То же самое его ожидало и в следующем месте, совсем рядом, до него можно было бы и дойти пешком. Вероятно, здесь в лесу или на окраине города преступник тоже обосновался в каком–то домике.
Еще сто километров до Броненбурга – города, с которого и началась серия этих убийств. Два похожих лестных участка. В зоне видимости и слышимости нет домов, лес густой. Место убийства не видно с трассы.
Детектив провел в каждом из мест не больше пятнадцати минут, но ему хватило, чтобы окончательно удостовериться, что это дело рук одного человека. Человека ли? Того, кто держит цыпленка в клетке и сушит пауков в банке. Он, не веря собственным умозаключениям, покачал головой. Символично. Охотник на человеческие сердца обитает в охотничьем домике. Может у него и лицензия имеется?
Обратно Джерри долетел за два часа. Солнце садилось и слепило ему глаза, пробираясь в машину со стороны пассажирского сидения. Динвуд уже готовился ко сну. Наступало время охоты.
***
Лина вышла от Келли в обычное время, Эстер и Мишель ушли часом раньше. Солнце только село, до темноты еще оставалось время. Лина встала на самокат и покатила по тротуару, наслаждаясь теплым весенним ветерком в волосах и прекрасным закатным небом над городом, оранжевым и голубым, а у самого горизонта – ярко–красным. Изредка попадались гуляющие с собаками люди. Но только взрослые. Детям больше не могли доверить вечером выгулять пса, каким бы грозным он не был. Но не успела она проехать и трех кварталов, как самокат жалобно запищал и остановился: зарядка на нуле.
– Блин!
Лина слезла и попыталась катить аппарат рядом, но колеса перестали крутиться. У этой модели странное чувство юмора. Если заряд садится, что делать? Бросать самокат прямо посреди улицы? Или тащить за собой волоком, громыхая металлом о неровный асфальт? Девушка, громко крякнув, подняла его одной рукой за руль, другой за задние колеса. Но идти так было совершенно неудобно, самокат больно бился о колени. Лина театрально похныкала.
Возвращаться к Келли совсем не хотелось, так что Лина словно штангу закинула его на плечо и продолжила путь. Ее дом стоял на этой же улице, только в трех километрах к северу. На самокате Лина преодолевала это расстояние за пятнадцать минут, пешком – за полчаса, как раз до темноты успеет. С грузом на плече, конечно, неудобно. Двенадцать килограмм металла – совсем не шутка.
Весь сегодняшний день Лина снова провела у Келли. Они разбирали гардероб, примеряли летние вещи и обсуждали предстоящий выпускной. Но перед уходом Лина немного повздорила с Келли. Вспомнив об этом, девушка тяжело вздохнула. Последний раз подруги ссорились несколько лет назад, тогда они не разговаривали две недели. Не хотелось бы повторения. Тем более каждый просто не сдержался и ляпнул лишнего.
– Пока, – Лина встала на самокат на тротуаре возле дома Келли и помахала подруге.
– Смотри аккуратней, а то попадешь в лапы к этому уроду, как Джудит и Дороти.
– Ой, не напоминай.
– Да я шучу. Фиг с ними. Сами виноваты, нечего было шляться где ни попадя, – подруга махнула рукой.
– Келли! – нахмурилась Лина. – Нельзя так. И Джудит не такая.
– Да? А с Сандором на машине кто катался?
– Боже, Келли, да ты сама–то на себя посмотри! Сколько у тебя парней сменилось только за этот месяц?!
– Тебя–то это как трогает? Завидно? У тебя после Итана вообще никого не было.
– Зато у тебя было.
– А ты вообще бедного Дэвида променяла на взрослого мужика. Захотелось выбраться из нашего захолустья в столицу?
– Думай, что говоришь!
– Аналогично, – Келли захлопнула калитку.
Девушка снова вздохнула, поправила самокат (плечо начинало затекать) и понадеялась, что завтра нелепая ссора забудется.
Слишком быстро темнело, на город опустились сумерки, а Лина не преодолела и половину пути.
В кустах на противоположной стороне улицы, что–то зашевелилось. Лина вздрогнула. Она остановилась и вгляделась. Ничего. Да, если так пугаться, как только услышишь кошку – и за полчаса до дома не доберешься. Она покачала головой, ругая себя за глупость, и пошла дальше, немного ускорив шаг. Сомнения оставались, девушка постоянно оглядывалась. Если б там была собака или другая живность, она бы уже вышла. А так будто кто–то прятался.
Подъезжающая сзади машина осветила ее фарами и притормозила. Лина обернулась, свет ослепил ее, она напряглась и зашагала еще быстрее.
– Лина! – окликнули ее из машины. Она снова обернулась, наконец, узнала минивэн и выдохнула.
– Слава Богу, это вы!
– Снова гуляете ночью одна? – сурово спросил детектив Брокс.
– Так вышло, – она пожала плечами. – Самокат разрядился.
Джерри вылез и обошел машину спереди.
– Можно я вас довезу?
– Это скоро станет традицией. Но спасибо. Сегодня я вас сама бы попросила.
Джерри снял самокат у нее с плеча.
– Жутко неудобно ни везти, ни тащить, – она вздохнула с облегчением, избавившись от ноши.
Джерри засунул самокат в салон, где было сложено одно из сидений, открыл для Лины переднюю дверь и прошел на свое место. Машина плавно тронулась с места и покатилась.
– Не стоит гулять вечером одной, даже если еще не стемнело, – строго сказал детектив.
