Хм, Сеня в чем-то отказал моему избирателю? Очень расточительно с его стороны. Или был уверен, что даже доброе дело телепата не заставит Розу пересмотреть свои взгляды? Как бы то ни было, я не могу позволить себе поступить так же.
- Я готов тебя выслушать и помочь чем смогу, - твердо произнес я.
Девушка робко улыбнулась:
- Мне хотелось бы оборудовать учебно-игровую комнату, а то мы с детьми вынуждены слоняться из дома в дом. Да ты не бойся, я все продумала! Во втором доме свободна большая гостиная. Если там сделать перестановку и привезти парты...
С каждым словом Роза говорила все увереннее и увереннее. Взгляд запылал решительностью, осанка стала прямая, точно у боевого офицера. Ей хоть сейчас на броневик и восстание поднимать. Душа радовалась наблюдать, как испаряется ее привычное уныние от одних лишь разговоров о детях и их будущем. Все-таки Сеня выбрал прекрасного учителя и воспитателя подрастающему поколению, умеет он разбираться в людях.
- Хорошо, комнатой займемся завтра. А сегодня постараемся привезти все необходимое. Жду десять минут, с тебя список. И подумай, в какой магазин лучше ехать, чтобы потратить меньше времени.
- Знаешь, Сань, - проговорил Федя, когда мы выехали на трассу, - а я считаю, славно вышло, что вы оба лидеры. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше.
Я неохотно приглушил магнитолу. Впервые с того момента, как очнулся в аквариуме джеков, наслаждался современной музыкой. На флешке Роберта оказалась неплохая подборка хитов «Нашего радио», и электронный носитель тут же перекочевал в экспедиционную «Тундру».
- Притом сам-то за него голосовал, - усмехнулся я и осекся, заметив, что Федя нахмурился.
- Да... - отстраненно ответил он. - Еще и Настьку подбивал...
- Тебя это беспокоит?
- А? Нет... просто вот думаю, почему голосовал за Сеню, а не за тебя? Вы оба хороши, а выбрал его... Прости, не хотел обидеть. Так получилось...
Я с интересом наблюдал за его терзаниями. Определенно танк чувствовал, что с ним что-то не так, что мысли в голове противоречат друг другу. Однако не знал, что временами его контролировала другая воля.
Сказать?
Пожалуй, не стоит. Прямолинейный Федя не поверит, что его товарищ может совершить такое. А если и поверит, то начнет сомневаться, с опаской поглядывать и на меня, и на Сеню...
Нет. Пока лучше оставить все как есть.
- Ничего страшного, - хлопнул танка по мощному плечу. - Свобода выбора, она такая.
- Угу, - все так же понуро хмыкнул он.
Часть пути проехали молча. Прикрыв глаза, я слушал песню известной группы про трехрукого шамана и невольно вспоминал популярную серию книг, где главный герой постоянно ее напевал. Хорошо все-таки, что нашлась на лагерь такая флешечка. Может, стоит раздобыть колонку? Тогда кроме гитары Розы в доме будет играть другая музыка. А потом, как фонари, заряжать ее от розеток «Тундры» во время ежедневных поездок...
Как-то я расслабился. Нужно бы время с пользой проводить.
- Федь, - начал я, когда колонки внедорожника закричали: «... разбежавшись, прыгну со скалы». - У тебя какой сейчас уровень?
- Двадцатый. А у тебя?
- Минимальный - девятнадцатый. Почти догнал вас.
- Ну ничего, я сейчас оторвусь! - просиял танк.
- Будто мы тебе так легко это позволим, - хмыкнул я. - Всем нам нужно повышать синхронизацию с чипом, - взяв небольшую паузу, я цокнул языком. - Вот ведь странное изобретение. Что нам вообще известно о нем? Только имя изобретателя?
- Ага, - заглотив наживку, танк поддержал тему, - да и имя его точно неизвестно. Николас Блейз? Николай Белезов? Из США или из СССР? И самое странное, как в начале шестидесятых чип сконструировали, так больше и не меняли. А ведь прогресс не стоял на месте... Видать, настолько гениален был этот Блейз, раз никто превзойти его не смог.
- Или технологии он использовал не земные, - предположил я.
- Ну да, так многие считают...
- Интересно, а можно в полевых условиях вживить чип? - задумчиво проговорил я, прекрасно понимая, - не сегодня вечером, так завтра от своей марионетки Сеня узнает все, что мы делали и о чем говорили.
Федор с недоумением посмотрел на меня:
- Да даже если и можно, где теперь чипы брать? Не уверен, что после конца света их штампуют.
- В теории можно поискать тела погибших бойцов. Ну или... - на секунду я запнулся, однако мысль продолжил, - или умертвить джеков, если найдем их.
- Сань, не выдумывай, - в голосе танка слышался укор. - Ты - наилучший образец того, что джеки могут стать нормальными. Зачем их убивать?
- И то верно, - согласился я, не став говорить, что я, похоже, особенный образец. - Однако по-хорошему нам бы стоило как-нибудь собраться и наведаться на базу. Посмотреть, что от нее осталось...
Остаток пути мы разговаривали в основном о клане, а точнее о новых соклановцах. Федя все допытывался, что я думаю о «суровом цветочке» и «положившей на тебя глаз старшей сестрице». Отшучиваясь, я свел разговор к тому, что:
- ... Роза лучше всех ладит с детьми. Скорее всего, именно она будет нянчить ваших с Настей наследников.
Танк покраснел, стушевался и забубнил:
