– Конечно. Как только ты научишься управляться сама с собой и своими силами, ты можешь сделать выбор никогда больше их не использовать.
На момент у Лиз закололо в сердце. Она почувствовала себя такой живой, когда пыталась помочь Мередит накануне, но она понимала, что сила её меняет, поэтому выбора у неё и не было, кроме как использовать её. Но как всё повернётся, когда она окончательно станет вампиром, и этот выбор у неё возникнет?..
Это ведь шанс быть простым человеком.
– А что… теперь? – неуверенно спросила девушка, сверля взглядом своего преподавателя, а ныне и тренера.
– А теперь защищайся, – она даже не успела понять смысл его слов, когда вампир напал.
Элизабет вскрикнула совсем не как могущественный вампир, а как простая испуганная девчонка, когда он оттолкнул её. Не сильно, но всё же.
– Ну же, – подбадривал он её, пока снова делал выпад, теперь давая ей возможность увернуться.
– Но что мне делать? – дыхание Лиз тут же сбилось, но совсем не из-за физической нагрузки, а просто из-за нервов.
– Пока что просто импровизируй, – он усмехнулся, снова атакуя.
Потом снова. И снова…
В какой-то момент Элизабет не удержалась на ногах, повалившись на пол. Она ударилась рукой, поэтому тихонько простонала от боли, но стоило ей поднять глаза, как Картер увидел, что они пожелтели, приобретя один из самых ярких цветов, что он только видел.
– Вот теперь начинаем, – он довольно улыбнулся, резко потянув Лиз на себя, грубо ставя ту на ноги.
Но лишь для того, чтобы снова атаковать, наконец, получая ответ.
Один из выпадов Лиз блокировала локтем левой руки, сразу же ударяя правой, но промахнулась, поэтому отскочила, давая противнику приблизиться, и снова нанося удар.
Она не представляла, откуда в ней это, но всё происходило на уровне инстинктов. И пусть она ещё толком не побеждала в своих схватках с вампирами, инстинкты в сражении работали у неё неплохо. И теперь она всё больше их использовала.
Снова она атаковала, и вновь защищалась от атаки. Картер заставлял её отрабатывать движения не просто по не шевелящемуся мешку или телу, а в самой настоящей драке.
И Лиз улыбалась кровавой улыбкой из-за нескольких пропущенных ударов. Но она оставалась безумно довольна собой.
После тренировки Картер предложил девушке душ, даже проводив до него. Только Лиз так и не поняла, остался он доволен ей после её довольно-таки жалких попыток или нет. Она слышала от него несколько «Молодец», но ещё больше фраз вроде «Не будь, как девчонка» – а кто же она ещё? Или «Пропустишь ещё удар и умрёшь» – она понимала, что он имел в виду, говоря это – реальную битву, но всё равно неприятно.
Ванная комната выглядела лишь наполовину современной, потому что какие-то вещи вроде стиральной машины, фена, электросушилки находились рядом с массивной чугунной ванной и такой же раковиной, а стены напоминали те, на которых висели факелы. К счастью, хотя бы тут их не было.
На тумбе лежали чистые полотенца, а также халат. Элизабет понимала, что это скорее всего подготовила для неё Флоренс, поэтому решила, что нужно поблагодарить её. Как и попросить о том, о чём в первую встречу после знакомства вряд ли просят вампира. Или кого бы то ни было вообще.
Пока довольно неожиданная гостья приводила себя в порядок, Картер направился к девушке, которая сменила свой трон на диванчик у дальней стены зала. Он выглядел очень старым, но оставался в идеальном состоянии. Чёрный бархат покрывал всю поверхность, а по краям довершали вид деревянные резные акценты также чёрного цвета, налаченные так сильно, что, казалось, сверкали. Вообще вся мебель располагалась, в основном, в нескольких спальнях, но что-то переместилось и в некоторые залы и коридоры.
Картер не мог перестать любоваться рыжей красавицей, и даже просто подходя к дивану, на котором она сидела, он притормозил, чтобы продлить свой путь и возможность смотреть на неё. Флоренс, хоть и оставалась довольно современной девушкой, обращённой лишь несколько десятков лет назад, выглядела очень возвышенной, как девушки из романов про викторианскую Англию. Она сидела немного боком, а её длинная юбка открывала лишь лёгкие белые кеды на ногах. На коленях лежала увесистая книга, и она плавно переворачивала страницы. Древние тома она всегда листала в специальных перчатках, чтобы не повредить страницы книги, а, значит, сейчас она читала что-то более современное.
Вампир заметил её, когда она вместе со своей музыкальной группой приехала из родной Шотландии в Америку. Её голос заворожил его, а этот акцент… За свою долгую жизнь Картер слышал, наверное, все возможные акценты, причём в разные времена и эпохи. Он много путешествовал до того, как сам взошёл на вампирский трон в Америке, соответственно так и осев тут.
