчерпывалась. Ной подумал, что здесь могут быть скрытые ниши, как в 'спальне' на лунной станции, но искать не стал - слишком был измучен. Он сел на край кровати, на которой уже расположилась Принцесса со своим 'волшебным листом' - единственной вещью, с которой она не захотела расставаться. Она полулежала, облокотившись на стену - спокойная и безучастная.
Положение было серьезным. Более того - оно было просто ужасным. Ной не имел ни малейшего представления, как связаться с Саймоном, и возможно ли это вообще. Странно, что тот - всегда такой предусмотрительный, не оставил никаких контактов на экстренный случай. Не объяснил хотя бы в двух словах, что делать, если придется действовать самостоятельно. В суматохе перед побегом Ной об этом не задумывался, а сейчас горько жалел, что не задал нужных вопросов.
'А если Ежик прав? Вдруг никакого Джо и не было вовсе? Вдруг Саймон послал нас в никуда?'
Предположение дикое, однако оно многое объясняло - и странную забывчивость Саймона, и сорвавшуюся встречу. Вот только зачем ему понадобилось посылать их на Айс неподготовленными? Этого Ной не понимал, и, как ни фантазировал, придумать внятных оснований не мог.
'Разве что, это очередной эксперимент на выживание... Нет - вряд ли. Одно дело приспособиться к экстремальным природным условиям, и совсем другое - к незнакомой человеческой среде. Для этого я просто не гожусь. И Принцесса - тоже не годится. Хотя она...'
Ной обернулся. Принцесса читала. Она заметила его движение, подняла голову и улыбнулась. И снова вернулась к своему листу.
'Она - большой, умный и очень способный ребенок. Ребенок! Она не думает наперед. Если почувствует голод, а у меня не будет денег, чтобы ее накормить, что она сделает?'
Принцесса открыла рот, облизнула губы.
