Луна опять ушла в облака, спектакль закончился: куда плыть в кромешной тьме, когда берег сливается с рекой? Я причалил к берегу, вытащил из воды байдарку и только тогда, поприседав, размяв затёкшую спину, ноги, почувствовал, как я устал. Вдруг всплыла в памяти картинка расставания с матушкой Верой, она уходила, прямо как Нишанская шаманка:
Я уже ночевал на берегу Тары раза два или три, когда с товарищем плыл от одного лагеря археологов к другому. Было это летом в июле 1991-го, когда мы с моим старшим товарищем по Клубу любителей истории, Борисом Ивановичем Кунаев-ским, отправились в байдарочный поход по Таре. Идея была такая — два дня побыть в верхнем лагере у археологов, он был выше по реке районного центра Муромцево, потом на байдарке спуститься к Иртышу, а оттуда — автобусом или катером в Омск вернуться.
Байдарку я тащил сам. Борис Иванович шёл налегке: «Тяжело, не выдержу». Доехали мы быстро. В Муромцево повстречали знакомых. Юра Жарков, мой однокурсник, был с пионерами и твёрдо сказал: «Идти нужно пешком». Дескать, до лагеря всего-то 8 км или чуть больше. Мы вначале хотели на местный автобус сесть, но за компанию пошли пешком. Я с байдаркой и Борис Иванович с двумя рюкзаками. Мой рюкзак килограмм пять-шесть весил.
Вначале Юра Жарков шёл с пионерами впереди, мы еле успевали за ними, потом они выдохлись, и мы обогнали их. Они отставали, отставали, а потом остановили автобус и помахали нам рукой. Я тогда сильно разозлился на Юру. Но таков Жарков. Он трудных путей никогда не выбирал. Нам же ничего не оставалось, как продолжить идти пешком, и мы быстро дошли. Свернули к раскопу. Нас узнали. Дружно приветствовали.
Как и планировали, пробыли в лагере два дня. В лагере было людно и прохладно из-за дождя. На низком правом берегу стоял палаточный лагерь, горел костёр, а с высокого правого иногда орали пьяненькие татары из близлежащего села. Они думали, что археологи вскрывают старое кладбище. Проверять они не проверяли и в лагерь не заходили, во всём доверяя слухам.
Через два дня мы собрали вещи и попрощались с гостеприимным верхним лагерем, с его начальником Борисом Мельниковым и студентами. В 9 часов мы вышли на байдарке из лагеря. В 12 часов были в Муромцево. Я сходил в магазин за хлебом, купил 12 медовых коржей за 17 рублей, набрали воды.
Продолжили гонку до 15:00. Если от деревни Черталы Тара петляла так, что нам казалось, будто мы стоим на одном месте или назад возвращаемся, то после Муромцево река стала попрямей. Борис Иванович увидел корабли и ожил. Он говорил, что ожидал увидеть таёжные завалы, а тут ровная и даже судоходная река. Мы пообедали кашей с тушёнкой, запили чаем со смородиной. По берегам Тары стояли речные знаки, указывающие километраж и повороты. Примерно мы знали скорость.
Часов в восемь вечера подошли к Бергамаку, где стоял другой археологический лагерь — Сергея Тихонова. Еле приметили его в сосновом лесу. Лагерь у Тихонова — не чета мельниковскому. У Мельникова лагерь либерального типа, там воля, а у Тихонова полувоенный, не хватало только грибка с часовым, а так всё к месту, порядок, ничего лишнего. От Тихонова помчались дальше.
Следующая остановка в Окунёво у Матющенко. Здесь нам предложили остаться, время-то было ближе к 23:00. Но рядом с этим лагерем ещё остановились туристы-байдарочники, которые шли из Муромцево в г. Тару. Студенты, туристы — в лагере стоял шум, и народу было, как в центре города в час пик. Мы поблагодарили за приглашение и откланялись. Борис Иванович сел в байдарку подавленным: «А жена считала тебя серьёзным человеком. Ошибалась. И вот два идиота, от жилья, от костра, от жратвы вышли из порта в ночь непроглядную… Куда-а-а?!»
Мы шли недолго, до тех пор пока Борис Иванович не заявил, что он перестал отличать реку от берега — они слились. А мы всё скользили, скользили… Было тепло, дул лёгкий прохладный ветер, и мы были здесь свободны от общества, его правил… Признаться, не люблю скученности и суеты больших лагерей. В них природа отступает на задний план, её перестают замечать, выстраивая по шаблону городскую жизнь. Но ради единения с ней, с природой, мы были здесь.
Шли ещё около часа. Выбрали место для ночлега и пристали. Незнакомый берег. Здесь я ещё не бывал. В кромешной темноте вытащили на берег байдарку. Я ушёл осматриваться. Берег был высок, и нужно было найти удобное место, чтобы подняться. Мне не хотелось огорчать Бориса Ивановича, хотелось, чтобы ночлег был спокойным. Наконец я нашёл чудесное место. Тут старое кострище, но чисто вокруг. Рядом дрова, сухо, удобно подниматься. Мы перенесли вещи, вытащили подальше на берег байдарку, прикрыли её кустами. Борис Иванович разжёг костёр, я сходил за дровами. Устал мой товарищ. Ему не хватило сил рубить дрова, сдал он сильно. Хотя поход так себе, прогулка. В этот день мы прошли километров 70.
