Число зверя полностью

– Хильда, любовь моя, если бы мы вернулись к себе на речку, я бы все равно не заснул, зная, что нам предстоит контакт. Бессонная ночь на мне не скажется.

– Папа не преувеличивает, капитан тетечка. Мои совиные способности как раз от него.

– Прекрасно. Но если кто-нибудь все-таки преувеличил, то я знаю, как о таком человеке позаботиться. Я могу оставить кого-то одного на борту для охраны.

– Капитан, этот фургон не нуждается в охране.

– Первый пилот, я имела в виду, что желающий мог бы выспаться – под предлогом охраны. Запереть машину и отоспаться там, где я только что отдыхала. Ну как, хочет кто-нибудь? Признавайтесь.

(Я не отказалась бы от участия в контакте ни за что – даже за персидского котенка. Неужели Хильда рассчитывала, что кто-нибудь откажется? Не думаю.)

– Прекрасно. Никакого огнестрельного оружия. Джентльмены, прошу вас спрятать ваши пистолеты и ружья на корме. Зебби, можно дверцу на корму запереть на замок, а не только на задвижку?

– Конечно. Скажи Ае. А в чем дело? Сюда внутрь вломиться невозможно, разве только если разнести старушку на куски, так что она больше уже не поднимется в воздух.

– Это все так, Зебби. Но я собираюсь пригласить сюда гостей. Если у кого-нибудь из них хватит нахальства потребовать, чтобы его провели за эту дверцу, то я скажу, что это моя личная каюта. – Тетя Хильда хулигански улыбнулась. – А если он будет настаивать, я отморожу ему уши. Какова программа запирания и отпирания?

– Она ужасно сложная. Надо сказать: «Запри дверцу в переборке» или: «Отопри дверцу в переборке». Там скрытые соленоиды. Если машина обесточена, задвижки автоматически закрываются.

– Бог ты мой, чего ты только не предусмотрел!

– Это не я, это австралийцы предусмотрели. Но очень кстати: кое-каких вещей было бы жалко лишиться. Дело в том, капитан, что я доверяю банкам ничуть не больше, чем правительствам, и свои богатства вожу с собой.

– А если отключить питание катушек, замок отопрется? – поинтересовался папа.

– Джейк, я знал, что ты обратишь на это внимание. Соленоиды работают от автономного аккумулятора. Если запереть машину, они будут действовать еще месяц… правда, их можно отключить, для этого есть специальный выключатель, ни за что не догадаетесь, в каком месте. Сказать где? Кто не знает, не проговорится.

Желающих узнать не нашлось. Вместо этого я спросила:

– Капитан, можно ли мой дамский пистолет считать оружием?

– Гм… Он у тебя уместится в сумочке? В отделении, которое запирается на молнию?

– Да, в потайном отделении, которое запирается на молнию.

– Возьми его с собой. Никаких мечей, джентльмены, и никакого огнестрельного оружия: мы люди штатские. Впрочем, одну вещь мы должны с собой прихватить непременно: те миниатюрные рации. Мы с Дити положим их в сумочки, а вы в карманы. Если их обнаружат, говорите правду: это средство поддерживать связь между собой.

Внезапно тетя Хильда заговорила очень жестко:

– Следующий приказ полагалось бы отдать в письменном виде. Прошу иметь в виду, что нарушение его не может быть оправдано никакими особыми обстоятельствами и никакими личными соображениями. Я требую, чтобы каждый из вас подтвердил получение этого приказа, иначе мы вообще не станем приземляться. Наша группа будет все время вместе. Мы не будем разлучаться даже на тридцать секунд. Даже на десять секунд. Мы не будем разлучаться вообще.

– Позволит ли капитан задать вопрос?

– Разумеется, Зебби.

– Туалеты. Ванные. Если здешние британцы ведут себя так же, как их аналоги в нашем мире, то эти заведения должны быть раздельными.

– Зебби, могу сказать только одно: я подумаю, как справиться с этой проблемой. Но мы будем держаться вместе до тех пор, пока я – я, капитан – не решу, что правило можно нарушить. Пока что нам следовало бы воспользоваться тем самым непопулярным ведерком… а впоследствии, при необходимости, будем возвращаться в машину все вместе и пользоваться им опять.

Это не подлежит обсуждению. Когда мы сядем, вы трое можете сговориться и поднять мятеж против этого приказа или любого другого, – тетя Хильда взглянула прямо в лицо своему мужу, – и я без всяких разговоров позволю себя вышвырнуть… с капитанской должности, из машины, из нашей компании. Останусь здесь, на Марсе-десять, если британцы пустят меня к себе. Больше никаких вопросов. И никакого обсуждения – со мной или между собой. Астронавигатор.

– Есть, капитан!

– Спасибо. Прошу ответить в развернутой форме.

– Я поняла приказ капитана и буду его беспрекословно выполнять.

– Первый пилот.

– Я понял приказ капитана…

– В краткой форме, пожалуйста. Дити уже дала формулировку.

– Есть, капитан!

Висящая в воздухе тетя Хильда повернулась к папе всем корпусом. Я затаила дыхание. Прошли долгие три секунды.

– Джейкоб?

– Есть, капитан.

– Очень хорошо. Мы пойдем на посадку сразу же, как только получим разрешение, но разрешение мы запросим не раньше, чем я познакомлюсь с новостями и переведу то, что у них там по-русски.