Наутро Михаил поехал в аэропорт. Дорога до места заняла три дня. Полет на "АН 140", вертолете и пара часов на катере промелькнули для ученого незаметно. Мысли крутились вокруг предстоящей работы. Все ли он просчитал? Сработают ли генные блокаторы? Успеет ли он обработать и опубликовать данные? От этого и множества других нюансов зависел исход борьбы с Сергеем.
К приезду Михаила проводник и нанятые охотники-следопыты разбили лагерь на берегу озера: две палатки для сотрудников института, отдельная для профессора, три для охотников, две под оборудование и припасы, самая большая - под полевую лабораторию, а еще походные баня и кухня.
Михаил сходу велел показать карту местности. Появились три ноутбука, графический планшет. Один из охотников принес длинный тубус. Михаил расплылся в улыбке. Для работы ученый предпочитал бумажные старомодные карты.
Целый вечер Михаил Львович снова и снова заставлял охотников показывать места стоянок и охоты, норы, тропы и лазы разного зверья.
Следующий день ученый наставлял. Следопыты морщились - Михаил относился к ним как к студентам-первокурсникам, постоянно скатывался на снисходительно-покровительственный тон и пытался рассказать аборигенам особенности и повадки местных зверей. Напоследок он выдал каждому наборы пуль с ампулами.
Несколько дней расставляли по лесу следящее оборудование.
Развернули лабораторию - генетический и биохимический комплекс, гормональный мониторинг, миниатюрный хроматомасс спектрометр. Михаил расслабился - он боялся, что в пути хрупкое оборудование поломается.
Через неделю Михаил Львович велел охотникам начинать и погрузился в расчеты. Данные поступали непрерывно. Приходилось по шестнадцать часов в сутки изучать видеозаписи, отчеты, проводить анализы биоматериала.
Но каждый день он находил время и звонил Лиде. Они могли проговорить час и дольше. Вымотанный Михаил рассказывал жене о работе, делился сомнениями и особенно радостно - подтверждениями своих теорий. Жена рассказывала ему о собственных заботах - покупке новых занавесок, кухонного столика, юбочке и красной блузке. И Миша улыбался, успокаивался, слушая родное щебетание.
Она поведала об успехах сына в школе, о его первом месте в олимпиаде по химии. И вместе они искренне радовались за парня. Дочка научилась у мамы грузинскому рецепту мяса, и вчера Лида с детьми дегустировали остро пахнувшее блюдо. Юля передавала, что очень ждет папу и хочет приготовить на его возвращение праздничный ужин. Сама!
Миша часто ездил в командировки, но вдали от дома, от жены, нервничал, грустил, скучал. Старался побыстрее завершить дела и мчался назад, к Лиде.
Засыпая, Михаил вспоминал результаты полученных за день данных, анализировал, все ли учтено. Планировал завтрашний день. Но в сон проваливался с мыслями о семье.
***
Через месяц первая часть эксперимента завершилась, и начались проблемы с охотниками.
Илья - медведеподобный увалень - вломился в лабораторную палатку, чуть не свернул стол с пробирками и пробасил:
- Львович! Тамэ б'да! Волки с ума посход'ли! Кидаюца друг на друг'! Уходить над'! Ещэй сюда доб'гут, погрызуд всех!
Михаил оторвался от графика на мониторе. Глаза его загорелись, сердце бешено заколотилось - вот оно!
- Успокойся, Илья. Так и должно быть.- Он открыл шкаф, достал камеру. - На, иди и снимай все. Дождись, когда волки убегут, и возьми кровь у раненых и убитых. Вот тебе пробирки и шприцы. Я вас учил. Что стоишь? Поторопись! И не бойся. На тебя они внимания не обратят.
Охотник не двинулся с места.
- - Нь, Львович! Ты не въехал'. Не должн' быть так! Там с волками совсем плох'. Они волчат рвут! Самок рвут! На вожака накинулыс'! Не было такого никоды!
- Да знаю я, - нетерпеливо прикрикнул Михаил. - Я же объяснял и говорил! Звери странные будут! Не удивляться! Все идет как надо! И скажи всем - с сегодняшнего дня чтобы с камерами ходили. И снимайте все необычное! Иди!
Михаила трясло. Препарат действует! И действует именно так, как он предполагал! Надо срочно сделать запись в дневник эксперимента. Он повернулся к компьютеру. Черт! Илья все не уходил, стоял истуканом и пялился на него.
- Ну чего ты встал? Иди, говорю! Не мешай работать! - Миша раздраженно махнул рукой.
- Во-о-о-он оно-о-о што-о-о. - Глаза Ильи сузились, кулаки сжались. Он шагнул к ученому.
Михаил вскочил. Внутри все сжалось. Илья медленно приближался. С угрозой физической расправы Михаил не сталкивался очень давно - со студенческих времен. Растерялся, струсил. Но виду не подал.
- Стой! - Он попытался жестко и громко крикнуть, но голос дрожал. - В чем дело?
Илья надвигался. Михаил отступил, зацепился ногой за стул, покачнулся. В ту же секунду рука охотника сгребла его за грудки. Лицо Ильи приблизилось вплотную. Михаила поразила ярость в глазах мужчины.
- - Уб-бирайсы отсюдыв', - прошипел Илья. - Пров'ливай.
