— Кристина Ник…, ой, извините…, — засмущалась Анна Петровна. — Айлу, а это…м-м-м, это безопасно?
— Абсолютно.
— Вы уверены?
— На сто пятьдесят процентов из ста. Ручаюсь. Чтоб мне подполковничьих погон никогда не носить…
Писаревы уплыли.
— Жаль. Печальная концовка, — вяло прокомментировала Эльза.
— Почему — печальная? А? Почему? — заволновалась Айлу. — Колись, давай, старушенция бородавчатая.
— Ну, как же. Приплывут. Будут долго искать. Чёрных помидоров нигде не найдут. Расстроятся. Обратно вернутся…. Как мы будем в глаза им смотреть? А, зайсан?
— Найдут, однако, — беззаботно зевнув, пообещал Костька. — Помидоры. И чёрные, и тёмно-фиолетовые, и, однако, ярко-алые. И другие-всякие. Даже в крапинку и в полосочку, однако.
— Друзей-приятелей попросили о помощи? — предположила Айлу.
— Ага, попросил, однако. Всех. Ну, не всё же мне, однако, им помогать? Обратился, однако…. Путники — люди достойные. С честью прошли, однако, через все испытания. Молодцы. Пусть у них всё сбудется, однако…. Ладно, молодёжь, пошёл я в землянку. Спать, однако, очень хочется. А вы гуляйте здесь, гуляйте. Резвитесь, однако…
Шаман ушёл.
— Пройдёмся вдоль озера? — предложил Артём.
— С какой целью, милая и симпатичная бабушка? — целомудренно потупилась Кристи.
— Во-первых, найдём укромную-укромную бухточку…
— Уже интересно. Продолжай.
— Во-вторых, я разгримируюсь. Надоел уже, понимаешь, этот «шаманский облик». Вместе с гадкими бородавками, понятное дело.
— Полностью поддерживаю и одобряю.
— В-третьих, искупаемся.
— Я, извини, купальника не захватила, — соврала Кристина.
— На это и был расчёт, — дурашливо улыбнулся Мисти. — Зачем ты мне — в купальнике?
— Тогда пошли. Без вопросов…
Они пошли, нашли, разгримировали Мисти, разделись, искупались в изумрудно-зелёных водах «помидорного» озера, а после этого, естественно, вволю позанимались всякими и разными любовно-сексуальными глупостями.
— Я, ведь, хорошая девочка? — пристроив голову на груди у Артёма, томно промурлыкала Кристи. — Как считаешь, неутомимый идальго?
— Очень даже хорошая. Просто, на мой частный вкус, замечательная.
— Милый, я имею в виду не только последние полтора часа, а, так сказать, вообще…. В частности, это наше алтайское путешествие.
— Что — путешествие? — слегка насторожился Мисти.
— Я же вела себя хорошо? И, более того, принесла много-много реальной пользы — для успеха общего дела?
— Вела себя хорошо, спора нет. И реальной пользы принесла много.
— Значит, и скромной награды достойна? — продолжила гнуть свою линию Кристина.
— Замуж возьму только после «развода». Как и договаривались.
— Да я не про это…
— По возвращению в Питер — на честно заработанный гонорар — куплю тебе золотой браслетик с изумрудами, — пообещал Артём. — Или там платиновое колье с рубинами и топазами.
— Не нужен мне браслетик. И в колье не нуждаюсь.
— А в чём же тогда нуждаешься?
— В помощи, — длинно вздохнула Кристи, а после этого зачастила: — Поможешь, милый? Дело-то, между нами говоря, ерундовое и пустячное. Часа полтора-два у тебя займёт, не больше…. Так как? Поможешь? А?
— Помогу. Не вопрос.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Поклянись.
— Чтоб мне всю оставшуюся жизнь муниципальным депутатом проработать. Причём, в пыльном и задрипанном Урюпинске.
— Хорошо, верю…
Скучное хмурое утро. За окном моросил приставучий сентябрьский дождик.
