- Хорошо, - Рей внутренне подобралась и легкими неслышными шагами подошла к его столику. Ухватив бутылку широкой белой салфеткой, она аккуратно наполнила бокал. Соло все это время увлеченно разделывался с мясом, как будто не замечая ее. Рей выждала несколько секунд на случай, если он захочет сделать дозаказ и уже собралась уходить, как Бен обратился к ней.
- Мисс Ниима, - Бен отложил приборы и слегка повернулся, обращаясь к ней, - уделите мне минуту.
Рей вздрогнула от неожиданности и подозрительно скосилась на Бена.
- Откуда вы знаете, как меня зовут?
- Я многое знаю, мисс Ниима, - он откинулся на кресле, теперь внимательно ее рассматривая. Рей почувствовала себя неловко под этим холодным взглядом. – У меня к вам деловое предложение.
- Ко мне?
Соло молча кивнул. Вот это вечер! Бен мать его Соло мало того, что заговорил с ней, так еще и предлагать что-то собрался! Рей явно где-то стукнулась головой и сейчас бредит…
- Я слушаю, - она не узнавала свой спокойный голос. Видимо, учительская привычка держать себя в руках взяла верх над паникующим разумом.
- Мне нужен переводчик. Дня два-три, не больше. Английский, китайский. В основном, устный последовательный перевод. Немного письменного тоже, но там объем небольшой. – Соло сложил руки на груди и смотрел теперь ей прямо в глаза. – Я хорошо заплачу.
- Почему я? – Рей лихорадочно переваривала информацию, все еще не веря в происходящее.
- Вас хорошо отрекомендовали, скажем так, - Бен ухмыльнулся. – Видите ли, у меня нет времени искать переводчика из столицы. Слишком многое придется ему объяснять. В Джакку своя специфика, которую может понять только тот, кто тут давно живет.
О да, Рей вполне понимала специфику маленького промышленного города, погрязшего в коррупции и крутившегося вокруг вполне конкретного человека, прямо в эту минуту предлагавшего ей работу.
- Что скажете? – Бен взял бокал с вином и немного покрутил, наслаждаясь переливами рубиновой жидкости.
- Я… Мне надо подумать. Это неожиданное предложение, - Рей растерялась. Отказать вот так сразу самому влиятельному человеку в городе ей духу не хватило.
Бен поджал губы и скользнул по ней равнодушным взглядом. Затем потянулся, доставая визитку из кармана.
- Я жду ваш ответ завтра к десяти утра. Позвоните в приемную, вас сориентируют, - он не глядя протянул ей визитку и переключился на вино. Разговор был окончен.
Рей быстро схватила маленькую белую карточку, сунула в карман формы и поспешила прочь от столика. Щеки пылали огнем, сердце колотилось так, словно он наставил на нее дуло пистолета и все никак не решался выстрелить.
Что ж за сука такая добродетельная выискалась, что ее посоветовала?!
_____
Смена закончилась ближе к полуночи. Рей быстро переоделась в старые джинсы, футболку и худи, влезла в любимые конверсы и побрела домой. Денег оставалось впритык, тратить на такси не хотелось. К тому же, от ресторана до дома – десять минут быстрым шагом.
Спрятав руки в передний карман худи, Рей брела по сонной улице, лишь с одной стороны освещенной фонарями. Пальцы колол плотный картон визитки, незаметно напоминая о непринятом решении. На самом деле она хотела согласиться. Во-первых, хорошая языковая практика, которой у нее давно не было. Во-вторых, вряд ли Соло поскупится на деньги. Но что-то внутри притормаживало ее, какой-то внутренний страх не давал покоя.
Рей перебежала улицу по «зебре» и быстро зашагала по тротуарчику вдоль жилых пятиэтажек. Мгновенно и практически незаметно слева мелькнула черная тень и Рей не успела удивиться, как оказалась прижата к углу одного из зданий. Свет сюда доходил едва-едва, освещая лишь маленький угол асфальта. Невысокий, крепкий мужчина вжал ее в стену и теперь грозно дышал рядом. Рей не видела лица – черная балаклава скрывала его. Только водянистые бледно-голубые глаза и светлые, почти рыжие брови мелькнули перед ней.
- Мисс Ниима, я передаю предупреждение, - голос сквозил пренебрежением и отвращением, - что вам лучше не думать, а делать так, как попросили. Для вашего же блага, - мужчина больно сдавил ей шею и тряхнул, стукнув о кирпичную стену. Рей пискнула и замерла, мысленно попрощавшись с жизнью.
Незнакомец свободной рукой грубо прошелся по ее телу, облапав грудь и попу. Больно сжал ягодицу и рыкнул что-то невнятное.
- Завтра позвонишь как назначено и согласишься, поняла? – в голосе отчетливо сквозила угроза и превосходство. Рей рвано кивнула, не в силах выдавить ничего в ответ. Страх сковал все мышцы и парализовал сознание.
- Вот и молодец, - он громко шлепнул ее по заднице, - даром, что тощая. Увидимся, доска, - незнакомец хохотнул и также незаметно скрылся в темноте. Несколько секунд Рей провела в оцепенении у стены, коротко и нервно дыша. Это точно был один из его блядских Рыцарей, она не сомневалась.
Девушка сползла на тротуар и закрыла дрожащими руками лицо. Хочешь-не хочешь, но выбора ей не оставили. Она всхлипнула, настигнутая запоздалой волной паники, и крепко зажала рот рукой. Рыдать здесь и сейчас совсем не хотелось, но страх и взвинченные нервы требовали выхода.
