Почва под нами исчезла, и мы стремительно понеслись вниз. Секунда свободного падения, вторая, а затем в один миг всё исчезло. Не было грохота, не было тела. Одно лишь сознание.
Какого лешего здесь происходит? Локации, ясли, песочницы — это что, мать его, игра такая? Куда я вообще попал?
В следующий миг я очутился в зоне воскрешения, лёжа на спине и крепко прижимая к себе Дарью. Ослабил хватку, и напарница тут же отстранилась, тяжело задышав.
— Уф-ф! Чуть не задушил меня, — хрипло произнесла спутница, после того как откашлялась. — Мы что, умерли?
— Нет, всего лишь сменили мир. И это плохо. Теперь я не знаю, где мне искать ублюдка.
— Найдём, я уверена. — Напарница поднялась на ноги, подобрала копьё. — Так куда мы попали?
— Мир Тьмы, а точнее, его ясли. Складывается впечатление, что всё это, — я развёл руками, — какая-то игра.
— Мой сын играл в такие, — произнесла Дарья. — Воины, маги, всё такое. Там нужно было всякие умения прокачивать. Да, там игровой мир был разделён на локации.
— Вот и я про то же говорю. Не нравится мне это, — окинул взглядом серый барьер, окружающий нас. — Ну что, выходим?
— Я готова, — ответила напарница, поудобнее перехватив копьё.
Снаружи была тьма. Нет, здесь не стояла глухая, беззвёздная ночь. Здесь было настолько темно, что я не видел своей руки, проводя ей перед глазами. К счастью, не зря я прочёл короткие строки, оповещающие о ночном зрении, — через несколько секунд тьма рассеялась, и я увидел окружающий мир.
Развалины какого-то древнего сооружения, похожего на арену амфитеатра. Песчаная площадь и полуразвалившаяся стена, отгородившая нас от окружающего мира. В центре площади каменная статуя — пузатая фигура, вытесанная из камня. У ног фигуры небольшой источник, жидкость из которого уходит прямо в песок. Да, именно жидкость, потому что вода не может быть столь странной. Словно это испарения.
И полное отсутствие теней. В тех местах, где они должны быть, клубилась чёрная, непроглядная тьма. Даже в тех местах, где был лишь намёк на тень. Сощурившись, я посмотрел вверх и хмыкнул. Здесь было солнце. Абсолютно ровный белый круг, зависший в зените. Ни тепла, ни света от него не чувствовалось. Просто пятно на фоне бледно-серого неба.
— Странное место, — произнесла Дарья, и её голос прозвучал так, словно она говорила в пластиковую трубу.
— Что у тебя с го… — начал спрашивать я, и умолк. Мой голос звучал точно так же. И ещё одну странность заметил я — мы с напарницей выпадали из чёрно-белого окружающего мира, сохранив естественный цвет кожи, одежды и экипировки. — Чёрт! Странное место. Здесь вообще физические законы работают?
Подошёл к источнику, зачерпнул ладонью холодной воды и плеснул на статую. На месте попадания появилось более тёмное пятно, которое медленно оползало вниз. Ещё раз зачерпнул и сделал глоток. Вкусная.
— Ладно, по дороге разберёмся, — произнёс я, распрямляясь. — Вот только в какую сторону идти?
— Я бы попыталась нарисовать кусочек этого мира, — произнесла Дарья. — Мне кажется, нужно идти в ту сторону.
— Тс-с! — я прижал палец к губам. Правая рука нащупала рукоять биты и потянула оружие из чехла. — Мы здесь не одни. За мной!
Мы едва успели укрыться в одном из проходов, ведущих под зрительские трибуны, когда сквозь самый большой пролом в стене внутрь проникли люди. Было их десятка полтора, замотанных с ног до головы в чёрные тряпки. Непонятно, то ли под мумии вырядились, то ли здесь так принято ходить.
— Рассредоточиться! — отдал приказ командир неизвестных всё тем же странным голосом, и я понял — мы встряли. Потому что бойцы, а это были именно бойцы, разделились на тройки и начали планомерно прочёсывать каждый закуток, каждую тень амфитеатра, причём так быстро, словно эти люди постоянно занимались подобным.
— Ну-ка, давай попробуем избежать встречи с этими бравыми ребятами, — прошептал я на ухо напарнице и потянул её в глубь прохода.
