«Всем известно – коммуникатор всегда звонит не вовремя. Когда ты сидишь целыми днями, изнываешь без работы, ждешь хотя бы один, пусть даже пустяковый заказ – этот упрямый прибор молчит как зачарованный. Но стоит тебе проспать дольше положенного, пойти расслабиться на ночную дискотеку, в бар с подругами, да элементарно поплескаться в ванне – ты немедленно оказываешься кому-то нужна. Причем, позарез. Настолько позарез, что коммуникатор вот как сейчас трезвонит своим писклявым голоском, не переставая, и один вызов следует за другим без перерыва…»
Всем известно – коммуникатор всегда звонит не вовремя. Когда ты сидишь целыми днями, изнываешь без работы, ждешь хотя бы один, пусть даже пустяковый заказ – этот упрямый прибор молчит как зачарованный. Но стоит тебе проспать дольше положенного, пойти расслабиться на ночную дискотеку, в бар с подругами, да элементарно поплескаться в ванне – ты немедленно оказываешься кому-то нужна. Причем, позарез. Настолько позарез, что коммуникатор вот как сейчас трезвонит своим писклявым голоском, не переставая, и один вызов следует за другим без перерыва.
Я выключила видео для йоги, с неохотой приняла позу работающей женщины вместо позы змеи и включила громкую связь.
– Эля? Ну, где же ты? У меня к тебе срочная просьба, – я недавно познакомилась с этой землянкой – Катей, что тратила на станции «Астрея» сбережения родителей. «Предки» владели крупным бизнесом по добыче некоторых особо ценных и прочных металлов, что использовались везде: от медицины до постройки космических кораблей. Сама Катя проработала целых три часа своей недолгой жизни. Заместителем директора отцовского предприятия. Необходимость культурно общаться с «нужными людьми» и инопланетниками, решать сложные задачи, а – главное – постоянно думать о деле – утомили легкомысленную землянку до невозможности. И она отправилась поправлять здоровье на космическую станцию, где собралось немало вот такой же скучающей золотой молодежи. На своем уровне, конечно же. Как говорили в мои времена – в каютах ВИП класса.
У нынешних землян, не говоря уже про инопланетников, я всегда вызывала живой интерес. Что-то неуловимо отличало меня, уроженку 21 века, девушку из прошлого, от современных людей. Вроде бы те же руки, ноги, нос, глаза, рот… Но… меня замечали.
Ярко-рыжая, с белой кожей, без веснушек, фигуристая, но спортивная я легко завоевывала мужчин, что очень хорошо сказывалось на бизнесе. Женщины проявляли интерес. Вот и Катя не удержалась – однажды подошла в баре и познакомилась. И неожиданно для нас обеих мы стали приятельницами. Я даже поведала свою историю. Как однажды отправилась на курорт. Уже воображала, как самолет приземлится среди пальм, море погладит пенными ладошками, солнце позолотит кожу медным загаром, всякие там восточные мужчины привычно заведут песню о моей красоте… А потом бац-блюмц-тарарах! Черная дыра, несколько минут неизвестности, когда вся жизнь пробежала перед глазами черно-белыми кадрами – и я на станции. Какие-то несколько месяцев адаптации, в основном, психологической, чтобы воспринимать чудовищ-инопланетников без характерного писка-визга и требования снять этот ужасный киношный грим – и я почти местная. И это почти длилось уже лет десять…
– Эля? Ну чего ты молчишь? – загнусавила Катя голосом обиженной девочки, безжалостно вырывая меня из воспоминаний.
– Что случилось? – с сомнением уточнила я. В последний раз «ты срочно нужна» вылилось в просьбу проследить за одним манаукцем охранником. «Шикарным брюнетом с торсом, что надо». Выяснить – нет ли у него любовницы или дамы сердца. Я, конечно, не гнушалась и такой работой. Но срочно решать сердечные дилеммы Кати поздно вечером не очень-то хотелось. Часы пробили десять. Я как раз планировала закончить йогу, помыться и отправиться спать.
– Убийство одной моей близкой подруги! – выпалила Катя, которая, похоже, собиралась ошарашить меня при встрече. – Ее родственники заплатят сколько надо. И даже больше. Главное найти гада и… ну ты поняла.
Да, я поняла. Элиту обижать нельзя. Можно убить десяток землян среднего класса, но за одну золотую девочку тебя посадят на кол, трижды, причем минуя всяческие законы и порядки. Ну а что? Вокруг космос! Кто может помешать или свидетельствовать?
Впрочем, человека убили. И это мне совсем не понравилось. Убивать нельзя, тем более, моих соплеменников. Да-да, вот такая я древняя расистка. Инопланетники еще ладно. Но от людей руки прочь!
В дверь постучали так, что казалось – пришедший собирается ее выставить, но сделать вид, что просто «не рассчитал силу». По этому характерному стуку, которому нельзя не открыть, если еще хочешь жить с целой дверью, я догадалась – кто пожаловал. Так… Становится все интересней.
Я отключила звонок специально, чтобы всякие там не ломились поздно вечером и рано утром. Но они, эти всякие, не в курсе, и все равно ломятся. Полагают, наверное, что звонок сломался. Главное, чтобы чинить не надумали.
Дафний, манауканец, чертов альбинос, глава безопасности манаукских уровней. Перед встречей с этим неприятным типом никакая йога не поможет сохранить душевное равновесие. Валерьянка – и та бессильна. Я с тоской посмотрела на ванную комнату, подумала о душе, но отправилась открывать дверь. Пока она еще держится.
Манауканец влетел в жилблок в своих обычных футболке и джинсах, новых, будто только что снятых с одного из манекенов местного торгового центра. Огромный мужчина, просто медведь и такой же воспитанный.
