– Да, дом любит повторять особо понравившиеся эпизоды. – Голос Ирмы прозвучал отстранённо, словно она одновременно с этим над чем-то раздумывала.
– Тот шкаф имеет особое значение? На нём была такая же веревка. – Вирджиния указала на ручки дверей.
– Тот шкаф для Андре – персональный выход отсюда, устеленный красной ковровой дорожкой.
– Если так, то почему, когда мы открыли его, Андре не исчез? Не перешёл на ту сторону?
– Как часто бывает, всё несколько сложнее, – Ирма закусила, губу. – Это скорее похоже на холл. Либо коридор, как тебе будет угодно. Хотя самым правильным определением будет – пыточная, – Ирма пожала плечами. – Я уже говорила, что дом имеет своё сознание и чувство юмора. Извращённое. А сорвав ту веревку, вы сделали только хуже: намертво привязали Андре к этому месту. В общем, без чужой помощи Андре никогда не сможет выбраться из кошмара, в который сам себя и погрузил.
– Поэтому я здесь. Чтобы помочь, – излишне самоуверенно заявила девушка, за что поймала на себе снисходительный взгляд собеседницы. – Скажите только, что мне делать.
– Вернуться на кухню и… заглянуть в шкаф.
Вирджиния нервно сглотнула и кивнула головой:
– Поняла.
Ирма подошла к дверям.
– Надеюсь, ты реально оцениваешь опасность этой затеи.
– Вероятно, – нервно выдохнула Вирджиния.
– Там внутри тебя ждёт кромешная тьма, наполненная ужасами. Но не поддавайся страху. Что бы там ни ждало тебя, ты всего лишь гость. Твоя задача найти Андре и отвести его к свету. Если заплутаешь – назад дороги не найдёшь. Никогда. Сказав это, Ирма развязала веревку и распахнула двери.
Дом молчал. Словно и не было всех тех стуков и истошных воплей, что раздавались ранее.
– Тебе лучше поспешить, – сухо произнесла Ирма, и на сантиметр не сдвинувшись с места.
– Вы со мной не пойдёте?
– Поверь, мне лучше остаться тут.
Вирджиния не верила, но что-то в тяжёлом взгляде Ирмы заставило её промолчать.
– Ладно, – протянула девушка и осторожно сделала шаг в коридор. – Пожелаете мне удачи?
– Боюсь, она тебе не поможет. Но, если ты так хочешь, – удачи!
Вирджиния вскинула бровь, но, вновь промолчав, двинулась назад на кухню.
Когда девушка скрылась за углом, Ирма тяжело вздохнула, развернулась на пятках и направилась к столу. Не успела она сесть за него, как в дверях показалась чья-то тень.
Коридор и кухня преобразились вслед за кабинетом. В какой-то момент Вирджинии даже показалось, что она чувствует запах свежей краски, только что нанесённой на стены и потолок. Такие изменения продолжали удивлять и пугать.
Переступив порог кухни, девушка поёжилась: внутри было необычайно холодно и темно. Единственным источником света являлась оранжевая, лишь немного окутанная серебристой дымкой Луна, парящая за окном. Вероятно, даже ближе, чем должна была бы.
Вирджиния прошла к шкафу, который так и стоял с раскрытыми настежь дверцами. Изнутри на неё смотрела непроглядная тьма. Сглотнув, она, не позволяя себе раздумывать, сделала шаг вперёд.
В глазах резко потемнело, голову сдавило, а живот скрутил спазм. Не устояв на ногах, девушка упала на что-то мягкое. К горлу поступила тошнота. Сердце в груди бухало так, что, казалось, вот-вот разорвётся.
Вирджиния сделала глубокий вдох. Потом ещё один. Скривилась от кисло-сладкого привкуса, но наваждение медленно отступало. Боль в животе утихла, голова прояснилась. Она отрыла глаза и медленно разогнулась.
Это была комната. Та, в которой она уснула накануне вечером. Или всё же нет?
За окном клубилась тьма, а в углах затаились колючие тени. На стенах светились пульсирующие красные линии, похожие на артерии. Ви сжала руки, с тихим хрустом смяв что-то. Испуганно разжав их, присмотрелась и увидела на покрывале плотный слой засохших мотыльков. Вирджиния отряхнула руки и поспешила спуститься на пол, который протяжно заскрипел.
– Андре где-то здесь, – прошептала она в большей степени для того, чтобы успокоить саму себя.
Откуда-то сбоку послышался скрежет. Вирджиния повернула голову на шум и увидела несколько вздутий на стене, быстро увеличивающихся в размерах. Похожие на опухоли, они стали перемещаться, делая скрежет всё громче, пока разом не столкнулись в центре и, лопнув, выпустили наружу тысячи больших и маленьких черных пауков.
Вирджиния взвизгнула и побежала прочь. Коридор, который в реально мире был не длиннее пяти шагов, вдруг превратился в бесконечный тоннель, заполненный стонами, воплями и истеричным смехом. Девушка бежала вперёд, но звук миллионов лапок продолжал преследовать её. Наконец, справа появился проблеск. Недолго думая, она влетела в комнату, резко захлопнув за собой дверь. Какофония звуков стихла. Лишь сердце с бешеной силой продолжало стучать в ушах. Вирджиния выдохнула и закрыла лицо дрожащими руками.