Тревога исчезла в одно мгновение. Вот мы идём по широкой дороге, уходящей вперёд прямой стрелой, а в следующую секунду весь наведённый страх, тревога — всё это исчезло. Пропала и дорога, вместо неё появились два протяжённых моста, зависших над пропастью. Лёгкий ветер со скрипом раскачивал их, создавая иллюзию, что они вот-вот оборвутся и полетят вниз.
— Командир, может, опустишь меня на землю, — раздался приглушённый голос Зои. Чёрт, да я, оказывается, замер неподвижно, рассматривая эти мосты и то, что за ними — ровную каменную площадку, на которой располагалось несколько разноцветных арок. Похоже, это врата в миры.
— Ну, кто первый опробует? — спросил я, опуская мелкую на землю.
— Я попробую, командир, во мне веса меньше всего. — Зоя столь решительно двинулась вперёд, я даже не успел её остановить. Девчонка, еще минуту назад потерявшая от наведённого ужаса волю, похоже, пыталась компенсировать страх безрассудной храбростью. И чуть не поплатилась.
— Зоя, назад! — почти одновременно крикнули мы с напарницей, когда увидели, что мост под весом девушки начал стремительно провисать, с каждой секундой всё больше вытягиваясь вниз, в бездну. Да, именно в бездну, потому что вместо дна внизу клубилась тьма. Мелкая в этот раз не стала показывать смелость и, быстро развернувшись, рванула в нашу сторону. Мост, только что стремительно опускавшийся, начал столь же быстро возвращаться в своё прежнее состояние.
— Простите меня! — глухо произнесла мелкая, уже сидя на земле, метрах в трёх от края моста. — Просто мне стыдно стало, что вы смогли сами дойти сюда, а меня пришлось тащить.
— Зоя, успокойся. Ты всё равно молодец! — похвалил я девушку. — Как самая лёгкая, проверила мост, это правильно. Правда, я не понимаю, что нам делать дальше. Опять какое-то испытание с неясной целью.
— А мне кажется, тут всё понятно, — задумчиво произнесла Дарья. — Два моста, два человека. Если идти одновременно по обоим, то они не станут провисать. Я обратила внимание, что левый мост немного приподнялся, когда Зоя двинулась по правому.
— Но нас трое! — напомнила мелкая.
— Так. Я один вешу больше, чем вы обе, так что, если дело в равновесии, это не проблема. — Я ещё раз окинул взглядом мосты. Метров двести до противоположной стороны. Эх, придётся рискнуть, потому что я уверен — мосты всё равно будут опускаться вниз.
— Пётр, даже не думай, я без тебя не пойду! — заявила Дарья, неверно истолковав мои мысли.
— Так, отставить панику, — командным голосом произнёс я, снимая со спины рюкзак, — оставляем на этой стороне всё лишнее, вроде запасной фляжки и прочего. Будем прорываться.
Через несколько минут на дороге лежала небольшая горка вещей, а мы приготовились к забегу. Двести метров по шаткому висячему мосту — то ещё веселье. А если учесть все нюансы, так вообще настоящая дорога жизни.
— Ну что, готовы? — спросил я у спутниц, уже приготовившихся бежать. Они синхронно кивнули. — Дарья, как только увидишь, что ваш мост проседает быстрее, выбрасывай рюкзак. Всё, даю отсчёт — раз, два, пошёл!
И мы побежали. Я начал считать шаги, чтобы хоть приблизительно знать, сколько преодолел и сколько осталось. Успел насчитать три десятка, когда обратил внимание на мосты, а точнее, на их скорость провисания. Похоже, мы оказались правы, и дело было в весе перебегающих, а не в числе. Да, мы опускались, но в десятки раз медленнее, чем мелкая в первый раз, в одиночку.
Секунды, растянувшиеся в вечность. Бежать, хватаясь руками за канаты, играющие роль поручней, по с каждой секундой всё сильнее раскачивающемуся мосту оказалось непросто. При этом приходилось следить за своими подопечными, чтобы они не отстали. И всё же мы справились!
— Ура-а! — закричала мелкая, первой выскочив на каменную площадку. — Мы сделали это!
— Тише ты, привратника напугаешь! — тяжело дыша, с трудом произнёс я. Мне этот забег дался не так просто. Где-то на середине моста совершенно не вовремя сильно заболела нога, поэтому пришлось бежать, стиснув зубы. Ох уж эти старые болячки.
— Что дальше делать будем? — Зоя, похоже, переволновалась и всё никак не могла успокоиться. — Пойду, посмотрю порталы. Мой, скорее всего, чёрный.
Всё произошло мгновенно. Мелкая ещё не закончила говорить, а уже двигалась в направлении арки из чёрного камня. Затем произошла вспышка, и наша лучница исчезла. Мы с Дарьей ошарашенно переглянулись.
— Чёрт, даже попрощаться не успели, — проговорил я растерянно. — В один миг пропала. Слушай, а какой наш портал?
— Мне кажется, синий, — напарница выглядела озадаченной не меньше меня. — Только пойдём вдвоём, держась за руки. Не хочу, чтобы нас раскидало в разные стороны.
Дарья оказалась права. Едва мы, крепко ухватившись за руки, приблизились к синей арке, как всё вокруг ослепительно вспыхнуло, а в следующую секунду мы, всё так же рядом друг с другом, очутились посреди дороги. Нет, не такой, что в лабиринте испытаний, а обычной, проселочной, накатанной то ли машинами, то ли конными телегами. По обочинам раскинулись ещё зелёные поля пшеницы, а впереди виднелись крыши домов.
