Блэк увозит Мири с собой в Нью-Йорк, где он бросается в мир Уолл-Стрит, ток-шоу, изысканных ужинов и травли папарацци. Хоть он и играет роль усмехающегося пирата Уолл-Стрит, все это лишь часть его нового бизнес-предприятия, которое, насколько известно Мири, состоит в том, чтобы выследить и убить каждого вампира на Земле.Однако главным образом Блэк хочет Брика. Он в буквальном смысле не остановится, пока не отрубит голову или не вырежет сердце вампирского короля, который упрятал его в федеральную тюрьму в Луизиане.Тревожась из-за перемен, которые она видит в Блэке, Мири все сильнее беспокоится из-за того, на что он готов пойти, чтобы уничтожить вампирское королевство. Учитывая его кошмары, перемены настроения, продолжительные ночные исчезновения, новое увлечение сражением на мечах и откровенную ложь, она невольно беспокоится об его ментальном здравии и том, не руководит ли его действиями травма, а не злость.Когда на юге Соединённых Штатов происходит серия террористических атак, к которым, кажется, причастен Блэк, страхи Мири усиливаются. Все сильнее и сильнее она начинает задаваться вопросом, кто кого выслеживает — то ли Блэк заманивает вампиров для открытого противостояния, то ли Брик просто снова манипулирует им в собственных интересах.
Иногда я вижу сны в чужих сознаниях — ну, или так это ощущается.
Это происходило со мной с самого детства, хотя я не помню, чтобы думала об этом, во всяком случае, сознательно.
Всего лишь одна из тех маленьких странностей урождённых экстрасенсов, полагаю. Ночью мой разум странно блуждал, как будто вне моего контроля.
Этой ночью я не знала, в чьём сознании находилась.
Я не узнавала его и никоим образом не знала.
Я просто знала, что он бодрствует, а я сплю.
Он громко разговаривал с мужчиной, в чьём обществе находился, перекрикивая и наушники с шумоподавлением, и звук компрессора, работающего позади него. Взглянув на инженера, сидевшего на корточках на платформе рядом — дородного мужика с сединой в козлиной бородке, чей толстый торс растягивал темно-синий комбинезон — мужчина, чьё сознание я разделяла, показал на небо.
Ещё два темных объекта пронеслись над головой на его глазах.
Пока что он насчитал их три штуки.
Помимо тяжёлого машинного оборудования, я не знала, где они находились. Небо заволокли тучи, но было жарко. Они потели, даже посреди ночи.
Другой мужчина, который все ещё руками и коленями опирался на платформу и всматривался в открытую панель ближайшей шумной машины, казалось, его не услышал. Поддев его металлическим носком ботинка, первый сумел привлечь его внимание. Его ботинок угодил инженеру как раз в самую натянутую часть его синего комбинезона, прямо в жировые отложения на талии.
Его голова резко вскинулась и повернулась.
Ещё один тёмный объект промелькнул на фоне световой сигнализации.
Я его не знала, но узнала акцент. Определённо откуда-то с юга, недалеко от Мексиканского залива.
Теперь они оба стояли, глядя на небо с решетчатой платформы, а над ними просвистело ещё четыре штуки, все с разных направлений.
Они обменялись взглядами.
Поколебавшись ещё долю секунды, первый выдернул телефон из заднего кармана. Он нажал кнопку контактного номера своего босса и поднёс телефон к уху.
Как только он сделал это, в то же мгновение взрыв сотряс платформу, на которой стоял он и другой мужчина.
Я невольно ахнула где-то в его сознании.
Я ахнула, слыша крик стальных балок, видя, как корёжится металл.
Я смотрела, как два мужчины в панике инстинктивно тянут руки. Они схватились за железные перила, держась и шире расставляя ноги в ботинках. Первый мужчина потерял телефон. Я наблюдала, как разбивается экран, ударившись о край вышки и устремляясь вниз, к земле.
За первым взрывом последовал второй.
И третий.
Я ощутила своего рода сосущее давление — воздух покидал лёгкие мужчин, кислород высасывался из пространства вокруг них, взлетая в небо над его головой.
Зародилось тяжёлое рокотание. Мой разум метнулся к драконам, крылатым огнедышащим созданиям, вздымавшимся из расплавленной земли. Я прислушивалась к этому рычащему монстру, вырывавшемуся из глубин, и страх взорвался во всем моем естестве.
Это была последняя его мысль, которую я ощутила…
* * *
…А затем я оказалась в ином месте.
В отличие от отдалённой платформы со странным мужчиной, это место было интимно знакомым.
Как и его обитательница.
Я смотрела, как она извивается на столе с мягкой обивкой, доктора собрались вокруг неё, пристёгивая её запястья, её лодыжки. Крики эхом отражались от металла и стекла в комнате, и часть меня кричала вместе с ней, затерявшись в её муках и злости от бессилия.
Её светлые волосы сейчас были густыми и здоровыми, не тусклыми и редкими, какими они станут через несколько месяцев. В этот краткий, беглый момент они все ещё отражали её настоящую — грива столь же дикая, как и её колотящие конечности и бьющееся сердце. Я смотрела, как она бодает одного из санитаров, подошедшего к ней со шприцем, разбивает стекло в его руках и покрывает кровью его пальцы там, где их порезали осколки.
